Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Space.com Voces de expertos: Op-Ed e Insights.
El mayor efecto de encender las luces a la vez sería un aumento en la demanda de electricidad, que La mayoría de las personas en todo el mundo solían operar sus luces.
La electricidad es una forma de energía que está hecho con muchos combustibles diferentes. Plantas de energía son fábricas de electricidad que generan electricidad a partir de fuentes que incluyen carbón, gas natural, uranio, agua, viento y luz solar. Luego lo alimentan a una red de cables de transmisión y distribución llamado Power Grid, que ofrece la electricidad a los hogares y las empresas.
Para mantener la cuadrícula estable, la electricidad debe suministrarse a pedido. Cuando alguien enciende una luz, extrae potencia de la cuadrícula. Un generador debe alimentar inmediatamente una cantidad igual de potencia en la cuadrícula. Si el sistema se desconecta, incluso por unos segundos, Un apagón puede suceder.
Los operadores del sistema usan sensores y computadoras sofisticadas para rastrear la demanda de electricidad para que puedan ajustar la producción de energía hacia arriba o hacia abajo según sea necesario. La demanda total de energía, que se llama carga, varía mucho de hora a hora y temporada a temporada. Para ver por qué, piense en cuánta electricidad usa su hogar durante el día en comparación con la mitad de la noche, o durante una ola de calor de verano en comparación con un día de otoño fresco.
Cumplir con un pico de demanda
Si todos encendieran sus luces a la vez en todo el mundo, crearían una gran demanda repentina de electricidad. Las plantas de energía tendrían que aumentar la generación muy rápidamente para evitar un bloqueo del sistema. Pero estas plantas responden a la demanda cambiante de diferentes maneras.
Las plantas de carbón y nuclear pueden proporcionar mucha electricidad en casi cualquier momento, pero si están apagados para el mantenimiento o no funcionan, pueden tardar muchas horas en ponerse en línea. Ellos también Responda lentamente a los cambios de carga.
Las centrales eléctricas que queman el gas natural pueden responder más rápidamente a la carga cambiante, por lo que generalmente son la herramienta de elección para cubrir los períodos en los que se necesita la mayor cantidad de electricidad, como las tardes de verano calientes y soleadas.
Fuentes de electricidad renovables como solar, viento y potencia de agua producir menos contaminación pero no se controlan tan fácilmente. Esto se debe a que el viento no siempre sopla a la misma velocidad, ni todos los días son igualmente soleados en la mayoría de los lugares.
Los gerentes de la red usan baterías grandes para suavizar el flujo de energía a medida que aumenta la demanda y disminuye. Pero aún no es posible almacenar suficiente electricidad en baterías para Corre una ciudad o ciudad entera. Las baterías serían demasiado caras y drenarían demasiado rápido.
Algunos operadores hidroeléctricos puede bombear agua a los lagos Durante los períodos de baja demanda, luego libere el agua para generar electricidad cuando la demanda es alta al ejecutarla máquinas llamadas turbinas.
Afortunadamente, si todos encendieran sus luces a la vez, dos cosas funcionarían para evitar un bloqueo total del sistema. Primero, no hay una sola cuadrícula de energía mundial. La mayoría de los países tienen sus propias cuadrículas, o múltiples cuadrículas regionales.
Cuadrículas vecinas, como las de los Estados Unidos y Canadá, están típicamente conectados para que los países puedan mover electricidad a través de sus fronteras. Pero pueden desconectarse rápidamente, por lo que incluso si la energía se apagó en algunas áreas, es poco probable que todas las redes se bloqueen a la vez.
Segundo, en los últimos 20 años, las bombillas llamadas LED tienen reemplazó muchas luces eléctricas más antiguas. Los LED funcionan de manera diferente a los diseños de bombillas anteriores y producen mucha más luz de cada unidad de electricidad, por lo que requieren mucha menos potencia de la red.
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, el uso de bombillas LED ahorra el hogar promedio Alrededor de US $ 225 anual. A partir de 2020, casi la mitad de todas las casas de EE. UU. Usaron LED para la mayoría o todas sus necesidades de iluminación.
Más resplandor, menos estrellas
Más allá de impulsar las luces, también es importante pensar a dónde iría toda esa luz. Un gran pico en la iluminación aumentar drásticamente el brillo del cielo – El brillo brumoso que se cuelga sobre pueblos y ciudades por la noche.
El brillo del cielo ocurre cuando la luz refleja la neblina y las partículas de polvo en el aire, creando un brillo difuso que elimina el cielo nocturno. La luz es muy difícil de controlar: por ejemplo, puede reflejar superficies brillantes, como ventanas de automóviles y concreto.
La iluminación es a menudo usado en exceso por la noche. Piense en edificios de oficina vacíos donde las luces se queman las luces alrededor del reloj, o luces de la calle que brillan hacia arriba en lugar de en las calles y aceras donde se necesita iluminación.
Incluso los sistemas de iluminación bien diseñados pueden aumentar el problema, haciendo que las ciudades y las carreteras visibles desde el espacio y las estrellas invisibles desde el suelo. Este contaminación lumínica puede dañar la salud humana por interfiriendo con los ciclos naturales de sueño y vigilia de nuestros cuerpos. También puede desorientar insectos, pájaros, tortugas marinas y otra vida silvestre.
Si las personas en todo el mundo encendieran sus luces a la vez, veríamos un aumento modesto en el consumo de energía, pero mucho más cielo brilla y no estrellas en el cielo nocturno. Esa no es una vista muy atractiva.
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