Rachel Feltman: Para Científico americano‘s Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman. La vida como lo sabemos no podría existir sin el sol, pero sabemos sorprendentemente poco sobre nuestra estrella anfitriona. Ahí es donde entra en el campo de la heliófísica, y 2025 será un año banner para las personas que estudian el sol.
Aquí para contarnos más está Meghan Bartels, un reportero de noticias senior de Científico americano.
Meghan, muchas gracias por venir a chatear hoy.
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Meghan Bartels: Muchas gracias por invitarme.
FIENTEMAN: Primera pregunta, pregunta obvia: ¿Qué es la heliófísica?
Bartels: Sí, así que la heliófísica es el estudio del sol y también su influencia en el sistema solar. Y ese es un tema realmente grande porque el viento solar, que es básicamente, como, el plasma de partículas que fluyen del sol, y también el campo magnético del sol, esos dos fenómenos se extienden más allá de la órbita de Plutón, más de 100 veces La distancia de la tierra es del sol.
FIENTEMAN: Guau.
Bartels: Sí.
FIENTEMAN: ¿Y por qué 2025 es un año tan emocionante para la heliófísica?
Bartels: Sí, entonces hay un par de cosas diferentes que se están alineando este año.
Primero, el sol ha estado y todavía está en la fase máxima de su ciclo solar de 11 años. Solar Max comenzó hace más de dos años, y los científicos esperan que dure unos tres o cuatro años en total esta vez. Y durante Solar Max, e incluso cuando esa actividad comienza a disminuir, el Sol seguirá escupiendo brotes de radiación y gotas de plasma, y eso les da a los científicos muchos datos nuevos para jugar, y eso es realmente emocionante.
Y luego, otro factor es que hay un montón de misiones científicas realmente geniales que están diseñadas para estudiar varios aspectos de la heliosfera que se lanzarán en el próximo año. Y sabes cómo los científicos emocionados se ponen sobre las nuevas misiones [laughs].
FIENTEMAN: [Laughs]Absolutamente.
Bartels: Sí, y luego otro factor, que, como, suena burocrático, pero, como, al final del año, los heliófísicos obtuvieron un informe realmente importante del National [Academy] de ciencias, y describe las prioridades del campo para la próxima década; se llama un informe de decadal y muchos aspectos de varios aspectos de [space] La ciencia tiene esto. Y así especifica, como, qué naves espaciales y qué telescopios deberían construir, que deberían priorizar dado el dinero que tienen, y es una de esas cosas que suena aburrida [laughs] Pero es, como, realmente genial. Y esta vez, esta vez alrededor de las dos grandes misiones de naves espaciales que respaldaron son: una es una misión diseñada para estudiar los polos del sol, que en realidad nunca hemos visto directamente. Y la otra es una flota de 26 satélites que orbitarían la tierra, y estudiarían cómo la actividad del sol, afecta a nuestro planeta.
Y luego hay otro: hay un tercer proyecto masivo, y eso está basado en tierra. Eso crearía la próxima generación de esta matriz terrestre. La versión actual observa el sol constantemente, está circundante de la tierra, por lo que siempre ve el sol, y estudia las olas que pasan por el interior del sol, al igual que la sismología en la tierra …
FIENTEMAN: Mm-hmm.
Barteles: Se llama heliosisiismología. Es una forma de estudiar el interior y el otro lado del sol. Entonces es algo súper genial.
FIENTEMAN: Muy genial. Y con este informe decadal, estas son cosas que aún no han comenzado, que …
Bartels: Exactamente.
FIENTEMAN: Son, el gobierno dice: “Deberías hacer esto”.
Bartels: Sí, el panel del gobierno, como, encuestas a los científicos …
FIENTEMAN: Mmm.
Bartels: Es todo este proceso largo; Se necesitan, como, años, hacerlo. Y luego, sí, cubre un período de 10 años. Y esto es, como, desde cosas que están totalmente diseñadas. Son, como, son, solo están en la fase de diseño. Están, como, todo en papel en este momento, y no se ha construido nada. Y así, todavía estamos construyendo y lanzando cosas desde la última decadal, y luego esto será, como, en la próxima década, sí.
