El mítico monstruo de Loch Ness ahora tiene una hermana pequeña, un pequeño animal acuático que vivía en el período del Triásico hace unos 220 millones de años. Descubierto de fósiles del Parque Nacional Petrificada Forest en Arizona, la nueva especie representa un nuevo taxón de tanistrofé, un tipo de real Antiguo reptil, lo siento Nessie, que es reconocido por su largo cuello.
“Aquí describimos los restos de tanistrofeides descubiertos en un lecho de huesos multitaxic en el Parque Nacional Petrificada y el nombre y describimos un nuevo taxón de tanistrofego”, escribieron los paleontólogos que descubrieron los fósiles en un estudio en Paleodiversidad. “Después de examinar sus afinidades para […] Otros tanistrofeidos, discutimos las implicaciones de los descubrimientos, principalmente la diversidad de tanistroféidos previamente no reconocido “.
Reptiles de cuello largo
Muchos de los tanistrofeidos tenía cuellos dos veces más largos que sus cuerpos y colas. Pero además de la longitud de sus cuellos, estos reptiles, que vivieron a lo largo del período del Triásico, fueron “muy diversos en los planes y ecologías del cuerpo”, escribieron los paleontólogos en su estudio.
De hecho, mientras que algunos tanistrofeides eran pequeños animales con forma de lagarto, solo alrededor de unos pocos pies de largo, otros tenían alrededor de 16 a 20 pies de largo. Y mientras que algunos fueron adecuados para la vida en el agua, otros adoptaron un estilo de vida diferente, con los tanistroféidos, incluidos “taxones interpretados como acuáticos, terrestres y potencialmente deslizantes”, escribieron los paleontólogos en su estudio.
Por supuesto, América del Norte vio su parte justa de especies extrañas en todo el Triásico, incluidos algunos de estos animales de cuello largo. Pero hasta ahora, los restos de los tanistroféidos han sido notablemente raros en la región. “Históricamente, se han encontrado principalmente tanistrofeides en Europa y China”, agregaron los paleontólogos en su estudio, aunque “hay un pequeño pero en expansión de tanistrofeos encontrados en el Triásico de América del Norte”.
El nuevo taxón se suma a ese registro, lo que demuestra que una diversidad más amplia de tanistrofeides vivía en América del Norte de lo que se pensaba anteriormente. Representado por la nueva especie Akidostropheus Oligos, El taxón probablemente vivía en los estanques y ríos pantanosos del norte de Arizona, que entonces era un ambiente mucho más cálido y húmedo.
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Diversidad de tanistrofeides
Descubierto por el sedimento de la “cresta de tormenta de tormentas petrificadas” a través de finas pantallas de metal, los fósiles de A. Oligos son tan pequeños que los paleontólogos los consideraron “microfósiles”. Una vez tamizado a través de estas pantallas, el sedimento restante del sitio se estudió con un microscopio, revelando A. Oligos ‘ Teeny Tiny Spimens.
El proceso produjo un ensamblaje de vértebras fosilizadas, todos los cuales son increíblemente pequeños (más pequeños que la uña rosada promedio) y adornadas con una espiga extraña. Desde Akidostropheus oligos Se traduce como “hueso pequeño y espeluznante”, estos rasgos únicos son los que le dieron su nombre al taxón y sus especies representativas.
Además de enfatizar que América del Norte era el hogar de un mayor número de taxones de tanistroféidos, el descubrimiento también sugiere que estos antiguos reptiles vivían en más entornos que los vistos anteriormente. De hecho, hasta ahora, todos los tanistroféidos acuáticos de América del Norte provenían de ambientes de agua salada en lugar de de agua dulce.
Además, el hallazgo indica que múltiples tanistroféidos vivían dentro del mismo entorno en Arizona, como A. Oligos ‘ Los fósiles se encontraron junto con muestras de los otros dos tipos de tanistroféido.
“La presencia de tres tipos distintos de tanistrofeides […] es inusual porque es un conjunto de tanistrofeides muy diverso que proviene de una sola localidad, lo que sugiere que múltiples taxones de tanistrofeides coexisten dentro de un solo hábitat o hábitats estrechamente relacionados “, escribieron los paleontólogos en su estudio.” También es notable que este ensamblaje altamente diverso proviene de depósitos continentales no marinos “.
En última instancia, el estudio muestra que los estanques y los ríos de América del Norte tenían sus propios reptiles de cuello largo, animales reales que eran mucho más pequeños y mucho más diversos que su imagen imaginaria parecida.
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