A principios de la década de 1980, el desarrollador inmobiliario Donald Trump trató de desalojar a un grupo de residentes de la ciudad de Nueva York de un edificio controlado por el alquiler que quería reemplazar con un gran altura de lujo. Los inquilinos eventualmente rechazar el plan.
Hoy, el presidente Trump está teniendo más suerte con el Goddard Institute for Space Studies (GISS) de la NASA.
Instalado en seis pisos de un edificio en el Upper West Side de Manhattan, Giss ha estado Una fuente pequeña pero móvil de investigación científica que cambia el mundo por más de medio siglo. Los científicos de la NASA se mudaron por primera vez al edificio, que otra agencia federal arriende del socio institucional de Giss, Universidad de Columbia, en 1966. El mes pasado, a instancias de la administración Trump, dijeron funcionarios de la NASA a GISS que tuvo que mudarse antes de finales de mayo. En respuesta, más de 100 empleados han abandonado las instalaciones, dejando sus salones y oficinas decorados con buen gusto llenos de cajas, papeles y cinta de embalaje.
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Aunque el público puede ser mejor conocido (su edificio a menudo apareció en la exitosa comedia de situación Seinfeld Como el sitio de “Monk’s Café”), Giss ha sido líder en ciencias de la tierra y investigación climática durante décadas. El trabajo dentro de sus pasillos fue crucial para provocar una conciencia pública más amplia del cambio climático antropogénico en la década de 1980 y ha contribuido a la pronóstico del tiempo de vanguardia y múltiples misiones interplanetarias, así como los fundamentos del pasado, el presente y los futuros mundos de la Tierra y otros mundos.
Sin embargo, ahora que el rico legado y las perspectivas para una investigación más avanzada están en riesgo, dice el personal de Giss, comprometido por las demandas de la Casa Blanca de una eficiencia gubernamental nocional. Irónicamente, sin embargo, el desalojo efectivo de GISS puede dar como resultado más costos para los contribuyentes en lugar de menos.
Un mandato federal para “Surf de sofá institucional”
Giss en sí no se ha disuelto. Pero sin un hogar físico y bajo la inminente amenaza de una casa blanca, un 50 por ciento propuesta por un corte para la totalidad de la ciencia de la NASA Para el año fiscal federal 2026, el futuro del instituto solo puede llamarse incierto. Muchos de sus empleados ahora operan como nómadas académicas, trabajando de forma remota y luchando para asegurar el espacio de oficinas en otros lugares de la ciudad.
“Se nos dice que institucionalmente Surf Surf”, dice un investigador principal de GISS, quien, como muchos otros en esta historia, pidió no ser identificados debido a la posibilidad de represalia.
En abril, Makenzie Lystrup, director del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, que técnicamente incluye a GISS, Personal de Giss por correo electrónico sobre el desalojo, explicando que era parte de los esfuerzos de la Casa Blanca para revisar los arrendamientos del gobierno.
Fuentes familiarizadas con la situación, sin embargo, digan Científico americano La terminación se puso en marcha específicamente a principios de esta primavera por un empleado del Servicio de Doge de EE. UU. (Una entidad federal recién acuñada que hasta hace poco estaba dirigida por el hombre más rico del mundo, Elon Musk). Ese empleado, según las fuentes, se acercaron a los administradores de la NASA, quienes finalmente acordaron el temor a perder sus trabajos.
Un científico de GISS relata los eventos repentinos: “El miércoles por la tarde del 23 de abril, los trabajadores de la NASA Giss fueron informados de que habría una reunión de todas las manos el jueves por la mañana (al día siguiente) con personas de la sede … cuyo tema no se mencionó”, dice el científico. “A la mañana siguiente, nos dijeron de inmediato … La decisión se tomó para desocupar nuestro edificio a fines de mayo y que la decisión se tomó como parte de una evaluación más amplia de los espacios federales arrendados. También mencionaron que esta decisión fue tomada por la NASA en solo unos pocos días”. Según este científico, la fecha límite de movimiento cambió varias veces. Esta cuenta es apoyada por otros que hablaron con Científico americano.