FIENTEMAN: Muy genial, y definitivamente quiero entrar en algunas misiones que están más en progreso …
Bartels: Mm-hmm.
FIENTEMAN: Pero también es salvaje para mí que no hayamos visto los postes del sol directamente. ¿Qué tipo de cosas esperamos aprender cuando finalmente lo miramos bien? [laughs]?
Bartels: Sí, es realmente salvaje. Hubo una misión llamada Ulises hace un tiempo que obtuvo algunos datos de los polacos, pero en realidad no podía verlos de cerca. Y luego hay una misión europea volando ahora llamada solar orbitador, y se escabullará un poco y tomará una órbita algo inclinada alrededor del sol, pero no podrá volar sobre los polos, y eso es lo que esto La misión futura espera hacer.
Y es realmente importante porque el sol es básicamente un imán gigantesco, y ver los polos de ese imán y ver cómo funcionan los polos y cómo se desarrolla el magnetismo en toda la superficie del sol, eso es realmente importante para comprender lo que realmente está sucediendo en el Sol y durante ese ciclo de actividades de 11 años porque todo eso también se rige por el magnetismo.
FIENTEMAN: Totalmente. Sí, volviendo a algunas de las cosas que están en curso, cuéntame sobre algunas de las misiones próximas o en curso en el mundo de la heliófísica. ¿Qué es lo que más se entusiasma la gente?
Bartels: Sí, así que será un gran año para las misiones de heliófísica. Uno que es realmente genial es: Nasa lanza una misión llamada sonda interestelar de mapeo y aceleración, o IMAP. Y eso se mantendrá dentro del sistema solar interno, pero en realidad va a mapear el borde de la heliosfera, así que donde el viento solar cae …
FIENTEMAN: Mm-hmm.
Bartels: Y donde cae el magnetismo del sol. Y eso es realmente importante porque en realidad no tenemos idea de qué forma es la heliosfera.
FIENTEMAN: Mm.
Bartels: Podría ser, como, una forma de cometa con una cola larga. Podría ser, como, esta forma de croissant salvaje. Nadie lo sabe realmente y, como, es realmente difícil verlo todo directamente, y luego lo hemos cruzado dos veces con instrumentos a bordo con los dos viajeros, pero eso te da dos puntos; Eso no te da la forma. Entonces eso debería ser realmente genial.
Otra misión próxima se llama Polarímetro para unificar la corona y la heliosfera, o golpe.
FIENTEMAN: Iba a decir, ¿cuál es el acrónimo …
Bartels: [Laughs] Siempre hay un acrónimo; Es la NASA …
FIENTEMAN: Porque cada vez que escucho un nombre como ese, digo: “¿En qué acrónimo estaban trabajando?” [Laughs]
Bartels: Sí, sí, ese es un golpe. Se supone que Punch se lanzará a fines de febrero, y son cuatro satélites que son del tamaño de una maleta, y verán el sol 24/7. Van a ver cómo la corona del sol, la atmósfera exterior, como él, como, se convierte en el viento solar y se convierte en este fenómeno que se extiende por todo el sistema solar y realmente trata de entender cómo ocurre esa transición.
Y luego, un tercero que creo que es realmente genial, otro nombre encantador, escondido y plasma [Acceleration] y exploradores de dinámica, a los que puedes llamar a la escapada [laughs]. Y Escapade es un par de naves espaciales que, en realidad, irán a Marte.
FIENTEMAN: Oh, vaya.
Bartels: No se quedan en la Tierra; Van a ir a Marte, y estudiarán cómo el viento solar afecta a Marte y su atmósfera y cómo interactúan.
Y allí, también hay otros. Esos son solo algunos, así que sí, será un año realmente genial.
FIENTEMAN: ¿Y por qué es importante, aparte de la genialidad de todo, para que comprendamos mejor nuestro sol?
