Los salarios en España son notoriamente bajos y lo han mantenido durante décadas. ¿Por qué el progreso económico no se traduce en ingresos más altos para españoles y extranjeros en el país?
Según los últimos datos Disponible en el organismo nacional de estadísticas de España, INE, el salario anual promedio en España es de 26,948,87 €.
Sin embargo, hay algunos matices en estos números. Hay una gran diferencia entre el promedio, el salario ‘más frecuente’ (el promedio de modo) y el salario medio.
Los datos muestran que el salario mediano en España fue de € 22,383.11, mientras que el salario modal (el más frecuente, con el 4.2 por ciento de los ingresos totales) fue de alrededor de € 14,586.44, aunque los salarios de € 16,495.84 (4.2 por ciento del total) y € 18,494.32 (4.1 por ciento) también fueron comunes.
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Es decir, las cifras de ‘salario promedio’ titular no son realmente representativos de cómo están las cosas en el terreno en España. En realidad, los salarios son bajos y lo han sido durante muchos años.
Esta tendencia salarial se refleja incluso en el extremo superior del mercado laboral y la economía. Los gerentes y directores de empresas en España con décadas de experiencia podrían ganar € 50 o € 60,000 por año, un salario que se consideraría un salario a nivel temprano o incluso de posgrado en países como Estados Unidos.
En los últimos años, estas presiones se han amplificado por la crisis del costo de vida, a saber, la inflación en cosas como el alquiler y los precios de los alimentos. Pero los salarios en España no pueden igualar estos aumentos.
En pocas palabras: los salarios españoles han sido bajos durante mucho tiempo, ¿por qué es eso?
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Menor costo de vida
Algunos han argumentado que los salarios más bajos de España son el resultado o reflexión, más bien, del menor costo de vida.
Es cierto que el costo de vida en España es más barato que en muchos otros países. Sin embargo, esto ha cambiado, como se señaló anteriormente, particularmente en el período posterior a la pandemia, y como ha señalado el economista Ignacio de la Torre, los salarios españoles todavía son bajos incluso con el costo de vida que se tiene en cuenta.
En comparación con España, los salarios anuales promedio en 2023/4 fueron 56 por ciento más altos en Alemania, 43 por ciento más altos en Francia y 8 por ciento más altos en Italia, según las cifras de la OCDE.
“Se podría argumentar que los salarios en España son más bajos debido al menor costo de vida”, argumenta De La Torre. “Esto se puede calcular analizando la paridad del poder adquisitivo (PPP), y podemos ver que el costo de vida es un 38 por ciento más alto en Alemania, un 23 por ciento más alto en Francia y un 5 por ciento más alto en Italia.
“De esto se puede deducir que la diferencia en el costo de vida es menor que la diferencia en los salarios”, dice, concluyendo: “Los salarios españoles son bajos incluso cuando se ajustan por el diferencial en el costo de vida”.
Para muchos dueños de negocios que son conscientes de cómo la vida en España es relativamente más barata, hay pocos incentivos para ofrecer salarios más altos.
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Desempleo
El desempleo también podría desempeñar un papel aquí. España ha tenido durante mucho tiempo una de las tasas de desempleo más altas de Europa. De hecho, en los últimos años ha tenido constantemente el más alto entre los países de la UE. Los datos de Eurostat muestran que el desempleo en España fue 10.4 por ciento en febrero de 2025, en comparación con un promedio de la UE de 6.1 por ciento.
En algunas partes de España, como las regiones Andalucia y Extremadura, la tasa es mucho más alta que esta, especialmente entre los jóvenes.
La teoría, entonces, es que la escasez de empleos y el alto desempleo hacen que las personas tengan más probabilidades de aceptar cualquier trabajo que puedan obtener y, por lo tanto, un salario más bajo.
Es una de las razones por las cuales el trabajo estable y bien pagado es tan buscado en España, ya sea en la cadena de supermercados Mercadona o que se da cuenta de la llamado ‘sueño español’ de ser un funcionario Funcionario.
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Alta inmigración
La inmigración también podría vincularse a esto. España ha acogido con beneplácito un número récord de migrantes en los últimos años, y la población extranjera ahora representa casi el 14 por ciento de la población total, según nuevos datos de la Fondos Anual de Think Tank ‘Dato del Año‘ informe.
Al observar las cifras, la población extranjera en España ha pasado de representar el 11.6 por ciento de la población total en 2022 a 13.8 por ciento a fines de 2024.
Los grupos migrantes más grandes tienden a ser de países como Rumania y Marruecos o países latinoamericanos como Colombia y Venezuela. Estos son a menudo países más pobres donde, a pesar del hecho de que los salarios españoles son bajos a nivel europeo, ya que los migrantes que llegan a España podrían ser relativamente buenos.
En resumen, ¿por qué los empleadores y los dueños de negocios contratarían españoles cuando pueden mantener bajos los costos y pagar menos a los inmigrantes?
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Declive del poder sindical
También vale la pena considerar el poder en declive de los sindicatos en España.
Por supuesto, el poder menguante del trabajo organizado está lejos de ser un fenómeno único español. El surgimiento de los sindicatos en España alcanzó su punto máximo después de la muerte de Franco. Durante la Membresía de la Presidencia de Suárez, alcanzó el 44.6 por ciento, según datos de la OCDE.
Más de uno de cada tres trabajadores españoles todavía eran miembros del sindicato en 1981, según datos del Equipo de Investigación Sociológica (EDIS).
Estas cifras reflejaron la influencia de los sindicatos en el lugar de trabajo, trabajando para mejores salarios y condiciones de trabajo. Algo que ha estado disminuyendo a lo largo de los años. Hay muchas razones para esto.
Sin embargo, para 2023, solo el 14 por ciento de la población trabajadora en España estaba afiliada a un sindicato, lo que significa que la mayoría de los trabajadores en España han perdido su capacidad de negociar fácilmente o en huelga, en esencia enfrentándolos individualmente contra el jefe o la compañía.
No es coincidencia que el país vasco, la región con los salarios promedio más altos, también se conoce como el “capital de ataque” de España.
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