Cuando el universo era nuevo, siguiendo el Big Bang Hace unos 13.800 millones de años, Galaxies tardó un poco de tiempo en reunirse de la sopa primordial circundante.
Un nuevo descubrimiento justo al final del amanecer cósmico es desafiar cuánto tiempo pensamos que la asamblea tomó. JWST ha detectado una enorme galaxia ultramasiva, ya que parecía hace 12.8 mil millones de años, tan intrincadamente estructurada que solo puede pertenecer a la categoría de galaxias más espectacular: la Gran Design Spiral.
El nombre de la galaxia es zhúlóng, después del Dragón de antorcha del mito chinoy su descubrimiento ahora ha sido detallado en Astronomía y astrofísica.
“Zhúlóng muestra que las galaxias maduras surgieron mucho antes de lo esperado en los primeros mil millones de años después del Big Bang”. escritura Un equipo dirigido por el astrónomo Mengyuan Xiao de la Universidad de Ginebra en Suiza.
“Nuestro hallazgo ofrece restricciones clave para los modelos de formación de galaxias masivas y el origen de las estructuras espirales en el universo temprano”.
En el universo que nos rodea hoy, las galaxias vienen en varias formas y tamaños diferentes. Las galaxias lenticulares son algo blobby y sin forma, mientras que las galaxias espirales han definido los brazos espirales que se curvan de sus centros.
La Grand Design Spiral Galaxy es la más estructurado magníficamente Una especie de galaxia, con brazos espirales prominentes, bien formados y visibles que se curvan de un centro galáctico brillante y bien definido; casi el ideal platónico de cómo debería ser una galaxia espiral.
No tenemos una idea clara sobre cuándo comenzó a unirse las galaxias espirales en el universo, pero son bastante raros cuanto más atrás en el espacio-tiempo miramos, y prácticamente ausimos más de 11.5 mil millones de años hace.
Zhúlóng fue descubierto casualmente en datos recopilados por JWST para su Encuesta panorámicauna campaña de observación para observar galaxias en el amanecer cósmico, los primeros mil millones de años después del Big Bang.
Aunque la encuesta ha visto otras galaxias masivas, Zhúlóng, dice el equipo, es realmente increíble.
“Tiene una sorprendente morfología evolucionada: un bulto clásico de inquilino + disco estelar formador de estrellas + brazos espirales de diseño grande (definidas como estructuras espirales que abarcan toda la galaxia, desde el núcleo hasta afueras, con brazos espirales que comienzan en puntos diametralmente opuestos), ya a 1 billón de años después de la Big Bang”, escriben en su papel.
Además, es bastante grande para una galaxia en el universo temprano, que mide unos 62,000 años luz de diámetro, con una masa comparable a la de la Vía Láctea.
“Lo que hace que Zhúlóng se destaque es cuánto se asemeja a la Vía Láctea de forma, tamaño y masa estelar”, “, Xiao dice.
El agujero negro En su centro parece estar inactivo, lo que sugiere que la tasa de formación de estrellas de entre 20 y 155 masas solares por año se está desacelerando.
En conjunto, los datos indican una galaxia que ha pasado por la agonía de formación y se está instalando en una estructura tranquila y bien definida.
Los investigadores creen que Zhúlóng representa el primer ejemplo de una galaxia espiral vista hasta la fecha. Esto sugiere que un Galaxia con forma de vida láctea puede formarse mucho más rápido de lo que pensábamos: alrededor de 10 veces más rápido de lo que tal formación tendría lugar en el universo local.
“La presencia de todas estas propiedades hace que Zhúlóng sea muy excepcional”, Los investigadores escriben“Indicando la rápida formación y la evolución morfológica de las galaxias masivas en el universo temprano”.
El descubrimiento ha sido publicado en Astronomía y astrofísica.
Una versión anterior de este artículo se publicó en enero de 2025.