El cambio del presidente Donald Trump en el Departamento de Eficiencia del Gobierno comenzó con una advertencia de una fuente poco probable.
Jesse Watters, coanfitrión del exitoso programa de Fox News Los cincosuele ser un administrador resbaladizo de puntos de conversación MAGA. Pero el 19 de febrero, Watters contó una historia sorprendentemente emotiva sobre un amigo que trabajaba en el Pentágono que estaba listo para perder su trabajo como parte de los recortes de barrido de la administración Trump a la fuerza laboral federal. “Finalmente encontré a una persona que conocía que tenía dudas, y me golpeó en el corazón”, dijo Watters, quien instó a sus colegas de Fox a “ser un poco menos insensibles”.
Aunque Watters pronto se reanudó a la defensa de Doge, el momento se volvió viral. Trump observó el clip y preguntó a los asesores si resonaba con su base de seguidores, según uno de los tres funcionarios de la Casa Blanca con los que hablé para esta historia (solicitaron el anonimato para discutir conversaciones privadas).
Durante las semanas siguientes, el presidente se descartó con la cobertura televisiva de los recortes que afectan a sus votantes, según dos de esos funcionarios, mientras que la Casa Blanca envió llamadas de los miembros del gabinete y los legisladores republicanos frustrados por Elon Musk, el magnate de la tecnología multimillonaria capacitó para recortar al gobierno federal. Algunos de los principales asesores de Trump se preocuparon por las consecuencias políticas de los cortes de Doge, especialmente después de ver escenas de constituyentes enojados gritando a los miembros del Congreso republicano en los ayuntamientos.
Todo esto culminó en Trump dando sus primeros pasos para controlar los poderes de Musk ayer. El presidente convocó una reunión de puerta cerrada con miembros del gabinete y almizcle, una que se convirtió en intercambios agudos entre el jefe de dux y varios líderes de la agencia. Después, Trump declaró que su gabinete ahora “iría primero” al decidir a quién en sus departamentos se queda o disparar.
Doge vive. Trump ha dejado en claro que Musk todavía ejerce una autoridad significativa. Y aquellos cercanos a él dicen que el presidente continúa siendo enamorado de la idea de emplear al hombre más rico del mundo, y aún así lo aprueba en gran medida el trabajo que Dege está haciendo para destripar la burocracia federal. Algunos en la Casa Blanca también creen que aclarar el alcance de Musk podría ayudar a la administración de una serie de demandas alegando que está empoderado ilegalmente.
Pero el primer esfuerzo público de Trump para poner una correa en Musk parece marcar el final del capítulo de apertura de Doge, y un posible punto de inflexión temprano en la nueva administración de Trump.
Muchos en el Partido Republicano se han deleitado de la manera descarada que Musk y su joven equipo de ingenieros han entrado en agencias gubernamentales, incautaron las computadoras y recortaron empleos y presupuestos. Y pocos republicanos han estado dispuestos a desafiar públicamente a Musk, que ha asumido el estatus de héroe con muchos a la derecha y ejerce una fortuna insondable con la que puede castigar a sus enemigos políticos. Pero las cifras importantes dentro de la órbita del presidente, incluidos algunos empleados superiores y asesores externos, ahora esperan silenciosamente que los recortes, como el propio Trump publicó en las redes sociales ayer, se hagan con un “‘bisturí’ en lugar del ‘hacha'”.
“No quiero ver un gran corte donde se cortan muchas personas buenas”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval después de la reunión de ayer. Pero, agregó: “Elon y el grupo los estarán mirando, y si pueden cortar, es mejor. Y si no cortan, entonces Elon hará el corte ”.
Seis semanas después del mandato de Trump, la Casa Blanca se ha negado a decir cuántas personas han dejado al gobierno federal hasta ahora, o cuántos más quiere ver despidiendo, ya que parece remodelar el servicio civil del gobierno de 2.3 millones de trabajadores. Los demócratas, sacudiendo su desanimación después de las elecciones de noviembre, se han reunido contra Musk, tratando de salvar a agencias como USAID y advirtiendo que todos los estadounidenses, sin importar su partido político, sentirían el impacto de los recortes de duxes a agencias como la Administración Federal de Aviación, el IRS y el Departamento de Agricultura. Musk no les prestó atención, destrozando las objeciones de los demócratas a sus más de 219 millones de seguidores en X y ejerciendo una sierra de cadena real en el escenario en una conferencia conservadora el mes pasado. Días después, ordenó que se enviara un correo electrónico a toda la fuerza laboral federal pidiendo a los trabajadores que justifiquen su empleo en enumerar sus logros de la semana pasada.
Ese fue el punto de ruptura para varios miembros del gabinete. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, el secretario de Estado Marco Rubio, y el director del FBI, Kash Patel, estaban entre los funcionarios que expresaron quejas a su personal y a la Casa Blanca de que Musk estaba usurpando su autoridad, me dijeron uno de los funcionarios de la Casa Blanca. Sus agencias, junto con muchos otros, instruyeron a los empleados que no respondieran al correo electrónico de Musk, y la agencia de personal principal del gobierno dijo más tarde que la respuesta era voluntaria, castrando las amenazas de Doge. Los funcionarios del gabinete de Trump están ampliamente de acuerdo con la misión de Doge, para reducir el desperdicio, el fraude y el abuso en el gobierno, pero se oponen a la forma aparentemente casual que se está ejecutando.
