Por primera vez en casi una década y media, un Minotauro ha atravesado los cielos californianos.
Un cohete de Minotauro IV se separó del estado de oro Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg Hoy (16 de abril) a las 3:33 pm EDT (1633 GMT; 12:33 PM Hora local de California), iniciando la misión NROL-174 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de los Estados Unidos (NRO).
Fue el primer lanzamiento de un minotauro desde el sitio desde 2011, el NRO Dijo Vía X.
La familia de cohetes de Minotaur, construida por el gigante aeroespacial Northrop Grumman, consiste en reutilizado misiles balísticos intercontinentales. El Minotaur IV es un vehículo de cuatro etapas que mide 78 pies (24 metros) de altura.
Un Minotaur IV no había volado desde una misión de julio de 2020 que se lanzó desde Virginia. Pero hoy, el cohete volvió al trabajo e hizo su trabajo según lo planeado.
“El Rocket Minotaur IV NROL-174 fue una vez un Pealkeeper ICBM que se sentó las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en apoyo del disuasivo nuclear de nuestra nación”, dijo la directora de la misión de NROL-174 Laura Robinson, subdirectora de la Oficina de Lanzamiento del Espacio de la NRO, en una declaración posterior al lanzamiento.
“Ahora modificado para el lanzamiento espacial, completó su misión final de colocar una carga útil de seguridad nacional en órbita, un crédito a la dedicación de décadas de aquellos que formaron parte del desarrollo temprano, mantenimiento y operaciones del misil, y una conversión innovadora en el cohete Minotaur IV”, agregó Robinson. “Fue realmente un esfuerzo de equipo”.
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El NRO construye y opera la flota de satélites espías de la nación. La agencia revela pocos detalles sobre estos oficios y sus capacidades, por lo que no sorprende que NROL-174 esté envuelto en secreto.
El nro kit de prensa Ofrece una explicación vaga, diciendo que la misión consiste “de múltiples cargas útiles de seguridad nacional diseñadas, construidas y operadas por el NRO”.
NROL-174 voló a través del Fuerza espacial de los Estados UnidosPrograma de lanzamiento de Rocket Systems (RSLP). Según el kit de prensa, el RLSP “lanza principalmente más experimentales, investigaciones y desarrollo de riesgos, espacio receptivo y misiones operativas”.