Para los agricultores de la Edad de Piedra de Bornholm, una isla danesa frente a la costa de Suecia, la mejor manera de afrontar el mal tiempo era sacrificar piedras. Eso es según investigaciones recientes en Antigüedadque reimagina los artefactos de piedra solar de la isla como invocaciones para el sol.
Las piedras aparecieron en el sitio Neolítico o Nueva Edad de Piedra de Vasagård hace aproximadamente 4.900 años, aproximadamente al mismo tiempo que un devastador invierno volcánico en el norte de Europa. Los objetos pueden haber sido donaciones u ofrendas de sacrificio, depositadas en zanjas en un intento de recuperar el clima cálido y el sol.
“Un tipo de hallazgo que es completamente exclusivo de Bornholm son las llamadas piedras solares, que son piezas planas de esquisto con patrones grabados y motivos solares”, dijo Rune Iversen, uno de los autores de la reciente investigación y arqueólogo de la Universidad. de Copenhague, en un presione soltar. “Simbolizaban la fertilidad y probablemente fueron sacrificados para asegurar el sol y el crecimiento”.
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Asegurar el sol en la nueva Edad de Piedra
Recientemente, los investigadores tomaron muestras y analizaron núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida, y descubrieron que el mundo fue arrastrado a un oscuro invierno volcánico en algún momento alrededor del 2900 a. C. Esto fue después de que una destructiva erupción volcánica arrojó cenizas volcánicas y gas a la atmósfera.
Atrapados en el aire, estas cenizas y gases atenuaron el sol y bajaron las temperaturas en todo el norte de Europa, devastando probablemente los cultivos y las comunidades que los cultivaban.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que el sol era el punto focal de las primeras culturas agrícolas que conocemos en el norte de Europa. Cultivaban la tierra y dependían del sol para traer la cosecha a casa”, dijo Iversen, según el comunicado. “Si el sol casi desapareciera debido a la niebla en la estratosfera durante períodos de tiempo más largos, habría sido extremadamente aterrador para ellos”.
Luego, el equipo comenzó a repensar los artefactos de Bornholm. El descubrimiento de la erupción volcánica y el invierno volcánico resultante puede sugerir que las piedras solares de Vasagård fueron una respuesta a la crisis climática, destinadas a ahuyentar la oscuridad del sol.
Enterradas deliberadamente en un recinto de bancos y zanjas llamado “recinto elevado”, las piedras del sol fueron depositadas con restos de animales y restos de cerámica.
“Es razonable creer que los habitantes del Neolítico en Bornholm querían protegerse de un mayor deterioro del clima sacrificando piedras solares”, dijo Iversen en el comunicado. “O tal vez querían mostrar su gratitud porque el sol había regresado nuevamente”.
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Una antigua crisis climática
Ya sea que estas piedras solares se depositaran durante la crisis o después, los estudios sugieren que la crisis en sí fue grave. lago varvas — las capas anuales de sedimentos que se encuentran en el fondo de algunos lagos — revelan una reducción de la radiación solar alrededor del 2900 a. C., lo que indica una disminución de la luz solar y el calor. Y los análisis de los anillos de los árboles sugieren que los meses de primavera y verano de esa época estuvieron atormentados por las heladas.
Según el equipo, Bornholm cambió tras la erupción volcánica y el invierno. Aunque la cultura Funnel Beaker, así denominada por su distintiva cerámica en forma de embudo y vaso, había definido la isla anteriormente, la cultura comenzó a desvanecerse alrededor del 2900 a. C. Posteriormente, desapareció junto con sus características cerámicas y recintos funerarios.
“En el recinto elevado que hemos excavado en Bornholm, también podemos ver que, después del sacrificio de las piedras solares, los residentes cambiaron la estructura del sitio”, dijo Iversen en el comunicado. “No sabemos por qué, pero es razonable creer que los dramáticos cambios climáticos a los que estuvieron expuestos habrían influido de alguna manera”.
Si bien quedan muchos misterios sobre las comunidades agrícolas de Bornholm, la reinterpretación del equipo arroja luz sobre sus artefactos más desconcertantes, fabricados en lo que pudieron haber sido los tiempos más oscuros de las comunidades.
“Con las piedras del sol, no tengo ninguna duda”, dijo en el comunicado Lasse Vilien Sørensen, otro autor y arqueólogo del Museo Nacional de Dinamarca. “Es simplemente un descubrimiento increíble, que demuestra que las deposiciones en honor al sol [are] un fenómeno antiguo”.
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Sam Walters es periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.