El viruela del simio virus ha estado saltando de humano en humano desde al menos 2016, según el trabajo de un equipo internacional de científicos.
La viruela del simio (mpox) causa síntomas similares a los de la viruela, incluyendo fiebre, dolores de cabeza y lesiones.Y, sin embargo, históricamente, los humanos sólo contrajeron el virus de pequeños mamíferos, como monos o roedores, no de otros humanos.
Ahora, un estudio dirigido por la epidemióloga Áine O’Toole de la Universidad de Edimburgo ha encontró evidencia de “transmisión humana sostenida” fuera de los países africanos con reservorios virales mpox conocidos.
Los hallazgos presentan un “cambio fundamental” en la forma en que los expertos entienden la propagación de este virus, O’Toole y sus colegas. decir. También destacan la necesidad de nuevos mensajes públicos sobre la gestión y el control de brotes.
Mpox era identificado por primera vez por científicos en la década de 1950, cuando una curiosa enfermedad afectó a un grupo de monos de investigación en Dinamarca.
Más tarde, en la década de 1970, se informó oficialmente el primer caso humano en un bebé en la República Democrática del Congo.
Durante muchas décadas, la transmisión de persona a persona fue una evento raro. La mayoría de los infectados con mpox humana contrajeron el virus de varios mamíferos en África central, oriental y occidental (aunque la fuente original del virus sigue siendo desconocida).
Luego, en 2017, un brote de mpox afectó a Nigeria y en 2022 desapareció internacional por primera vez.
Cuando los investigadores secuenciaron los genomas de esos primeros casos globales de mox, identificaron un linaje del virus llamado clado IIb, que muy rara vez es fatal, aunque la gravedad es mucho peor para aquellos con sistemas inmunológicos debilitados.
Este linaje distribuido globalmente se veía diferente a otras cepas endémicas en África, y ahora, los investigadores han demostrado que eso podría deberse a la transmisión de persona a persona.
Casi todas las mutaciones identificadas en el linaje del clado IIb son características de una exposición a una enzima humana con función antiviral.
Esta enzima inmune, llamada APOBEC3, actúa sobre el ADN del virus de la viruela simica y tiende a provocar una mutación irreversible que cambia la secuencia de pares de bases en el genoma viral de forma predecible.
Con cada ser humano que encuentra el virus, se acumulan más de estas mutaciones.
Esto no significa necesariamente que el virus esté mutando para propagarse más fácilmente entre los humanos, aunque todavía es una posibilidad. En cambio, podría ser simplemente que el cuerpo humano esté dejando su firma neutral en el virus.
De cualquier manera, las mutaciones se están acumulando rápidamente, lo que sugiere una propagación bastante grande. O’Toole y sus colegas predicen que el sistema inmunológico humano se ha estado enfrentando a este linaje particular del virus mpox durante unos siete años.
Aunque algunos casos de mox en humanos todavía provienen de animales, los investigadores concluir que “la mayoría de los casos desde 2016 son probablemente el resultado de la transmisión de persona a persona” y que esta transmisión “continúa sin cesar”.
Es posible que haya lugares que sufran epidemias actuales de viruela simica que aún no hayan sido reconocidos, y estos podrían estar sembrando otros brotes en otras partes del mundo a través de los viajes.
“Es fundamental que la salud pública mundial ofrezca [mpox virus] Los casos en países que históricamente se consideran que tienen especies reservorio endémicas reciben la misma atención y preocupación que aquellos en otros lugares”, afirman los autores. escribir.
“La vigilancia debe ser global si [the mpox virus] debe ser eliminado de la población humana y luego impedido que vuelva a emerger.”
El estudio fue publicado en Ciencia.