Los astronautas Starliner de Boeing están en el tramo final de su período inesperadamente largo en la órbita de la Tierra, y están dejando el récord en todas las charlas de “astronautas varadas”.
Suni Williams y Butch Wilmore de la NASA se lanzó al Estación espacial internacional (ISS) en junio pasado en el primer vuelo de prueba de tripulación de Boeing’s Listón astronave. El dúo esperaba que su estadía orbital durara unos 10 días, pero Starliner experimentó mal funcionamiento durante su enfoque y maniobras de acoplamiento. Esto llevó a una extensa investigación de la NASA y Boeing de regreso al suelo, mientras que la agencia espacial decidió cómo proceder.
Al final, Starliner regresó a la tierra sin estadía y, después de una tarea de astronautas, se agregaron a Williams y Wilmore a la pierna descendente de SpacexLa misión de la tripulación-9, que llegó a la ISS a fines de septiembre. Absorber Williams y Wilmore en Crew-9 significaba extender su tiempo al espacio a través de la llegada de la tripulación-10, al final de la rotación de seis meses de Crew-9.
Desde entonces, los titulares que lamentan los problemas de los “astronautas varados” han entrado y salido de los ciclos de los medios. Todo el tiempo, Williams y Wilmore han continuado realizando sus deberes regulares a bordo de la ISS, incluido Williams Romper el récord para la mayoría de los tiempos acumulativos de la mujer.
La situación de la pareja ganó aún más atención recientemente, después del presidente Donald Trump culpó a la administración Biden por “prácticamente abandonado[ing[” the two astronauts and publicly called on SpaceX CEO and close Trump advisor Elon Musk to come to their rescue.
In December, NASA announced a delay to the launch of Crew-10 to no earlier than “late March,” due to the need to complete work on a new Dragon spacecraft being built for the mission. This delay further pushed back the return of Williams and Wilmore, who will fly home with the two astronauts who launched on the Crew-9 Dragon, NASA’s Nick Hague and cosmonaut Aleksandr Gorbunov.
More delays in the manufacture of Crew-10’s new Dragon have now prompted NASA to swap that mission’s spacecraft for one that can be made ready sooner. The announcement came two weeks after the social media exchange between President Trump and Musk, who echoed the President’s misleading “stranded astronauts” rhetoric. And Williams and Wilmore hope that rhetoric will change.
In a recent conversation with CNN’s Anderson Cooper, the two explained that sometimes mission extensions (even ones that push a space stay from 10 days to 10 months) are just part of the job.
“We come prepared, we come committed. That is what your human spaceflight program is: It prepares for any and all contingencies that we can conceive of, and we prepare for those,” Wilmore told Cooper. “We don’t feel abandoned. We don’t feel stuck. We don’t feel stranded.”
In fact, Wilmore pointed out, all the astronauts aboard the ISS are capable of returning to Earth immediately, in the event of an emergency. “We would never expect to come back, just special for us or anyone, unless it was a medical issue or something really, really out of the [normal] circunstancias “, dijo.
“Ayúdanos a cambiar la retórica”, preguntó Wilmore Cooper. “Cambiémoslo a ‘preparado y comprometido'”.
Ambos astronautas han vivido a bordo de la ISS por períodos prolongados en misiones anteriores, y ambos dicen que están disfrutando de su tiempo en el espacio en este caso.
“Es sorprendente cómo, cuando te encuentras con la escotilla después de que has estado aquí, es como, ‘¡Oh, Dios mío! ¡Recuerdo cómo es todo esto! Recuerdo haber sentido cómo es flotar!’ Y creo que ambos nos adaptamos muy rápido “, dijo Williams durante la entrevista de CNN.
Ella también dijo que el final de su vuelo espacial actual será emocional: “Creo que los dos estaremos un poco tristes cuando ese sentimiento de espacio nos deja”.
La NASA actualmente no se dirige al 12 de marzo para el lanzamiento de la misión Crew-10, que volará la resistencia de la cápsula del dragón de la tripulación en lugar del nuevo dragón de SpaceX. Una tripulación típica se superpone a bordo de la estación espacial dura aproximadamente una semana, por lo que Wilmore dijo que espera que Crew-9 salga a la Tierra alrededor del 19 de marzo.