Múltiples personal de GISS consultado para esta historia dicen que no habrá ahorros de costos porque el arrendamiento de $ 3 millones por año en el espacio sigue vigente hasta 2031. Ese arrendamiento es entre Columbia y la Administración de Servicios Generales (GSA), una agencia federal que tiene la tarea de proporcionar espacio de trabajo para algunos empleados gubernamentales. Incluso si se encuentra un nuevo inquilino, es probable que el arrendamiento permanezca en vigor porque terminarlo dará como resultado sanciones financieras importantes según el acuerdo de arrendamiento. El contrato de arrendamiento es aproximadamente la mitad de la tarifa comercial actual en la ciudad de Nueva York, y por ahora, la GSA continúa pagando el alquiler.
“Columbia está totalmente comprometida con nuestra larga colaboración con la NASA y la investigación científica en el Goddard Institute for Space Studies”, dijo Millie Wert, portavoz de la Universidad, cuando se le contactó para hacer comentarios para este artículo.
La repentina de la medida ha sorprendido a los investigadores y personal de GISS, uno de los cuales llama a la decisión “idiotez”.
“Ciento treinta científicos deben mover todos sus libros y equipos de oficina”, dijo el investigador principal a Científico americano Poco después de que Giss recibiera el aviso de desalojo. “Una biblioteca y $ 400,000 en tecnología deben ser trasladados. También tenemos artículos históricos aquí: ¿dónde se supone que debemos ponerlos?” Según los informes, gran parte de este material se almacenan en Warehouse Space en Nueva Jersey.
Otro miembro del personal agrega que “no tenemos información sobre lo que se descartará … irónicamente, muchos de nosotros decidimos no aceptar muebles nuevos [recently] Porque nuestros muebles existentes de la década de 1950 son perfectamente buenos, y eso ahorraría dinero al contribuyente “.
Mientras los empleados de Giss empacaban sus pertenencias, vieron a los trabajadores desmantelando una sala de conferencias recientemente renovada y un nuevo sistema de seguridad, según documentos obtenidos por Científico americano del personal de salida. Los documentos también señalan que las computadoras y los servidores están “en riesgo de daño mientras se mueven a toda prisa”.
Dos cartas de protesta contra el desalojo que fueron enviados de la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos (IFPTE) a representantes y senadores particulares del Congreso, respectivamente, señalaron que una renovación reciente de GISS está casi completa a un costo de más de $ 6 millones. En la carta a los miembros de la Cámara de Representantes, Ifpte calificó la dispersión del personal y el equipo “descaradamente derrochador financieramente”.
Una “diáspora” institucional
GISS es reconocido a nivel mundial por el seguimiento y la predicción de las condiciones climáticas con GISTEMP (análisis de temperatura de la superficie GISS), junto con otros conjuntos de datos y modelos que involucran ciencia planetaria más allá de la Tierra y que se centran en el clima, el fuego y la agricultura en nuestro mundo. GISS también ha desempeñado papeles en misiones en todo el sistema solar, el descubrimiento del Glogrow All-Sky de Big Bang, y más.
De acuerdo a Investigador climático de marca de fuego Y el ex director de GISS James Hansen, ahora retirado de la NASA, el instituto se ubicó deliberadamente en la ciudad de Nueva York porque el físico Robert Jastrow, su fundador, quería un centro de la NASA que no fuera un campus cerrado. Según Hansen y otros, estar en el corazón de una ciudad con academia e industria fuera de la puerta ha sido un activo para GISS. El proceso de desarrollo de GISS comenzó modestamente, con “Jastrow … entrevistando a personas en una oficina a través de una tienda de muebles en Silver Spring, Maryland”, dice Hansen. “La ‘Fórmula Giss’ … era tener un personal mínimo gubernamental, lo que permitió que el enfoque de la investigación cambiara con el tiempo como la necesidad dictada”.
