Roblox no es sólo otro videojuego: es un enorme universo virtual donde casi 90 millones de personas de todo el mundo crean, juegan y socializan.
Esto incluye unos 34 millones de niños menores de 13 años que dedica una media de 2,6 horas diarias en la plataforma, lo que convierte a Roblox en una de las plataformas digitales más influyentes para niños y adolescentes.
El atractivo para los jóvenes son los millones de experiencias virtuales que pueden tener, desde criar y disfrazar mascotas virtuales hasta jugar un juego en línea de escondite usando GPS. Los niños pueden incluso desarrollar sus propios juegos para que los jueguen otros.
Pero los placeres de la plataforma conllevan riesgos, especialmente para los niños. Estos riesgos van desde acoso cibernético a la explotación sexual, al acicalamiento por pedófilos y extremistas violentos.
Roblox introducido recientemente una gama de nuevas características de seguridad para reducir el riesgo de daños a los niños, luego de consultas con varios expertos (incluyéndome a mí).
Sin embargo, incluso con estas nuevas características de seguridad, es posible que muchos padres todavía se pregunten: “¿Debería dejar que mi hijo juegue Roblox?”
¿Cuáles son las nuevas características de seguridad?
Las nuevas funciones se centran en limitar con quién pueden comunicarse los niños en Roblox, el contenido con el que juegan y el control que tienen los padres sobre lo que hacen sus hijos en Roblox.
Los padres ahora tienen controles más detallados que pueden usar para administrar el tipo de contenido, anuncios, listas de amigos y comunicaciones a las que tienen acceso sus hijos. También pueden establecer límites diarios de tiempo frente a la pantalla para sus hijos.
Roblox también ha cambiado las clasificaciones de las experiencias de clasificaciones basadas en la edad a clasificaciones basadas en la madurez (muy parecidas a las clasificaciones que puedes ver en las películas).
Las etiquetas son voluntarias. Pero las experiencias publicadas sin uno solo serán accesibles para usuarios mayores de 13 años. Esto elimina la idea única sobre los niños. Los padres saben que todos los niños son diferentes: lo que un niño de 13 años está preparado es diferente a lo que está preparado otro niño de 13 años.
Los menores de 13 años ya no pueden hablar con otros usuarios fuera de los minijuegos y experiencias.
Todos estos son pasos positivos.
El elefante en la habitación.
Para acceder a este nuevo conjunto de controles parentales, los padres primero deben crear una cuenta de Roblox y luego vincularla a la cuenta de su hijo. Para hacer esto, los padres deben agregar su documento de identidad o los datos de su tarjeta de crédito. Este es un riesgo para los padres.
Nuestros datos se están mercantilizando a un ritmo rápido y las estafas son rampantes, lo que dificulta que plataformas como Roblox garanticen la seguridad de la información personal.
Lo que a menudo pasa desapercibido sobre Roblox son los mensajes continuos para gastar dinero. Compra accesorios para usar en tu avatar mientras juegas, actualizaciones en el juego para hacer que el juego sea más divertido, accesorios para tus mascotas virtuales… y la lista continúa. Esto refuerza la idea de que es necesario gastar dinero para divertirse más.
El elefante en la habitación es que los cambios realizados para mantener a los niños seguros están dentro del control de los padres. Esto requiere que los padres sean muy prácticos, y las habilidades digitales, el tiempo, el trabajo y la ajetreada vida familiar son barreras para lograrlo.
Las características de seguridad no deben girar únicamente en torno a los padres.
Las medidas de seguridad mejoradas podrían incluir una segregación de experiencias más definida, similar a tener áreas de juego separadas para la escuela primaria, la escuela secundaria y los usuarios mayores, lo que permitiría a los padres una mayor confianza en el contenido apropiado para su edad.
Un modelo basado en suscripción también podría reemplazar el sistema actual, reduciendo potencialmente la presión constante sobre los niños para gastar dinero.
Implementando iniciativas de seguridad lideradas por jóvenesdonde los niños mayores asesoran a sus compañeros y jugadores más jóvenes sobre la seguridad en línea, podría resultar más eficaz que la orientación tradicional dirigida por los padres. Los niños suelen responder mejor a sus compañeros que entienden de primera mano sus experiencias digitales.
¿El resultado final?
Las nuevas características de seguridad son un paso en la dirección correcta. No eliminarán el contenido inapropiado ni los riesgos de comunicación. Pero deberían ayudar a reducir la exposición de los niños a contenidos preocupantes y proporcionar a los padres mejores herramientas para gestionar la experiencia en línea de sus hijos.
¿Dejaría que mi hijo use Roblox? Sí, pero no del modo “configurar y olvidar”. Mantener a los niños seguros en la plataforma requiere una comunicación constante sobre lo que ven y hacen en ella.
Siendo realistas, no podemos dejar que nuestros hijos jueguen en estos enormes espacios virtuales sin esto. Tenemos nuestro propio control parental (hablar con nuestro hijo) que también es poderoso.
Joanne OrlandoInvestigador, Alfabetización Digital y Bienestar Digital, Universidad del Oeste de Sydney
Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.