Ese rechazo desde el interior de la administración se combinó con el aumento de la ira pública sobre los recortes que explotaron en los ayuntamientos de varios legisladores en las últimas semanas. Desde Georgia hasta Kansas, los republicanos recibieron fuertes recortes, incluso de algunos en las multitudes que se describieron a sí mismos como votantes y veteranos de Trump. El Comité Nacional de Campaña Republicana dijo a los legisladores esta semana que pospusieran en otros ayuntamientos. La ira reverberó a Capitol Hill esta semana, con varios republicanos instando en privado a Dege a reducir la velocidad.
El líder de la mayoría, John Thune, dijo en CNN el martes que los secretarios del gabinete deberían retener todo el poder de contratar y disparar, una creencia que luego reiteró en privado al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, según uno de los funcionarios de la Casa Blanca que fue informada sobre la llamada. Esta persona me dijo que en las últimas semanas, Wiles también ha transmitido a Trump que las preocupaciones de otros legisladores del Partido Republicano sobre Musk, incluido que el goteo constante de historias sobre los trabajos clave de la reducción de duxting está distrayendo de sus mensajes políticos sobre temas como la inmigración y los impuestos.
Musk fue invitado a un almuerzo del Senado el miércoles, una comida que tuvo lugar solo unas horas después de que la Corte Suprema dio un golpe significativo a la administración Trump en una de varias peleas legales en curso sobre los recortes de gastos. En la reunión, los legisladores luego dijeron a los periodistas que varios senadores instaron a Musk a coordinarse mejor con el Congreso dándoles más visibilidad en su proceso. También se ofrecieron a hacer que los recortes permanezcan consagrándolos en la legislación.
El senador Lindsey Graham dijo a los periodistas después que “el sistema debe ser ajustado para coordinar entre duge y el Congreso y la administración”, y que Musk debe ser mejor para abordar las preocupaciones de los senadores. Musk, en el almuerzo, se distanció de algunos de los disparos más impopulares. Horas después, tuvo una reunión similar con los republicanos de la Cámara, algunos de los cuales expresaron la infelicidad con los informes de noticias de ese día sobre los planes de despedir a 80,000 trabajadores de asuntos de veteranos, miles de los cuales son veteranos, en una medida que probablemente retrasaría los servicios vitales a aquellos que han servido al país en uniforme.
Trump también se enojó con esos informes, rompiendo a los ayudantes que no quería ser visto como alguien que traicionó a los veteranos, muchos de los cuales cree que votó por él, me dijo un asesor externo que habló con el presidente. Eso, cuando se combinó con las quejas de sus asesores y se preocupan de que Musk comenzaba a arrastrar sus propios números de encuestas, lo llevó a pedir la reunión con el líder dux y los cabezales del gabinete en la Casa Blanca ayer.
La reunión pronto se volvió volátil, según un regalo oficial, con Rubio retrocediendo a Musk cuando el multimillonario lo acusó de no moverse lo suficientemente rápido con sus disparos. El secretario de Musk y Transporte, Sean Duffy, también se enfrentó con la calidad de los controladores de tráfico aéreo, mientras que Doug Collins, que dirige el Departamento de Asuntos de Veteranos, instó a que cualquier despido se haga con más cuidado. Trump estuvo de acuerdo. Los detalles de la reunión se informaron por primera vez hoy por The New York Times. Además de anunciar que los secretarios del gabinete estarían a cargo de los disparos, Trump dijo que se llevarían a cabo reuniones similares cada dos semanas.
“Todos están trabajando como un equipo para ayudar al presidente Trump a cumplir su promesa de hacer que nuestro gobierno sea más eficiente”, me dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado cuando pregunté si el papel de Musk se estaba reduciendo.
Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado, dijo en un comunicado: “El Secretario Rubio consideró la reunión una discusión abierta y productiva con un equipo dinámico que está unido para lograr el mismo objetivo: hacer que Estados Unidos sea genial nuevamente”. Los departamentos de defensa y transporte, el FBI y el VA, así como Doge, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Más tarde, Musk escribió en X que la reunión fue “muy productiva”. Sin embargo, para algunos en el ala populista de Maga, el momento fue percibido como una humillación para el multimillonario. Se reunieron en torno a los esfuerzos para proteger el Pentágono y la autoridad de Hegseth, una figura popular a la derecha. Una caricatura de Trump caminando almizcle como un perro con una correa pasó por la colina y en los círculos de medios de derecha. Algunos predijeron que Trump pronto destrozaría por completo a su multimillonario.
La Casa Blanca insiste en que el trabajo de Musk continuará. La Oficina de Gestión del Personal describió los planes esta semana para una nueva ola de disparos, ofreciendo orientación para cortar equipos enteros y categorías de trabajo. La mayoría de los despedidos hasta ahora han sido empleados de prueba, que generalmente son nuevos empleados con menos protecciones laborales.
Los demócratas, que ven a Musk como un potente objetivo político para su partido, han minimizado la importancia de la aparente degradación de Musk.
“No creo que nada haya cambiado fundamentalmente”. El representante Adam Smith, miembro de clasificación del Comité de Servicios Armados, me dijo. “No se trata de eficiencia y efectividad del gobierno. Se trata de paralizar la fuerza laboral federal porque la ve como una amenaza para él en lugar de un proveedor de servicios para el país “.
En un esfuerzo por evitar otros desafíos judiciales, la administración también ha tratado de enfatizar que Musk, que es un empleado especial del gobierno, no está administrando técnicamente el servicio de Doge de los Estados Unidos; En cambio, la Casa Blanca dijo el mes pasado que es administrada por Amy Gleason, una ex ejecutiva de atención médica que trabajó para la agencia en una iteración anterior.
Sin embargo, el reclamo fue socavado por las propias palabras de Trump: cuando habló ante el Congreso el martes por la noche, se refirió repetidamente a Musk como el jefe de Doge.