A medida que envejece, su cuerpo cambia, y también sus defensas contra la enfermedad. Este sistema de defensa se conoce como su inmunidad, y es esencial para luchar contra las infecciones y mantenerse saludable. Desafortunadamente, la inmunidad tiende a debilitarse con la edad, lo que hace que los adultos mayores sean más susceptibles a diversos problemas de salud. Pero aquí está la buena noticia: la vitamina E, un nutriente poderoso que se encuentra en muchos alimentos, ayuda a impulsar la inmunidad en las personas mayores.
Comprender la inmunidad
Su sistema inmunitario es una red compleja de células y órganos que trabajan juntos para proteger a su cuerpo de invasores dañinos como bacterias y virus. Tiene dos partes principales: inmunidad innata e inmunidad adaptativa. La inmunidad innata es la primera línea de defensa de su cuerpo, que proporciona una respuesta general a cualquier invasor.
La inmunidad adaptativa es una respuesta más específica, dirigida a invasores particulares que su cuerpo ha encontrado antes. Un aspecto de la inmunidad adaptativa es la inmunidad mediada por células, donde las células específicas atacan y destruyen las células infectadas.
A medida que envejece, su sistema inmunitario no funciona tan efectivamente como solía hacerlo. Esta disminución se debe a varios factores, incluidos los cambios en el número y la función de las células inmunes. En consecuencia, los adultos mayores se vuelven más vulnerables a las infecciones, enfermedades crónicas y curación más lenta.
Un sistema inmunitario fuerte es importante para prevenir enfermedades, promover la longevidad y mantener una buena calidad de vida. Cuando su sistema inmunitario se debilita, es más probable que se enferme y tarda más en recuperarse. Esto afecta significativamente sus actividades diarias, niveles de energía y bienestar general.1
La comida que come juega un papel clave en el apoyo a su sistema inmunológico. Una dieta equilibrada proporciona los bloques de construcción necesarios para las células y procesos inmunes. Los micronutrientes, como las vitaminas y los minerales, son particularmente importantes para la función inmune óptima.2 La vitamina E es uno de esos micronutrientes que ha atraído la atención por sus propiedades de refuerzo inmunitario, especialmente en los ancianos.
El poder de la vitamina E
La vitamina E es una vitamina soluble en grasa que existe en ocho formas diferentes. La forma más común y biológicamente activa es el alfa-tocoferol. Puede encontrar vitamina E en varios alimentos como nueces, semillas y aceites vegetales, pero no recomiendo estos alimentos debido a su alto ácido linoleico (La) Contenido. Los frijoles, otro alimento rico en vitamina E, también son problemáticos para algunas personas debido a su alto contenido de lectina.
Las buenas fuentes naturales de vitamina E que no tienen efectos negativos en su salud incluyen frutas y verduras frescas, como calabaza, espárragos, pimientos rojos, tomates, kiwi y mango. Los rumiantes alimentados con hierba, como carne de res o bisonte, también son excelentes fuentes. La vitamina E también está disponible en forma de suplemento, aunque siempre es mejor intentar obtener nutrientes de Whole Foods primero.
Una de las funciones principales de la vitamina E es actuar como antioxidante. Piense en el estrés oxidativo como un proceso que causa la “oxidación” en su cuerpo, dañando las células y contribuye al envejecimiento y la enfermedad. La vitamina E actúa como un agente de “a prueba de óxido”, neutralizando moléculas dañinas llamadas radicales libres y protegiendo a sus células del daño.3 Esta actividad antioxidante ayuda a mantener un sistema inmune saludable, especialmente a medida que envejece.
Los estudios han demostrado que la vitamina E mejora la respuesta inmune, particularmente la inmunidad mediada por células. Lo hace mejorando la función de varias células inmunes, incluidas las células T, que son esenciales para combatir las infecciones.4 Por ejemplo, la investigación ha demostrado que la vitamina E aumenta la proliferación de las células T. Esto significa que la vitamina E ayuda a su cuerpo a producir más de estas células para combatir la infección, lo que hace que su sistema inmune sea más fuerte y receptivo.5
En los adultos mayores, se ha encontrado que la suplementación con vitamina E aumenta la respuesta inmune y protege contra las infecciones. Específicamente, un estudio encontró que la suplementación con vitamina E mejoró significativamente la respuesta de las células T a la estimulación.6
Esto significa que los sistemas inmunes de los individuos de edad avanzada en el estudio estaban mejor equipados para reconocer y combatir las infecciones después de tomar suplementos de vitamina E. Esto es particularmente importante para los adultos mayores que a menudo experimentan una disminución en la función de las células T, lo que los hace más susceptibles a las enfermedades.7
Vitamina E y envejecimiento saludable
Mientras que la vitamina E es claramente beneficioso para la función inmunesus beneficios se extienden mucho más allá de aumentar sus defensas contra la infección. Piense en la vitamina E como un guardián de sus células, protegiéndolas del daño y ayudándoles a funcionar en su mejor momento. Esto es particularmente importante a medida que envejece, porque sus células se vuelven más vulnerables al desgaste.8
Uno de los principales culpables detrás de este daño celular es el estrés oxidativo. Imagina tus celdas como manzanas. Cuando corta una manzana y la deja expuesto al aire, comienza a volverse marrón. Este dorado es causado por la oxidación, un proceso similar a lo que sucede en su cuerpo cuando los radicales libres dañan sus células. La vitamina E actúa como una capa protectora, evitando el “dorado” de sus células y manteniéndolas saludables.9
Este efecto protector tiene beneficios de largo alcance, contribuyendo a la salud de varios órganos y sistemas en su cuerpo.10 Por ejemplo, acción antioxidante de la vitamina E Ayuda a mantener vasos sanguíneos saludables. Piense en sus vasos sanguíneos como una red de tuberías que transportan sangre por todo el cuerpo. Al igual que el óxido daña las tuberías y restringe el flujo de agua, el estrés oxidativo daña los vasos sanguíneos e impide la circulación sanguínea.
