Gracias a nuestro cerebro inteligente, no lo notamos inmediatamente, pero nuestro dos fosas nasales en realidad trabajan independientemente de alguna manera y parecen tener su propio sentido del olfato.
Ésa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por investigadores de EE. UU. que podría enseñarnos mucho más sobre el cerebro y cómo los sentidos se procesan.
Los hallazgos se basan en estudios anteriores en animales y humanos, lo que indica que nuestros cerebros podrían ser capaces de procesar la entrada de cada fosa nasal individualmente, así como sintetizarlas en un todo completo.
“A pesar de un extenso trabajo sobre las respuestas a los olores en el sistema olfativo, se sabe relativamente poco sobre cómo se integra y diferencia la información de las dos fosas nasales en el sistema olfativo humano”. escribir los investigadores en su artículo publicado.
Para observar más de cerca el olor en estéreo, los investigadores de la Universidad de Pensilvania, el Instituto Neurológico Barrow y la Universidad Estatal de Ohio contaron con la ayuda de 10 pacientes con epilepsia a quienes ya se les habían implantado electrodos en el cerebro.
En cada prueba se insufló uno de los tres aromas diferentes, así como un control que consistía en aire puro, en cualquiera de las fosas nasales o en ambos juntos. Después de varios segundos, se pidió al sujeto que identificara el olor y luego indicara qué fosa nasal utilizaba para detectarlo: izquierda, derecha o ambas. Mientras tanto, los investigadores recogieron datos sobre la respuesta del cerebro a través de los electrodos.
El equipo hizo una serie de observaciones interesantes. Por ejemplo, cuando se presentó el mismo olor en cada fosa nasal, la actividad cerebral resultante fue similar, pero no idéntica, lo que sugiere cierta independencia.
Es más, oliendo a través dos fosas nasales juntos crearon dos estallidos distintos de actividad. Aunque el retraso entre ellos fue muy corto, estaba ahí, y los investigadores sugieren que esto nuevamente apunta a que las fosas nasales no siempre están al unísono.
Dos fosas nasales eran mejores que una cuando se trataba de identificar olores e identificarlos más rápidamente, lo que sugiere que definitivamente hay algún beneficio en tener dos fosas nasales en lugar de una, como ocurre con los ojos y los oídos.
El análisis se centró en la corteza piriforme (PC) región del cerebro, donde se maneja e interpreta el sentido del olfato. Como nosotros ya sabennuestros diferentes sentidos también están estrechamente interconectados, lo que significa que los hallazgos pueden tener implicaciones más allá del olfato.
Investigaciones anteriores ha demostrado que las ratas pueden “oler en estéreo”, utilizando ambas fosas nasales para identificar de dónde proviene el olor. El equipo detrás de este nuevo estudio ahora quiere investigar si esto también sucede con los humanos y cómo se resuelven en el cerebro las diferencias en el tiempo y la “codificación de olores” en las fosas nasales.
“La información olfativa que surge de las dos fosas nasales se segrega temporalmente en la corteza piriforme humana”, escribir los investigadores en su artículo publicado.
“Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la codificación de olores en el sistema olfativo y proporcionan evidencia de que la PC humana mantiene representaciones distintas de la información de olores que surge de cada fosa nasal a través de la segregación temporal”.
La investigación ha sido publicada en Biología actual.