Uno de esos enfoques eran los altos niveles de dióxido de carbono en Venus, que Hansen estaba estudiando hace décadas. Eso llevó a su trabajo pionero en lo que entonces se llamaba “el efecto invernadero,” incluido Su famoso testimonio antes del Congreso sobre el cambio climático impulsado por los humanos en 1988.
Modelado climático, dice un investigador de GISS senior diferente, “es lo que impulsó el desarrollo de la supercomputación, [and] Continuamos utilizando el mismo modelado climático de la Tierra para comprender a Venus y Marte y limitar su habitabilidad potencial ”. Desde bucles de retroalimentación climática hasta el transporte de calor del océano, GISS está en el centro de la ciencia importante, dicen sus investigadores.
Pero la dispersión GISS, junto con otras interrupciones, como las subvenciones congeladas y los recortes de presupuesto científico propuesto en la NASAel Fundación Nacional de Ciencias y el Administración Nacional Oceánica y Atmosféricaentre otras agencias, “representan un paso atrás monumental”, dice un científico de GISS, “no solo para comprender un clima que aún cambiará debido a las actividades humanas … sino también a la predicción del clima operativo que salva vidas debido a las evaluaciones de pronósticos y advertencias, contaminación y evaluaciones de contaminación”.
El actual director de Giss, Gavin Schmidt, cuenta Científico americano que “la cuestión de si hacer algo con el arrendamiento de Giss se remonta uno o dos años debido a un cambio en cómo se pagan estas cosas en la NASA … [The agency] encargó un panel externo para ver [this]y concluyeron (el año pasado) que el status quo era el plan más eficiente. No estoy al tanto de quién decidió plantear esa idea nuevamente en las últimas semanas “.
Otros investigadores de GISS se quejan de que, hasta su conocimiento, ningún administradores por encima de Schmidt fue a batear para mantener al Instituto en su edificio.
“Creo que inicialmente hubo un retroceso en HQ”, dice Schmidt, “pero para cuando nos dijeron en Giss, era un trato hecho”.
Las preocupaciones ahora incluyen la falta de interacción en persona y una pérdida general de apoyo para los investigadores posdoctorales. “Es bastante grave”, dice un científico.
“Ahora estoy viendo a las personas que han dedicado todas sus carreras a comprender los problemas más apremiantes de nuestro tiempo decidiendo si podrían tener que abandonar el lugar donde han construido su vida”, dice Alessandra Quigley, una científica de carrera temprana, que está afiliada a GISS. “Esta es la única conclusión positiva que puedo encontrar: el hecho de que esta administración se preocupe tanto por terminar con la ciencia climática solo demuestra lo importante [this science] es, y espero que el público llegue a ver eso también “.
Mientras que Lystrup calificó el trabajo de Giss “crítico” y prometió apoyo durante la transición en su correo electrónico, que se obtuvo por Scientific American, Schmidt dice que “las personas están desembolsadas y ansiosas, y que no es propicio para hacer ciencias de alta calidad”.
Agrega que “sin embargo, avanzaremos e intentaremos hacer que la diáspora Giss funcione lo mejor que pueda. Hemos sido contactados con muchas ofertas para ayudar”.
Pidió comentarios por Scientific American, Un portavoz de la NASA se refirió a la situación como “parte de la revisión del gobierno de los arrendamientos en todo el gobierno de la administración para aumentar la eficiencia”. Mientras que la NASA “busca y evalúa las opciones para un nuevo espacio para el equipo GISS”, agregó el portavoz, el trabajo del instituto sigue siendo “significativo” y “crítico”.
Pero al menos un investigador de GISS no está convencido. Enojado porque la agencia no hizo más para detener el desalojo e incluso había encargado a los funcionarios con frecuentes registros para garantizar que la mudanza estaba en marcha, el investigador dice: “La NASA es el nuevo matón”.