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Hace casi siete años, el mundo observó con tristeza cómo una madre orca residente del sur, Tahlequah o “J35”, llevaba a su cría muerta a través del océano durante 17 diasaparentemente abrumado por la angustia. Ahora parece estar nuevamente de luto por la pérdida de otro recién nacido.
Aparentemente resistiéndose a soltarse, Tahlequah se cubre la cabeza con el cuerpo de su bebé muerto y se lanza para recuperarlo cuando comienzan a hundirse. Al utilizar gran parte de su energía para mantener su cuerpo a flote, aparentemente está posponiendo sus propias necesidades, como buscar comida, lo que, según los expertos, es una expresión de profundo dolor.
En una notable muestra de devoción y solidaridad, la hermana de Tahlequah y otros miembros muy unidos del grupo permanecen cerca de ella mientras ella se aferra a su cría perdida, tal como lo hicieron en 2018, cuando la ayudaron a cargar el cuerpo de su cría durante más de dos semanas. Los expertos que observaron este ritual han expresado la creencia de que estos animales sostenían “su propia versión de un velorio o funeral.”
Lo que los humanos pueden aprender de la historia de Tahlequah
Una madre orca que lleva a su bebé muerto por kilómetros a través del océano muestra la profundidad de sus vínculos, lo que hace aún más desgarrador que a las orcas atrapadas en los tanques de un parque marino se les niegue la oportunidad de formar relaciones tan significativas o incluso experimentar el amor de una familia. En 2018, cuando la pérdida de la cría de Tahlequah atrajo la atención internacional, la difícil situación de las orcas residentes del sur, que están al borde de la extinción, según los científicos, pasó a primer plano.
PETA continuó pidiendo la liberación de Lolita, una orca residente del sur que pasó más de 50 años atrapada en un parque marino, del Miami Seaquarium, donde languidecía en el tanque de orcas más pequeño del mundo. En 2023, Lolita murió en las instalaciones y nunca tuvo la oportunidad de regresar al océano en un santuario junto al mar y posiblemente reunirse con su familia.
Dile a SeaWorld que vacíe los tanques
La historia de Tahlequah es una de las muchas muestras de las complejas vidas de las orcas. Las poblaciones de orcas en todo el mundo tienen culturas únicas marcadas por dialectos, técnicas de búsqueda de alimento, estructuras sociales y costumbres distintos. En parques marinos como SeaWorld, estos animales inteligentes y emocionales pasan sus días nadando en círculos interminables.
Una de estas sufridas orcas se conoce como Corky, la última residente del norte en cautiverio. En 1969, fue arrancada violentamente de su familia frente a la costa de Columbia Británica y vendida a la industria del entretenimiento. Sólo podemos imaginar el dolor que esto probablemente le habría causado a su madre, quien pudo haber pasado días llamándola y buscándola.
Corky ha pasado 55 años encarcelado en parques marinos. Mientras los miembros de su grupo libre se reúnen para cazar salmones, explorar el vasto océano y, en verano, visitar las playas cercanas a la isla de Vancouver para frotar sus cuerpos sobre los guijarros de la costa (una tradición exclusiva de los residentes del norte), la vida de Corky consiste en actuaciones y tanques de hormigón.
Durante años, la utilizaron para criar más orcas en un confinamiento miserable, pero ninguna de sus crías sobrevivió más de 47 días. A diferencia de Tahlequah, cuando las pantorrillas de Corky murieron, ella no contó con el apoyo de sus familiares a su lado. Su último embarazo terminó en un aborto espontáneo cuando su bebé muerto fue encontrado en el fondo de un tanque en SeaWorld.
PETA y nuestros seguidores continúan instando a SeaWorld a desarrollar un plan firme y rápido para transferir a Corky a un santuario junto al mar. En sus aguas natales frente a la Columbia Británica, un equipo de expertos está ya preparando uno para ella. Si fuera liberada en un santuario en estas aguas, Corky finalmente podría sentir las corrientes del océano, escuchar las canciones y llamadas de otras orcas libres y posiblemente comunicarse con sus hermanos. Pero para que todo esto suceda, SeaWorld necesita actuar ahora.
Tome medidas por Corky y otros animales que sufren en SeaWorld: