Cuando el presidente Donald Trump dijo que podría tratar de hacerse cargo del servicio postal de los Estados Unidos, sugirió que podría mejorar dramáticamente cómo los estadounidenses envían y reciben correo. La asediada institución, insistió Trump el mes pasado, “operaría mucho mejor”.
Casi nadie está de acuerdo.
El presidente es según se informa Teniendo en cuenta una orden ejecutiva para despedir a la Junta de Gobernadores del Servicio Postal y subsumir la Agencia Independiente en el Departamento de Comercio. Discutí el plan con legisladores, funcionarios sindicales y defensores postales en ambas partes; Casi todos me dijeron que probablemente degradaría el sistema de correo de Estados Unidos y amenazaría la capacidad de la agencia para proporcionar un servicio universal en todo el país.
Mover USP a la rama ejecutiva otorgaría a Trump un control más estricto sobre el servicio y podría someterlo a los recortes indiscriminados impulsados por Elon Musk y su departamento de eficiencia gubernamental. “Lo que veo que sucede en estas otras agencias es probable que le suceda al servicio postal”, me dijo Philip Rubio, un historiador que ha escrito dos libros sobre la agencia. “Y esos resultados serán igual de devastadores”.
Al igual que muchas de las primeras propuestas del presidente, esta es legalmente dudosa y seguramente impulsaría desafíos judiciales. El Congreso seguramente tendría que aprobar cualquier cambio en la estructura del servicio postal, que es un año mayor que los Estados Unidos.
La agencia es a la vez apreciada por el públicocentro espectáculo Que es una de las instituciones más populares de Estados Unidos, y ridiculizada por los políticos, que se quejan regularmente sobre los déficits presupuestarios de la USPS y el servicio lento. Pero pocas personas han atacado el servicio postal más brutalmente que Trump. “La oficina de correos es una broma”, dijo durante su primer mandato, cuando trató brevemente de bloquear el Congreso para rescatar a la agencia durante el apogeo de la pandemia del coronavirus. Una comisión presidencial encabezada por el secretario del Tesoro de Trump, Steven Mnuchin, recomendó la privatización, un paso que Trump dicho En diciembre estaba “mirando”. De acuerdo a El Washington Postdiscutió la posibilidad con Howard Lutnick, el nuevo Secretario de Comercio, que dirigió el equipo de transición del presidente.
Los defensores del Servicio Postal dicen que poner a la agencia bajo el departamento de comercio sería igual de equivocado. Por un lado, el departamento es menos de una décima parte del tamaño del USPS, que tiene más de medio millón de empleados. Y aunque la administración Trump ha prometido racionalizar la burocracia, su esquema de USPS agregaría otra capa, una prácticamente sin experiencia relevante, me dijo John McHugh, un ex miembro republicano del Congreso. “La probabilidad sería que las cosas se ralentizarían aún más”, dijo McHugh, quien ahora dirige la Coalición de Paquete, un grupo que representa a algunos de los clientes comerciales más grandes del servicio postal. Como Rubio me dijo, “no solo estás moviendo cajas por la ciudad. Esto básicamente estaría robando una agencia “.
El presidente se ha encontrado con poca resistencia, ya que ha cortado la ayuda extranjera, las agencias federales con rodillas e intentó despedir a miles de funcionarios. Republicanos no he intentado detenerloy los tribunales han luchado por mantenerse al día. Sin embargo, hay buenas razones para pensar que eso cambiará si Trump viene después del correo.
La gran escala del servicio postal puede ser difícil de comprender. Ofrece casi la mitad del correo del mundo y llega a una red que eclipsa los de FedEx y UPS, sus principales competidores del sector privado: unas 33,000 oficinas postales y centros minoristas, y más de 160 millones de puntos de entrega.
Durante gran parte de su historia, el USPS, conocido originalmente como la oficina de correos de los Estados Unidos, operó como una extensión de la presidencia. El puesto de Postmaster General era uno de los trabajos más poderosos del gobierno y generalmente pertenecía a un aliado cercano del presidente. (Benjamin Franklin fue el primero). Los miles de puestos de nivel inferior en la agencia fueron a los leales del partido como patrocinio. Ese acuerdo duró casi dos siglos. Luego, en 1970, el Congreso transformó el departamento en el servicio postal independiente de los Estados Unidos. Hoy, el presidente nombra a su Junta de Gobernadores, que sirven términos fijos y contratan al director general de correos.
Esa estructura ha protegido el servicio postal de la influencia política pero no de los desafíos financieros. La gente ha estado usando el correo cada vez menos durante décadas. Se han acumulado pérdidas anuales, y el Congreso las aceleró en 2006 al exigir a la agencia que pague por pagar miles de millones cada año en un fondo de pensiones de atención médica. Las luchas del servicio postal moderno lo han convertido en un objetivo maduro para reformadores y políticos, incluidos algunos conservadores que durante mucho tiempo han querido privatizarlo.
En un esfuerzo por cambiar el USPS, La junta en 2020 designó como director general de correos Louis DeJoy, un ejecutivo de empresas logísticas y donante de Trump (que anunció el mes pasado que se está preparando para renunciar). La conexión de Dejoy con Trump inicialmente alarmó a los demócratas y sus aliados en los sindicatos postales, quienes acusaron a Doyjoy de sabotear el servicio durante la pandemia para ayudar a la reelección de Trump. Pero el servicio postal manejado hábilmente El alto volumen de boletas de correo, y luego hizo las paces con algunos demócratas al reunir el apoyo republicano para la legislación que alivió la carga de pensiones de la agencia y preservó la entrega de correo de seis días.
En 2021, DeJoy dio a conocer un programa de 10 años para el servicio postal llamado Entrewing for America, que trató de dar cuenta de un cambio nacional en la demanda de correo a paquetes. Priorizando la confiabilidad sobre la velocidad, desechó el transporte aéreo para el correo y la promesa de la agencia de que las cartas llegarían a su destino en tres días o menos.
Cuatro años después, el proyecto parece estar vacilante, que Trump podría usar para tratar de justificar una adquisición. En enero, la Comisión Reguladora Postal emitido Una evaluación mordaz del plan de Dejoy e instó a la agencia a reconsiderarlo. “Desafortunadamente, el plan de entrega para América no funciona. Los números son aterradores ”, me dijo Art Sackler, que dirige la Coalición del Grupo de Defensa para un Servicio Postal del siglo XXI. (Un portavoz de Dejoy no respondió a una solicitud de comentarios. La Junta de Gobernadores de la USPS ha según se informa contrató a un bufete de abogados en preparación para demandar si Trump amenaza su independencia; su presidente, Amber McReynolds, tampoco devolvió las solicitudes de comentarios).
La reacción política del plan de Dejoy podría ser una advertencia para Trump: proviene de partes del país que votaron abrumadoramente por él. Para reducir los costos, Dejoy propuso reducir la recolección de correo en muchas áreas rurales, una decisión que enfureció a algunos republicanos en el Congreso que los representan. “Hemos esperado, y hemos esperado, y hemos esperado una mejor entrega”, dijo el senador del Partido Republicano Josh Hawley de Missouri a DeJoy durante una audiencia en diciembre. “Has agotado mi paciencia en esto”.
Hawley dijo Una estación de televisión local un par de semanas después, se opondría a cualquier plan para privatizar el servicio postal, llamándolo “una muy mala idea”. Sin embargo, eso es precisamente lo que algunos líderes de la industria postal piensan que subsumirían a la agencia en el departamento de comercio. Con más control sobre el USPS, Trump enfrentaría menos obstáculos si quisiera venderlo, en su totalidad o en parte. “Es un paso masivo para romper la oficina de correos y entregarlo a los multimillonarios”, me dijo Mark Dimondstein, presidente de la Unión Americana de Trabajadores Postales.
Los defensores de la industria están más preocupados por el plan de Trump debido a su probable efecto en las zonas rurales. A diferencia de sus competidores privados, la agencia ofrece medicamentos y otros paquetes importantes a las áreas más remotas del país, sin importar el costo; De hecho, cuando UPS y FedEx toman órdenes en las zonas rurales, a menudo es USPS los que lleva paquetes en las millas finales de su viaje. Los recortes más profundos a la agencia podrían poner en peligro esa garantía de servicio universal, y los estadounidenses rurales probablemente sufrirían más.
El senador demócrata Peter Welch de Vermont, por algunas medidas, el estado más rural de la nación, me dice que el servicio es tan malo que está abierto a un plan de reorganización, incluso uno que devuelve la agencia a la rama ejecutiva. Pero Trump tendría que venir al Congreso para su aprobación y presentar una propuesta mucho más específica que cualquier cosa que haya ofrecido hasta ahora. “Esto es típico de cómo opera Trump”, dijo Welch. “Literalmente no hay detalles aquí”.
Los políticos cuyos componentes rurales más perderían la mayor cantidad son los aliados republicanos del presidente, como Hawley. McHugh, quien representó a un distrito rural que se inclina a la derecha en Nueva York durante 16 años, me dijo que el servicio postal tiende a ser lo último en lo que piensan los legisladores “a menos que algo salga mal”. Luego, la protesta es rápida y proviene de muchas esquinas: los henedores que confían en el correo, las empresas grandes y pequeñas.
“Trate de cerrar una oficina de correos”, dijo McHugh. “Tus teléfonos estarán sonando. Habrá piquetes en la puerta de tu casa “. Hasta ahora, señaló, los legisladores del Partido Republicano se mantienen en silencio sobre el plan postal de Trump porque no ha tomado forma y no ha emitido una orden ejecutiva: “En este momento, es un asunto como de costumbre”. Pero, agregó McHugh, “eso puede cambiar muy, muy rápido”.