Thorin fue el nombre dado a un espécimen de Neandertal que se encuentra entre un pequeño grupo de neandertales que vivía entre 42,000 años y 52,000 años en Grotte Mandrin, una cueva ubicada en el sur de Francia.
Según un estudio de 2024 en Genómica celular, Thorin era un neandertal encontrado en Eurasia, y es genéticamente similar a los Neandertales de Gibraltar, que vivían en todo el continente. Thorin era un hombre adulto, identificado a través de 30 dientes y huesos fosilizados, y enterrado en la boca de la cueva.
Vida para Thorin el Neandertal
“Hacía mucho frío en Europa en ese momento, un ambiente muy ártico”, dice el arqueólogo Ludovic Slimak, autor principal de estudio y autor de El neandertal desnudo. Y Europa habría estado llena de bestias de la edad de hielo que incluía rinocerontes de lana, así como bisontes, alces irlandeses y mamuts lanudos.
Se encuentran cuatro capas arqueológicas que provienen de cuatro períodos distintos de tiempo dentro de la Grotte Mandrin. Thorin fue enterrado en la última capa, lo que nos dice que es de la capa más reciente y que se encuentra entre las últimas poblaciones restantes de neandertales, dice Slimak.
Este grupo de neandertales probablemente numeró alrededor de 40 a 200 y había sido genéticamente aislado de otros neandertales durante casi 50,000 años. Fue uno de los últimos grupos restantes de neandertales en sobrevivir. También vale la pena señalar que los arqueólogos encontraron a Thorin enterrado en la entrada de la cueva, por lo que no está claro si la población enterró o no, según los hallazgos.
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Los neandertales eran una población aislada
Esta última cultura de los neandertales habría vivido junto a un gran grupo de Homo sapiens quien llegó a Europa desde África y comenzó a extenderse por Europa a España, Italia y Francia. Este grupo se conoce como la “tercera ola” de los primeros humanos que llegan al continente en masa y crecientes números.
Curiosamente, dice que Slimak, Thorin y sus antepasados dentro de este grupo de neandertales estaban aislados y no mostraron ningún rastros de humanos antiguos en su ADN. Esta es una hazaña sorprendente teniendo en cuenta que investigación ha mostrado neandertales y humanos regularmente cruzados. Incluso hoy, contribuyen 1 por ciento a 4 Porcentaje de su ADN a los humanos en todo el mundo.
A juzgar por los pedernales que esta población neandertal habría utilizado, así como al estudiar isótopos que muestran el agua que habrían bebido, los investigadores también pueden decir que vivieron dentro de un área en particular y no se aventuraron más allá. No cruzaron el río Rhone a pesar de que en ese momento se habría congelado durante gran parte del año y fácil de atravesar.
Thorin fue uno de los últimos neandertales
Según Slimak, esto parece ir en contra de cómo H. sapiens existió. Se movieron constantemente y tenían relaciones con todo tipo de poblaciones diferentes en el camino. Establecieron conexiones sociales y, por lo tanto, una especie de uniformidad que los neandertales no parecían tener. Esto podría haber contribuido a por qué vivían los humanos y los neandertales se extinguieron.
“Esto es algo que está profundamente arraigado en Homo sapiens“, Dice Slimak.” Esta nueva forma que Homo sapiens El comportamiento fue súper eficiente y les permitió difundir su cultura a donde quiera que fueran ”.
Es a través del establecimiento de estas estructuras sociales que pudieron transmitir el conocimiento y las reglas en grandes franjas de territorio y en múltiples generaciones. Thorin fue uno de los últimos de una raza moribunda de neandertales, cuya cultura pudo haber sido similar, pero en un nivel más profundo, su visión del mundo estaba mucho más aislada.
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Sara Novak es una periodista científica con sede en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en periodismo de la Escuela de Periodismo Grady en la Universidad de Georgia. También es candidata para una maestría en escritura científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación esperada 2023).