El objetivo es poder procesarlos utilizando tecnologías convencionales para que puedan usarse en aplicaciones que actualmente están ocupadas por plásticos derivados del petróleo.
Las compañías Venvirotech y Enplast están colaborando con el Centro de Tecnología Plastics (AIMPLAS) en esta investigación.
Los polihidroxialalcanoatos (PHA) son plásticos biocompatibles y biodegradables en ambientes de suelo y marinos sintetizados por una amplia variedad de microorganismos, que comparten características muy similares con los plásticos de origen petroquímico. Los estudios más recientes se centran en la búsqueda de sustratos alternativos más baratos, como los desechos agroindustriales o los subproductos industriales, y en las estrategias de extracción para reducir los costos del producto. De esta manera, el objetivo es facilitar su incorporación a un mercado dominado por plásticos a base de petróleo. Los PHA más comercializados tienen ciertas limitaciones para ser procesadas por las tecnologías convencionales, por lo que uno de los objetivos es optimizarlos para que puedan usarse en diferentes aplicaciones dentro de la industria de plásticos, así como ampliar sus compañías de producción y suministro en el sector.
En este contexto, el proyecto COMPHA se compromete a desarrollar nuevas formulaciones de bioplásticos basados en el grupo PHAS para promover nuevas líneas de desarrollo de productos basados en estos materiales biodegradables. En particular, el proyecto está trabajando en formulaciones basadas en el copolímero de PHBV para las aplicaciones en el sector de envases y agrícolas, utilizando tecnologías de procesamiento innovadoras para este tipo de polímero. Estas tecnologías incluyen extrusión soplada de cuerpo hueco para botellas y la aplicación del copolímero como recubrimiento de sustratos de papel y películas de mantillo agrícola.
El objetivo general del proyecto también es optimizar la síntesis del material y favorecer la escala de mayores cantidades para poder ofrecer PHBV a nivel industrial y llegar a ciertas aplicaciones que actualmente están ocupadas por materiales convencionales.
La compañía de biotecnología VenVirotech, que se especializa en la transformación de los desechos orgánicos a través de una tecnología patentada que utiliza bacterias para producir bioplásticos PHA, está coordinando este proyecto. La compañía Enplast, un especialista en la creación y fabricación de todo tipo de envases de plástico, también participa en el proyecto y será responsable de validar los materiales desarrollados. Como un vínculo entre las dos compañías, AIMPLAS, el Centro de Tecnología Plastics, está a cargo de las nuevas formulaciones PHA, tanto para la producción de embalaje como para la formulación de recubrimientos.
Las nuevas formulaciones para el embalaje cosmético serán biodegradables y compostables y cumplirán con los requisitos establecidos, lo que reducirá su impacto ambiental y permitirá una mejor aceptación del producto por parte del mercado. Esta innovación también puede ser de interés para otros procesadores y usuarios finales en el sector de alimentos y bebidas, además de los cosméticos.
Para las formulaciones de recubrimiento en los sectores de documentos y agrícolas, los desarrollos mejorarán la calidad del producto y extenderán la vida útil del estante. Los resultados pueden explotarse en el sector de envasado y aplicarse a aquellos donde se requieren propiedades de barrera, como los sectores de alimentos y cosméticos. En el sector agrícola, se aplicarán en películas de mantillo para mantener la calidad de los cultivos en función de la barrera y las propiedades antimicrobianas del recubrimiento.
El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y los fondos de próxima generación de la Unión Europea están financiando esta acción.