Es posible que el telescopio espacial Kepler de la NASA haya dejado lo mejor para el final. Los astrónomos, al analizar los datos recopilados por el telescopio antes de su retiro en 2018, encontraron un sistema de siete planetas afectados por la radiación de su estrella madre.
Cada uno de los siete planetas extrasolares increíblemente calientes, o “exoplanetas” — en el sistema, Kepler-385 recibió más radiación de la estrella similar al Sol que orbita que la que recibe cualquier planeta del sistema solar. el sol. Todos los planetas parecen ser más grandes que la Tierra pero más pequeños que el gigante de hielo del sistema solar. Neptuno.
Curiosamente, el sistema Kepler-385 es sólo uno de los aspectos más destacados de una nueva Telescopio espacial Kepler-Catálogo creado de alrededor de 4.400 candidatos a exoplanetas y 700 sistemas multiplanetarios que tiene a los astrónomos entusiasmados con la información que podrían obtener de él.
“Hemos reunido la lista más precisa de candidatos a planetas Kepler y sus propiedades hasta la fecha”, dijo el líder de la investigación y científico de la NASA Jack Lissauer. dijo en un comunicado. “La misión Kepler de la NASA ha descubierto la mayoría de los exoplanetas conocidos y este nuevo catálogo permitirá a los astrónomos aprender más sobre sus características”.
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¿Qué sabemos sobre los planetas Kepler-385?
El sistema planetario Kepler-385, situado a 4.672 años luz de distancia Tierraes uno de los pocos sistemas que conocemos que contiene más de seis planetas, siendo uno de los otros ejemplos famosos el Sistema TRAPPIST-1 de siete planetas similares a la Tierra.
En el corazón de Keplar-385 hay una estrella aproximadamente 1,1 veces más grande y un 5% más caliente que nuestro sol. El planeta interior, Kepler-385 b, tiene una masa aproximadamente 12,8 veces mayor que la de la Tierra y es 2,7 veces más ancho que nuestro planeta. Orbita su estrella a aproximadamente el 10% de la distancia entre la Tierra y el Sol y completa una órbita en unos 10 días terrestres.
El siguiente planeta en salir, Keplar-385 c, es un poco más grande y tiene una masa alrededor de 13,2 veces la de nuestro planeta. Su órbita es un círculo perfecto que cubre alrededor del 13% de la distancia entre la Tierra y el Sol, y orbita su estrella en poco más de 15 días terrestres.
Se cree que tanto Keplar-385 c como Keplar-385 b son planetas rocosos con atmósferas delgadas. Los cinco planetas restantes están más lejos y se cree que tienen aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra y están envueltos en atmósferas espesas.
El Telescopio espacial Kepler Comenzó a observar el universo por primera vez en 2009 y su misión principal finalizó en 2013. Después de esto, el telescopio espacial se embarcó en una misión extendida que duró hasta que fue dado de baja en 2018.
Pero como muestra esta nueva investigación, incluso media década después de su cierre, los datos recopilados por Kepler siguen siendo un tesoro para los astrónomos que revelan más sobre la Vía Láctea y sus ocupantes estelares y planetarios. (Kepler incluso confirmó una vez que nuestra galaxia tiene más planetas que estrellas, según la nasa.)
Aunque los capítulos finales de la misión Kepler tienen como objetivo medir qué tan comunes son los planetas alrededor de otras estrellas, este descubrimiento muestra cómo la última actualización del catálogo de exoplanetas puede permitir a los científicos determinar las características de los mundos fuera de la órbita. sistema solar.
Al utilizar cálculos mejorados de las características estelares y modelar mejor las órbitas de los exoplanetas a su alrededor, la nueva actualización del catálogo de Kepler puede ayudar a los astrónomos a identificar cuándo una estrella alberga varios planetas que cruzan o “tránsitan” sus caras. Estos planetas suelen tener órbitas más circulares que cuando una estrella alberga sólo uno o dos de esos mundos.
Se publicará en The Journal of Planetary Science un artículo que detalla el descubrimiento del sistema Kepler-385 y las otras nuevas entradas en el catálogo de Kepler. Una versión preimpresa está disponible en el repositorio de papel arXiv.