La vitamina E ayuda a mantener estas “tuberías” claras y funcionando suavemente, reduciendo su riesgo de enfermedad cardíaca.11 Además de salud del corazónla vitamina E también protege contra el deterioro cognitivo. Imagina tu cerebro como una computadora compleja. A medida que envejece, el “cableado” en su cerebro se daña, lo que lleva a problemas de memoria y deterioro cognitivo. La vitamina E ayuda a proteger este “cableado”, manteniendo su cerebro agudo y funcionando de manera óptima.12
Además, la vitamina E apoya la salud ocular. Piense en sus ojos como cámaras que capturan imágenes del mundo a su alrededor. Al igual que una lente de cámara se vuelve nublada y distorsionada, la lente en su ojo también está dañada por el estrés oxidativo, lo que lleva a problemas de visión. La vitamina E actúa como un limpiador de lentes, protegiendo sus ojos y preservando su visión.13
Al proteger las células y promover su función óptima, la vitamina E ayuda a las personas mayores a mantener su independencia y calidad de vida a medida que envejecen. Es como darle a su cuerpo las herramientas que necesita para mantenerse joven de corazón y disfrutar de una vida vibrante y activa.
Por qué muchas personas no obtienen suficiente vitamina E solo de la dieta
La mejor manera de obtener su dosis diaria de vitamina E es a través de una dieta saludable. Sin embargo, muchas personas no obtienen suficiente vitamina E solo de su dieta. Esto se debe a que la dieta occidental típica es alta en LA, un ácido graso omega-6 que aumenta la necesidad de su cuerpo de vitamina E. Por lo tanto, tomar suplementos de vitamina E es beneficioso para contrarrestar los efectos del estrés oxidativo.
Si mantiene su ingesta de LA por debajo de 5 gramos por día durante aproximadamente tres años, es posible que ya no necesite tomar suplementos de vitamina E regularmente, o es posible que solo los necesite ocasionalmente. Y, si tiene una comida en LA, tomar una cápsula de vitamina E después ayuda a proteger su cuerpo de los efectos de esa comida específica.
Una vez que sus niveles de LA son más bajos, solo necesitará alrededor de 2 miligramos (mg) de vitamina E por cada gramo de LA que consume. Con una ingesta diaria recomendada de LA de 5 gramos o menos, esto se traduce en aproximadamente 10 mg de vitamina E al día, que es una cantidad relativamente pequeña. Dado que la vitamina E es soluble en grasa, se almacena en su tejido grasa durante un período de tiempo, proporcionando beneficios continuos. Para la mejor absorción, es ideal tomar vitamina E con una fuente de grasa saludable, como el aceite de coco.
Mientras que la vitamina E ofrece numerosos beneficios para la salud, la ingesta excesiva plantea algunos riesgos. Las altas dosis de vitamina E aumentan su riesgo de sangrado e interfieren con ciertos medicamentos. Por lo tanto, siga la dosis recomendada y hable con su médico sobre cualquier interacción con sus medicamentos actuales.14
Cómo elegir un suplemento de vitamina E de alta calidad
Al elegir un suplemento de vitamina E, es importante seleccionar una forma natural, ya que las versiones sintéticas son menos efectivas e incluso pueden presentar riesgos para la salud. La vitamina E sintética a menudo se etiqueta como “acetato de alfa-tocoferol”, con la palabra “acetato” que indica su naturaleza sintética. Además, muchos suplementos sintéticos de vitamina E son “racémicos”, lo que significa que contienen isómeros beneficiosos e ineficaces.
Solo el isómero “D” proporciona beneficios para la salud, mientras que el isómero “L” no. Los suplementos sintéticos de vitamina E también suelen ser menos potentes que las opciones naturales. Esto se debe a que a menudo contienen una mezcla de ambos isómeros, con el isómero ineficaz “L” que diluye la potencia del isómero beneficioso “D”. Además, la forma de éster de vitamina E utilizada en algunos suplementos sintéticos es menos potente que la vitamina E. natural E.
Para asegurarse de obtener un suplemento de vitamina E natural y efectivo, busque “d-alfa-tocoferol” en la etiqueta, lo que indica el isómero “D” puro y beneficioso. Evite los suplementos etiquetados como “DL-alfa-tocoferol”, ya que esto indica una forma sintética.
Para obtener beneficios óptimos, elija un suplemento que incluya el espectro completo de isómeros de vitamina E, incluidos tocotrienoles (beta, gamma y tipos de delta), en sus formas efectivas “D”. Estas diferentes formas de vitamina E funcionan sinérgicamente para proporcionar una gama más amplia de beneficios para la salud.
Recomiendo buscar un suplemento a base de alimentos con las ocho formas de vitamina E que esté libre de soja, aceite de soja e ingredientes genéticamente diseñados (GE). Los ingredientes GE comunes en los suplementos a menudo provienen de maíz, soja o algodón. Elegir una fuente limpia y natural asegura que obtenga el suplemento de vitamina E de la más alta calidad posible.
En general, la vitamina E es un potente antioxidante que mejora significativamente la inmunidad mediada por células, especialmente en adultos mayores. Al incorporar alimentos ricos en E vitaminas saludables en su dieta, usted apoya su sistema inmunitario, reduce su riesgo de infecciones y mejora su salud. Recuerde, un sistema inmunitario fuerte es una de sus mejores defensas contra la enfermedad y una clave para una vida larga y saludable.
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