Bartels: [Laughs]Sí. Aquí es donde entras en algo llamado clima espacial. Así que el clima espacial es, básicamente, debido a todas las cosas que el sol envía al sistema solar y debido a que la Tierra tiene campos magnéticos y tiene atmósfera, todos esos fenómenos interactúan de manera realmente interesante pero que también pueden causar algunos problemas. Si obtienes un brote solar realmente grande o [coronal mass ejection]un estallido de plasma, puedes terminar con cosas realmente geniales como la aurora, pero también puedes terminar con cosas problemáticas, como, esas cosas pueden ser peligrosas para los astronautas en el espacio, pueden dañar la nave espacial y los satélites, y realmente fuertes Los eventos también pueden causar problemas con la red eléctrica en la tierra misma.
Y así, los científicos quieren acercarse básicamente al clima espacial como los meteorólogos se acercan al clima [laughs]: Quieren poder predecirlo. Quieren entender lo que vendrá hacia nosotros con suficiente tiempo de advertencia para que las personas respondan y protejan a las personas e infraestructura. Y todo eso requiere una comprensión mucho mejor del sol que en este momento. Básicamente no tenemos la capacidad de predecir eventos como ese. Tenemos una nave espacial que está estacionada a un millón de millas de distancia de la Tierra hacia el sol, y es, como, el Beacon de advertencia …
FIENTEMAN: Mmm.
Bartels: Y mira el sol, y nos dice lo que viene, y eso es útil, pero no está cerca del pronóstico que tenga en su teléfono o las advertencias de pronóstico que puede obtener para un huracán. Eso es mucho más robusto y más predictivo y ofrece a las personas mucho mejores herramientas para responder.
FIENTEMAN: Sí, eso definitivamente parece un esfuerzo que vale la pena, y egoístamente espero que también podamos obtener un poco de pronóstico de aurora. [laughs] para que suceda …
Bartels: [Laughs] Tampoco lo ha hecho.
FIENTEMAN: Y me encantaría que mi teléfono pueda decirme a dónde ir y cuándo …
Bartels: Con seguridad.
FIENTEMAN: ¿Hay otras grandes preguntas que intenten responder en este momento?
Bartels: Sí, entonces otra pregunta grande y de larga data sobre el sol es la corona. Hace mucho más calor que, en realidad, la superficie visible del sol. Así que no mires el sol con solo tus ojos; Necesita protección para los ojos, necesita gafas de eclipse solar, algo así. Pero, como, la superficie del sol que ves a través de esas lentes protectoras, es decir, casi 10,000 grados Fahrenheit, por lo que suena bastante caliente. Pero la cuestión es que la corona, que es: si ves una imagen del eclipse solar total, la corona es la parte blanca y puntiaguda …
FIENTEMAN: Mm-hmm.
Bartels: Alrededor del disco de la Luna, eso puede obtener hasta 3.5 millones de grados F, y los científicos no entienden que el calor salte en absoluto. Como, que …
FIENTEMAN: Bien.
Bartels: Es totalmente …
FIENTEMAN: Se pone más caliente más lejos.
Bartels: Exactamente.
FIENTEMAN: Lo que está sucediendo [laughs]?
Bartels: Si hablan: si te alejaste de una fogata y de repente se calentó, eso es lo que está pasando aquí. Y nadie entiende, como, cómo o por qué está sucediendo eso, y un misterio realmente grande: esa es una de las más, quizás académicas o intelectuales, pero debido a que la corona alimenta el viento solar, también tendrá grandes implicaciones para la vida aquí en la tierra.
FIENTEMAN: Absolutamente. Bueno, muchas gracias por venir a charlar sobre el sol con nosotros y emocionado de tenerlo de vuelta cuando comenzamos a recuperar algunas de estas respuestas.
Bartels: [Laughs]No puedo esperar.
FIENTEMAN: Eso es todo para el episodio de hoy. Si desea obtener más información sobre la heliófísica, puede consultar el artículo reciente de Meghan para Sciam; Tendremos un enlace en nuestras notas del programa.
Ciencia rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Madison Goldberg y Jeff Delviscio. El episodio de hoy fue reportado y co-anfitrión por Meghan Bartels. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscribirse a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y en profundidad.
Para Scientific American, Esta es Rachel Feltman. ¡Nos vemos la próxima vez!