En la mañana del miércoles 22 de enero, un terremoto golpeó el pueblo de Dehesas Viejas, a 30 millas al norte de Granada.
El IGN, el Instituto National Geographic de España, dice que el temblor ocurrió a las 25 minutos a las siete de la mañana, y registró 3.0 en la escala de Richter.
Los terremotos no causan mucho daño si su centro es profundo en la tierra. Este estaba ocho kilómetros por debajo del nivel del suelo. Nadie en Granada, a 50 kilómetros de distancia, lo sintió.
Charles Richter inventó su famosa fórmula de medición de terremotos en 1935. Cualquier cosa bajo 5.0 se clasifica como “moderada”. Nueve es un terremoto extremo, y hay menos de tres por siglo de esa magnitud.
A veces escuchamos el término “epicentro” cuando los medios informan terremotos. Esto se refiere al punto en la superficie de la tierra donde se siente el temblor. Dicen que las ‘réplicas’ a menudo son peores para los humanos que el terremoto original.
En este caso, los temblores posteriores se sintieron en Campotéjar y Otívar, pueblos a 10 kilómetros y 120 kilómetros del epicentro. Es casi seguro que este terremoto está vinculado al temblor en Santiago de Calatrava (Jaén) que ocurrió el mismo día, y que registró 3.3, pero estaba (afortunadamente) 12 millas por debajo del nivel del suelo.
Tendemos a no pensar en la actividad sísmica aquí en Andalucia, pero de hecho estamos sentados en una de las zonas de terremoto más activas del mundo.
Se han registrado unos 172 terremotos en nuestra región en los últimos 10 años. Cada uno de estos registró más de 4 en la escala de Richter. 2016 fue un año particularmente malo, con 55 temblores.
Lo peor en los últimos años golpeó a Málaga en enero de 2016, pero afortunadamente su epicentro estaba en el mar, a 85 millas del centro de la ciudad. El mayor terremoto en la memoria viva golpeó a Granada en marzo de 1954, anotando 7.8 en la escala de Richter.
El Lorca Quake 2011 sobre el Borden en Murcia que mató a nueve fue un 5.1 relativamente modesto en la escala.
Desafortunadamente para nosotros, estamos sentados al borde de la placa tectónica africana. Cada año, África se eleva por Europa a una tasa de 5 milímetros por año. Esto desencadena terremotos frecuentes. Granada, en particular, ha sido golpeado con fuerza a lo largo de los años: en 1806, 13 personas murieron en un terremoto local.
Mucho peor fue el temblor de 1884, que mató a 1.200 personas y registró 6.7 en la escala de Richter. Once murió en 1956, una vez más en Granada.
El terremoto de Lisboa de 1755
El filósofo francés Voltaire escribió un poema famoso sobre el terremoto 7.7 y el tsunami acompañante que devastó el sur de la península ibérica el 1 de noviembre de 1755.
Su epicentro estaba ubicado en el Algarve. Los historiadores han estimado que 40,000 personas murieron en Portugal, mientras que 10,000 marroquíes también fueron asesinados. Los testigos oculares dijeron que el terremoto duró seis minutos, y abrió grietas en el suelo de 16 pies de ancho.
Cuarenta minutos después del terremoto, un tsunami se extendió desde el Atlántico, y esto causó la mayor pérdida de vidas.
Vale la pena mencionar dos consecuencias incidentales del terremoto de Lisboa. El primero es el resort Huelva de Isla Cristina. Esta región, justo en la frontera portuguesa, no es, estrictamente hablando, una isla. Es famoso en toda Andalucía por sus mariscos, especialmente sus ‘langostinos blancos’. Antes de 1755, este tramo de costa era un pantano inhóspito, pero el terremoto arrojó un sólido pedazo de Terra Ferma, hoy en día a 22,000 andalucos.
El segundo involucra a Ronda. Cuando los llamados monarcas católicos Ferdinand e Isabella conquistaron a Ronda en 1486, ordenaron que la mezquita islámica fuera reconstruida como una catedral. (Unos cortos años después, Christopher Columbus vino a ver al dúo real mientras estaban ocupados tomando Granada de los árabes, con un esquema que necesitaba su patrocinio: algo sobre navegar hacia el oeste para llegar a Japón, y todos sabemos a qué llevó ).
La gran catedral gótica en Ronda duró solo 130 años (‘solo’, porque las grandes iglesias generalmente tardaron siglos en construir). El terremoto de Lisboa lo destruyó.
Hoy, la Iglesia de Santa María La Mayor se encuentra en el lugar, y los visitantes pueden ver restos de la Mezquita y la Iglesia Gótica. ¡Esperemos que pasen unas pocas décadas más antes de que el próximo gran terremoto nos llegue!