La NASA anunció el martes (28 de julio) que ha abastecido oficialmente de combustible al Telescopio Espacial Romano, un nuevo y magnífico observatorio que se espera genere más de 500 terabytes de datos cósmicos por año. En comparación, el Telescopio Espacial Hubble, en sus 35 años de servicio, ha creado más de 400 terabytes en total.
Actualmente, el lanzamiento del Telescopio Espacial Romano a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX está programado para el 30 de agosto a las 7:26 am EDT (1126 GMT). Y considerando que el proyecto es una especie de estándar de oro para la construcción de telescopios, ya que el equipo dice que está nueve meses antes de lo previsto y por debajo del presupuesto, hay muchas esperanzas de que esta fecha de lanzamiento se mantenga.
El abastecimiento de combustible al observatorio tuvo lugar el sábado (25 de julio) e implicó bombearlo con lo que se conoce como combustible de hidracina. El combustible de hidracina es un tipo clásico de combustible utilizado en las naves espaciales de la NASA, ya que es muy eficiente; sin embargo, debido a que es extremadamente tóxico e inestable, ha habido intentos de alejarse de este tipo de combustible y reemplazarlo por algo menos peligroso.
La inauguración del Telescopio Espacial Romano en la flota de observatorios de la NASA marcará un momento bastante importante para el avance de la astronomía.
Las especificaciones de Roman son bastante impresionantes; Gracias a esa llamativa cifra de generación de datos comentada anteriormente, se espera que el telescopio amplíe nuestro conocimiento sobre fenómenos intrigantes como la materia oscura, la energía oscura, las explosiones de supernovas e incluso la búsqueda de exoplanetas habitables.
te puede gustar
Funcionará como complemento de otros telescopios importantes, incluido el Telescopio Espacial James Webb (JWST). Por ejemplo, aunque Roman no puede ver tan lejos como el JWST, tiene el mismo tipo de visión infrarroja que permite realizar exploraciones en el espacio profundo. Sin embargo, lo que puede hacer y el JWST no puede es ver una franja mucho más amplia del espacio a la vez.
Uno de los instrumentos de Roman, llamado Wide Field Instrument (WFI), podrá crear imágenes del universo infrarrojo 50 veces más amplias que las imágenes del JWST. Esto significa que mientras el JWST se acerca a un objeto de interés particular, Roman podría mientras tanto estar compilando objetivos futuros para el JWST o capturando cualquier cosa fugaz que el JWST hubiera pasado por alto debido a su visión muy estrecha.
Como otro ejemplo, para ayudar con los estudios del universo oscuro, esta vista ultra amplia debería permitir a Roman estudiar muchos movimientos de galaxias a la vez. Eso es genial porque la única forma en que sabemos que existen la materia oscura y la energía oscura (también conocida como una de las mejores formas que tenemos de estudiar ambas) es por la forma en que afectan los movimientos de las galaxias.
“Así que veremos miles de supernovas, y algunas de ellas estarán más lejos que cualquier supernova que hayamos visto antes”, dijo anteriormente a Space.com Dominic Benford, científico del programa del Telescopio Romano Nancy Grace.
Sin embargo, para lograr todos estos objetivos, Roman tendrá que utilizar su nuevo suministro de combustible para llegar a su estación designada en el espacio: el punto 2 de Lagrange. Este es un lugar muy buscado para las naves espaciales, ya que es un punto gravitacionalmente estable a aproximadamente un millón de millas de la Tierra. Esa estabilidad significa que las naves espaciales tienen que usar menos combustible para permanecer en su lugar.
“Roman utilizará su propulsor para alimentar dos tipos de propulsores que le ayudarán a permanecer en su órbita planificada alrededor de L2 y asegurarán que los paneles solares miren al sol, que es la principal fuente de energía del observatorio durante toda la misión”, explicó la NASA en un comunicado.
Es donde está el JWST en este momento; si todo va según lo planeado, realmente tendremos una buena operación de equipo allí.