Como cambio climático aumenta las temperaturas en todo el mundo, no solo los humanos sienten el calor: las vacas lecheras también están luchando.
Un nuevo estudio, publicado en Avances científicossugiere que el calor extremo puede reducir la producción de leche hasta en un 10 por ciento, incluso en granjas utilizando sistemas de enfriamiento avanzados. En una de las evaluaciones más detalladas de cómo el alto calor afecta a las vacas lecheras, los científicos analizaron datos de más de 130,000 vacas durante 12 años, rastreando patrones climáticos locales junto con la producción de leche.
Lo que encontraron fue sorprendente: cuando las temperaturas de bulbo húmedo (una combinación de calor y humedad) excedieron los 78 grados Fahrenheit, la producción de leche cayó significativamente y tardó 10 días en recuperarse.
“El cambio climático tendrá un amplio alcance de lo que comemos y bebemos, incluido ese vaso frío de leche”, dijo el coautor Eyal Frank, profesor asistente de la Escuela de Política Pública de Harris, en un presione soltar. “Nuestro estudio encontró que el calor extremo conduce a impactos significativos y duraderos en el suministro de leche, e incluso las granjas más de alta tecnología y recursos están implementando estrategias de adaptación que pueden ser una coincidencia insuficiente para el cambio climático”.
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Sistemas de enfriamiento y cambio climático
(Crédito de la imagen: Vinai Suwanidcharoen/Shutterstock)
Además de mirar vacas, los investigadores también encuestaron más de 30 agricultores lecheros Para evaluar qué tan bien están funcionando las tecnologías de enfriamiento, como los fanáticos, los estantes del agua y los refugios sombreados. Casi todas las granjas habían adoptado al menos algunas de estas estrategias. Sin embargo, incluso con estas medidas, el equipo descubrió que solo se recuperaron aproximadamente la mitad de las pérdidas relacionadas con el calor, y a medida que aumentaban las temperaturas, la efectividad de estos sistemas de enfriamiento disminuyó.
“Dairy farmers are well aware of the negative impacts that heat stress has on their herds, and they use multiple forms of adaptation. Adaptation is costly, and farmers need to carefully balance the benefits they obtain versus the costs. This is why we see some investment in cooling measures, but not a complete insulation of cows from their environment, which would be far too costly to implement,” said co-author Ayal Kimhi, associate professor at the Hebrew University de Jerusalén, en el comunicado de prensa.
Las implicaciones del cambio climático se extienden mucho más allá del granero. Los investigadores utilizaron sus datos para proyectar pérdidas globales de leche para 2050, teniendo en cuenta tanto las proyecciones climáticas como en los niveles de adaptación actuales. Sin ningún sistema de enfriamiento, los 10 principales países productores de leche podrían ver una caída del 4 por ciento en los rendimientos diarios de la leche. Incluso con las medidas de enfriamiento, los principales productores como Estados Unidos y China aún podrían perder del 1,2 al 2.7 por ciento por vaca por día.
Repensar las estrategias de adaptación de la granja
Los autores del estudio enfatizan que los sistemas de enfriamiento por sí solos no serán suficientes para proteger el suministro global de leche en un mundo cada vez más cálido. Estrategias más amplias que consideran bienestar de la vacaLas condiciones de vivienda e incluso los estresores sociales son esenciales.
“Nuestra investigación subraya el valor y las limitaciones de las tecnologías de enfriamiento y otros esfuerzos realizados por los agricultores de los lácteos para adaptarse al cambio climático. Los formuladores de políticas deben considerar más estrategias para no solo vacas enfriadas, sino reducir los factores estresantes, como el confinamiento y la separación de la ternera. liberar.
A medida que se intensifica la crisis climática, proteger la producción de leche requerirá más que los fanáticos neblinos. Exigirá un replanteamiento de cómo nos preocupamos por el ganado en entornos más cálidos y más duros antes de que llegue la próxima ola de calor.
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Como coordinadora de marketing de la revista Discover, Stephanie Edwards interactúa con los lectores en los canales de redes sociales de Discover y escribe contenido digital. Offline, es profesora contractual en inglés y estudios culturales en la Universidad de Lakehead, enseñando cursos sobre todo, desde comunicación profesional hasta Taylor Swift, y recibió sus títulos de posgrado en el mismo departamento de la Universidad McMaster. Puede encontrar más de su escritura científica en gerente de laboratorio y su breve ficción en antologías y revistas literarias en todo el género de terror.