Los agujeros negros son objetos estelares increíblemente densos que se forman cuando las estrellas moribundas colapsan sobre sí mismos. Nada puede escapar de su atracción gravitacional, incluidas la luz y otros agujeros negros. Ahora, un sin precedentes fusión Entre dos enormes agujeros negros han sido reportados por detectores con sede en Washington y Louisiana.
Los dos agujeros negros, ambos ubicados mucho más allá de los límites exteriores de la Vía Láctea, comenzaron a dar vueltas hace. Cada uno era más de 100 veces más masivo que nuestro sol.
Detección de ondas gravitacionales
El 23 de noviembre de 2023, los observatorios gemelos, conocidos colectivamente como el Observatorio de onda gravitacional del interferómetro láser (LIGO), detectaron una onda gravitacional, una forma de radiación distinta de la radiación electromagnética capturada por otros observatorios.
LIGO consta de dos tubos de concreto, cada uno exactamente de 4 km de largo (aproximadamente 2.5 millas) y colocados perpendiculares entre sí. Un haz láser se divide y viaja a lo largo de cada tubo, donde un espejo refleja el láser. Las vigas de luz que conforman el láser se cancelan entre sí cuando regresan a su fuente.
Cuando pasa una onda gravitacional, literalmente distorsiona la hora espacial, causando los rayos láser, los tubos de concreto en los que se alojan y la tierra misma se tambalea muy ligeramente. La distancia desplazada es una fracción minúscula del tamaño de una partícula subatómica. Aún así, altera las vigas de una manera que LIGO puede usar para registrar información sobre la fuente de las ondas gravitacionales.
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Un agujero negro que rompe récords
El análisis de Ligo sugirió que las señales provenían de dos objetos a unos 10 mil millones de años de luz de la Tierra, girando alrededor de 400,000 veces más rápido que nuestro planeta. Las olas registraron las ondas producidas como los dos objetos enormes se fusionaron para formar un agujero negro aún más grande más de 225 veces el tamaño de nuestro sol. Estas características récord de la fusión, que se acercaban a los límites permitidos por la teoría de la relatividad de Einstein, hicieron que la señal sea difícil de interpretar. Los resultados ahora se presentan públicamente por primera vez.
“Este es el binario de agujeros negros más masivos que hemos observado a través de ondas gravitacionales, y presenta un verdadero desafío para nuestra comprensión de la formación de agujeros negros”, dijo Mark Hannamastrofísico de la Universidad de Cardiff y miembro de la colaboración científica de Ligo, en un presione soltar.
El equipo de investigación sospecha que los dos fusionar agujeros negros eran productos de otros sindicatos de agujeros negros, lo que explicaría cómo alcanzaron su tamaño y velocidad de sacudida del universo. Cuando los agujeros negros se fusionan, hacen que su descendencia gire aún más rápido.
Esto está lejos de ser la primera fusión de Black Hole que se detectará. Más de 300 eventos de este tipo se han registrado previamente, aunque el evento de este tipo más grande hasta ahora produjo un agujero negro que era una exigua 140 veces el tamaño del sol.
Ondas (gravitacionales)
Los detectores de olas gravitacionales le han dado a los investigadores estelares una nueva herramienta para estudiar el cosmos. Ligo, junto con el detector italiano Virgo, registró la primera detección directa de ondas gravitacionales en 2015.
El diluvio de datos resultante de la última observación de Ligo ocupará los investigadores del proyecto durante algún tiempo.
“La comunidad tardará años en desentrañar completamente este intrincado patrón de señal y todas sus implicaciones”, dijo Gregorio Carulloastrofísico de la Universidad de Birmingham, en un comunicado de prensa. “A pesar de la explicación más probable que queda una fusión de Black Hole, los escenarios más complejos podrían ser la clave para descifrar sus características inesperadas.
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RJ Mackenzie es un reportero de ciencias independiente con sede en Glasgow, Escocia. Cubre la ciencia biológica y biomédica, con un enfoque en las complejidades y curiosidades del cerebro. Tiene títulos en neurociencia de la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Cambridge. Ha escrito para National Geographic, Nature y The Scientist, entre otras publicaciones.