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El 28 de agosto de 2025 marcará 20 años desde que mi familia se apresuró a empacar los autos y unirse a 1,5 millones de personas que evacuaron la costa del Golfo en medio de la noche. Tenía una semana menos que cumplir 13 años y las evacuaciones de tormentas no eran nada nuevo para mí, pero huyendo del huracán Katrina se sintió notablemente diferente.
“Es divertido”, recuerdo que mi padre dijo mientras miraba a la cajuela sobrecargada de nuestro Chrysler Sebring 2002. Estaba lleno hasta el borde con nuestros valores: álbumes de fotos familiares, chucherías sentimentales, juguetes, la computadora familiar. “Con lo que elegimos evacuar es el tipo de cosas que un saqueador ignoraría totalmente”.
Katrina se debilitó y corrió hacia el este, diezmando la costa del Golfo de Mississippi. Por unos breves momentos, parecía que Nueva Orleans tenía “esquivó una bala“Como declaró infamemente el Secretario de Seguridad Nacional. En cambio, tuvimos un fracaso del gobierno impresionante, más que un millón casas dañadas, 25,000 evacuados que buscan refugio en el Superdome, y 1.833 gente muerta.
Dos décadas y $ 120 mil millones En el gasto federal más tarde, la recuperación del lugar ha sido una bolsa mixta, y el recuerdo de las consecuencias se ha entretejido en el tapiz usado pero encantador de la historia de Nueva Orleans. Detrás de la reputación de la ciudad de 307 años por las celebraciones bacanales, el área enfrenta desafíos importantes.
La región metropolitana retraso Detrás del resto del país en ingresos familiares medios por un gran margen: $ 61,000, en comparación con la mediana nacional de 2023 de $ 77,719. La población se elevó después de ser reducida a la mitad por Katrina hasta 2020, pero luego comenzó a reducirse, y ahora Nueva Orleans ha sido de Estados Unidos. más rápido Gran área metropolitana durante dos años seguidos. Un buffet de think-tank e informes de los medios (uno de los cuales simplemente clasificó a Louisiana como el peor estado en el país) puede contarle todo sobre la falta de movilidad social y económica o el Sistema legal horrible.
Comprobar estos problemas es un alto costo de vida que sigue aumentando, gracias en gran parte a las primas de seguros disparadas desde el auto al hogar y el seguro contra inundaciones. La infame agencia federal de gestión de emergencias federales todavía está dejando su huella en el sureste de Louisiana con Cambios de seguro contra inundaciones Eso ha llevado a menos personas a transportar seguro contra inundaciones y menos personas para vivir en Nueva Orleans por completo.
Un punto brillante ha sido la revisión radical del sistema escolar parroquial de Orleans. Antes de Katrina, este era uno de los distritos de bajo rendimiento de la nación en términos de tasas de graduación y puntajes de las pruebas; También sufrió rampante corrupción de la junta escolar. Tales problemas provocaron una adquisición estatal de las escuelas que fallan en 2003. Pero luego Katrina dañó severamente 110 de 126 Escuelas públicas en Nueva Orleans, una tragedia, pero también una oportunidad sin precedentes para revolucionar el sistema. Cuando la educación pública regresó a Nueva Orleans, llegó a través de las escuelas charter, no las escuelas tradicionales de distrito de arriba hacia abajo.
Lo que siguió fue un éxito marcado. Para cuando la junta escolar de Nueva Orleans estaba lista para asumir una vez más en 2018, las tasas de graduación habían aumentado de un triste 54 por ciento a 78 por ciento y los puntajes de las pruebas fueron entre 11 y 16 percentilesdependiendo del método de sujeto y análisis. Hoy, 99.3 por ciento de los estudiantes en el distrito asistir a una escuela autónoma. Y aunque las mejoras se han estancado en los últimos años, en agosto el estado lanzará un programa universal de cuentas de ahorro de educación y elección de la educación que puede revolucionar el sistema nuevamente.
La educación no es lo único que ha estado prosperando. No debería sorprendernos que la industria del entretenimiento y el turismo de Nueva Orleans fuera una de las Primero en rebotar Después de Katrina: viajeros de negocios, amantes de la música, amantes de la música y los que se acerquen a la ciudad. Desde atracciones históricas hasta giras de fantasmas y festivales de música, es difícil aburrirse allí: ¡ya sea que esté buscando disfrutar de una experiencia gastronómica gourmet en el Palacio de Commander o prefiere beber y bailar en la calle, o ambos! ¡Esta ciudad ofrece algo para cualquier persona que esté dispuesta a tolerar la sofocante humedad.
Nueva Orleans se define por más que sus habitantes. Sus muchas giras de Swamp y Riverboat muestran cómo la ciudad entabla un equilibrio poco convencional con la Madre Naturaleza. No muy lejos de las atracciones turísticas, la industria humana y la ambición tienen que adaptarse al paisaje pantanoso y a las plantas y animales que viven allí. Al observar este tenaz deseo de prosperar, la fuente del abundante dinamismo de Nueva Orleans se enfoca. A pesar de todos los desafíos que trae a la civilización humana, el delta del río Mississippi también es una gran fuente de la vida y la vitalidad de la región. El huracán Katrina fue solo otro capítulo en la historia de la lucha del hombre para controlar la naturaleza y aceptar lo que no puede controlar.
Desde que dejé Louisiana, he hablado con innumerables personas que ya han estado en Nueva Orleans, y les encantó, o espero que algún día lo vea. A lo que digo, todos deberían ir al menos dos veces: una vez para experimentar Mardi Gras y una vez para explorar todo lo demás. Como una desconcertante pero invaluable tronco de pertenencias, esta ciudad exuda individualidad y las complejidades contradictorias que conlleva.
Este artículo apareció originalmente en impresión bajo el titular “Las fallas del poder central y las joyas de la individualidad en exhibición”.