Los chimpancés en la naturaleza están realizando lo que parece ser primeros auxilios en las heridas de los demás, y los primatólogos apenas comienzan a catalogar formalmente el comportamiento.
En los bosques de África, la evidencia de recolección sugiere que algunas comunidades de chimpancé frotan insectos, hojas o materiales matados en las lesiones de otros. También se lamen las heridas y se chupan los cortes del otro.
Todavía no está claro si alguna de estas tácticas realmente funciona para curar lesiones o evitar infecciones; Sin embargo, algunos investigadores sospechan que este tipo de cuidado de heridas es una estrategia útil empleada por Más primates de lo que pensábamos anteriormente.
“Al documentar cómo los chimpancés identifican y utilizan plantas medicinales y brindan atención a los demás, obtenemos información sobre los fundamentos cognitivos y sociales del comportamiento de la salud humana”. dice Primatólogo Elodie Freymann de la Universidad de Oxford.
Desde hace décadas, los expertos han visto chimpancés tragando, masticando o aplicando materia vegetal a sus cuerpos, y debido a que algunas de estas especies de plantas tienen propiedades antimicrobianas, antimicrobianas o aliviantes del dolor, los científicos han interpretado tales observaciones como cuidado medicinal autodirigido.
Luego, en 2019, investigadores que estudian chimpancés en los bosques de Gabón observó un comportamiento que nunca se había descrito formalmente antes.
Los chimpancés en esta comunidad se estaban dando lo que parecían primeros auxilios. Específicamente, estaban tratando las heridas frotando insectos en ellos, insectos con posibles propiedades antisépticas.
En la naturaleza, tales informes de ‘cuidado de heridas prosociales’ entre los chimpancés son raros. De hecho, solo se han reportado un puñado de casos en la literatura científica desde 1986.
Para encontrar más, Freymann y sus colegas revisaron los datos de encuestas recientes e informes históricos en el bosque de Budongo de Uganda.
Entre 1993 y 2024, contaron siete cajas de chimpancés que cuidan las heridas de otros, usando lo que parece ser “Comportamientos de higiene medicinal“.
“Nuestra investigación ayuda a iluminar las raíces evolutivas de la medicina humana y los sistemas de salud”, “, dice Freymann.
La mayoría de las observaciones reportadas involucraron a un aseo individual no lesionado o lamiendo las heridas de otra, ya sea pariente o no kin. A veces, sin embargo, el chimpancé aplicaría la herida de otro con una hoja, o prensa el material vegetal masticado en la lesión.
En dos casos, un chimpancé intentó eliminar una trampa hecha por el humano del cuerpo de otro chimpancé.
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“Estos comportamientos se suman a la evidencia de otros sitios de que los chimpancés parecen reconocer la necesidad o el sufrimiento en otros y tomar medidas deliberadas para aliviarlo, incluso cuando no hay una ventaja genética directa”, dice Freymann.
Basado en sus hallazgos recientes, Freymann y sus colegas argumentar que “La atención médica prosocial está más extendida en todas las poblaciones de chimpancé de lo que se reconoció anteriormente”.
El equipo internacional está pidiendo más investigación sobre cómo nuestros familiares más cercanos podrían usar plantas medicinales para cuidarse a sí mismas y a los demás.
El estudio fue publicado en Fronteras.