A lo largo de la historia de la Tierra, el planeta ha sido golpeado por múltiples asteroides, algunos tan grandes, como el impactador de Chicxulub, que el clima de la Tierra fue alterado hasta el punto de un evento de extinción masiva.
Sin embargo, después de analizar pequeñas criaturas marinas fosilizadas, un estudio reciente en Comunicaciones Tierra y medio ambiente Descubrió que dos golpes de asteroides masivos hace unos 35.65 millones de años no causaron un cambio en el clima de la Tierra a largo plazo.
Creando grandes cráteres
Imagen de microscopio de gotas de sílice, o microesferas, que se encuentran en la roca. (Crédito de la imagen: Natalie Cheng / Bridget Wade)
Para este estudio, un equipo de investigación del University College de Londres (UCL) analizó los impactos de dos asteroides principales de la época del Eoceno tardío (hace aproximadamente 38 millones a 33 millones de años).
Uno creó un cráter de 25 a 55 millas en la Bahía de Chesapeake, el quinto cráter más grande de la Tierra. El otro creó el cráter Popigai de 60 millas en Siberia, Rusia, el cuarto más grande de la Tierra.
Según el estudio, el asteroide del cráter Popigai tenía aproximadamente 3 a 5 millas de ancho, posiblemente del tamaño del Monte Everest, mientras que el otro asteroide tenía aproximadamente 2 a 3 millas de ancho. En comparación, el impactador de Chicxulub tenía aproximadamente 6 millas de ancho.
Los asteroides probablemente afectaron a la Tierra alrededor de 25,000 años de diferencia y no causaron olas de cambio ambiental duradero.
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Pistas en los fósiles
(Crédito: Natalie Cheng / Bridget Wade) Imagen de microscopio de gotas de sílice, o microferules, que se encuentran en la roca, esta vez recortada como una imagen de paisaje y con un fondo negro liso.
Para determinar el impacto que estos asteroides tuvieron en el clima en ese momento, el equipo de investigación analizó los isótopos de carbono y oxígeno en pequeñas criaturas con cáscara fosilizada llamadas foraminíferas.
El equipo de investigación comparó dos tipos de foraminíferos, uno del fondo del océano – foraminíferos bentónicos – y uno que vivía más cerca de la superficie – foraminíferos planctónicos. El Proyecto de perforación de Deep Sea encontró fósiles de 3.5 millones a 3.9 millones de años en el Golfo de México durante una excavación.
Gracias a los 1.500 especímenes, los investigadores determinaron la temperatura del océano durante su vida.
“What is remarkable about our results is that there was no real change following the impacts. We expected the isotopes to shift in one direction or another, indicating warmer or cooler waters, but this did not happen. These large asteroid impacts occurred, and over the long term, our planet seemed to carry on as usual,” said Bridget Wade, a professor of earth sciences at UCL and co-author of this study, in a presione soltar.
“Sin embargo, nuestro estudio no habría recogido cambios a corto plazo durante decenas o cientos de años, ya que las muestras eran cada 11,000 años. Durante una escala de tiempo humano, estos impactos de asteroides serían un desastre. Crearían una onda de choque masiva y tsunami, habrá incendios generales y grandes cantidades de polvo se enviarían al aire, bloqueando a Sunlight”, continúa en un lanzamiento de prensa en un lanzamiento de prensa.
Los impactos del asteroide de Chicxulub en el clima de la Tierra habrían tenido una escala de tiempo de 25 años.
Impactos de asteroides más pequeños
Según el equipo de investigación, durante el estudio, también encontraron evidencia de otros asteroides más pequeños que golpean la Tierra durante el Eoceno tardío. Algunos de los asteroides parecían haber golpeado en forma de “miles de pequeñas gotas de vidrio o sílice”. La sílice probablemente vaporizada del calor del asteroide, luego se formó en gotas sólidas y volvió a la tierra.
“Dado que el impacto de Chicxulub probablemente condujo a un evento de extinción importante, tuvimos curiosidad por investigar si lo que apareció como una serie de impactos de asteroides considerables durante el Eoceno también causó cambios climáticos de larga data. Nos sorprendió descubrir que no hubo respuestas climáticas significativas a estos impactos”, dijo Natalie Cheng, un graduado de Geosciences de MSC de MSC y Co-Authuts del estudio de prensa.
“Fue fascinante leer la historia climática de la Tierra de la química conservada en microfósiles. Fue especialmente interesante trabajar con nuestra selección de especies de foraminíferas y descubrir hermosos especímenes de microferulos en el camino”, dijo Cheng.
Este artículo es una versión republicada de esto Artículo publicado anteriormente aquí.
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Artículo Fuentes
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.