España tiene la mayor red ferroviaria de alta velocidad en la Unión Europea y es aplaudido y amado por los visitantes del extranjero, pero la realidad es que en muchas partes del país los trenes pueden ser extremadamente lentos e infrecuentes.
España tiene un total de 4,000 km de vía ferroviaria de alta velocidad, la mayor cantidad en la UE.
De norte a sur, los trenes son rápidos y los servicios son regulares, especialmente aquellos que corren hacia y desde la capital Madrid.
Sin embargo, esta no es la realidad en todo el país. España Ferroviaria roja (red ferroviaria) puede ser muy yin y yang, y la mitad más débil ofrece trenes y servicios dolorosamente lentos que son pocos y distantes, lo que significa que a menudo es más fácil y más rápido conducir.
Los trenes a través del país también están empañados por demoras y la falta de líneas decentes de alta velocidad.
Por ejemplo, actualmente no hay conexiones de alta velocidad entre Madrid y Lisboa en Portugal y muy pocas en el norte del país o en Extremadura. Afortunadamente hay Sin embargo, un plan en las obras para crear uno entre las capitales españolas y portuguesas.
La línea Madrid a Badajoz solía ser conocida como la peor línea de ferrocarril en toda España, tardando alrededor de 9 horas en llegar solo 480 km. Parte de esta ruta mejoró y, por lo tanto, se hizo más rápido en 2022, pero todavía no hay una conexión completa de alta velocidad y todavía es lento.
Fue solo en 2023 que la región norte de Asturias finalmente recibió un enlace AVE de alta velocidad, que había estado 19 años, retrasado en 13 años y costando € 4 mil millones. Sin embargo, todavía hay problemas en el resto de la región. Por ejemplo, Llanes a Oviedo toma más de tres horas en tren, pero solo una hora en coche.
Otras ciudades del norte importantes como Bilbao, San Sebastián y Santander ni siquiera están conectadas por la Ave todavía. Entre Bilbao y Santander, por ejemplo, es de alrededor de 100 km, pero le llevará más de tres horas viajar allí en tren. Esto se compara con solo una hora en coche.
Hay una nueva línea Y de alta velocidad en las obras, que se completará a fines de 2026 o 2027.
Los trenes nocturnos también han sido prácticamente abolidos en España. El servicio entre Barcelona y Madrid se detuvo en 2015, mientras que el servicio entre Barcelona y Vigo fue desechado en 2019. Incluso el servicio nocturno entre Barcelona y París se detuvo en 2012, aunque finalmente hay planes para traer esto.
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¿Por qué hay una disparidad en todo el país?
Esto se debe principalmente al diseño de la red en el siglo XIX, que se centró en Madrid o las líneas que iban y desde la capital. Este era conocido como el plan radial histórico de 1851, que dejó gran parte del país sin una red. Gran parte de este diseño original permanece hasta el día de hoy y todavía hay preferencia por los trenes de alta velocidad hacia y desde el Madrid.
La situación empeoró aún más en la década de 1990, cuando la inversión pública se dedicó casi por completo a la Ave, la red de alta velocidad, en lugar de la Cercanías y trenes de media distancia en todo el país.
Además de esto, solo el 70 por ciento de las líneas están electrificadas y hay diferentes tipos de pistas utilizadas para líneas de este a oeste, lo que significa que los trenes no se pueden conectar fácilmente sin que tengan que rehacerse por completo.
Gran parte del resto del país también se ha quedado con una infraestructura incompleta en las últimas décadas, particularmente en el norte y oeste del país, junto con un mantenimiento deficiente y equipos diesel obsoletos.
El resultado hoy es que en ciertas partes de los trenes de España tienen velocidades promedio de 40 a 60 kilómetros por hora.
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Y no es solo la red de alta velocidad de España la que tiene estas deficiencias.
El ferrocarril convencional representa el 90 por ciento del tráfico de pasajeros. En 2024, el ferrocarril de cercanías transportó a 591 millones de pasajeros, en comparación con 39 millones para la AVE. Sin embargo, aún más preferencias y más fondos aún se dedican a la red de alta velocidad.
El AIREF (ferrocarriles nacionales españoles) advierte sobre la baja rentabilidad socioeconómica en muchos corredores ferroviarios y recomienda reequilibrar la inversión hacia el ferrocarril de los viajeros y el ferrocarril de distancia media en lugar de la alta velocidad.
El gobierno ha comenzado a asignar más fondos a la red tradicional desde 2023, pero hasta que se completen la electrificación y el mantenimiento integral, España permanecerá dividida entre las áreas que tienen la AVE de alta tecnología y el resto del país. Bien puede pasar mucho tiempo antes de que este desequilibrio se rectifique.
Si bien la red ferroviaria de España ha recorrido un largo camino en las últimas décadas, como suele ser el caso en este país, todavía hay enormes contrastes entre las regiones más pobladas y las que están lejos de la costa y las grandes ciudades.