Un monumento a las personas que han muerto por sobredosis de drogas, una de las causas de la disminución de la esperanza de vida de los hombres estadounidenses.
Andrew Lichtenstein/Corbis vía Getty Images
En Estados Unidos, la esperanza de vida promedio de los hombres es ahora casi seis años menor que la de las mujeres. Esta es la brecha más grande desde 1996.
La esperanza de vida general, independientemente del sexo, también ha disminuido en Estados Unidos. En 2019, hombres y mujeres vivieron una edad promedio de 78,8 años, pero en 2021 esta cifra cayó a 76,1 años. “Fue inquietante ver primero la disminución de la esperanza de vida general y luego ver la carga desproporcionada que enfrentan los hombres”, dice Brandon Yan en la Universidad de Harvard.
La “brecha de muerte” no es nueva: más de un siglo de registros muestran que las mujeres en Estados Unidos tienden a sobrevivir a los hombres. Pero en las últimas décadas esa brecha se estaba cerrando. Ahora, un nuevo análisis de Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU. Los registros de defunción de 2010 a 2021 encuentran que la tendencia se está invirtiendo. En promedio, los hombres mueren 5,8 años antes que las mujeres, frente a un mínimo de 4,8 años en 2010. Los autores señalan que una limitación del estudio es que los registros de defunción incluyen solo clasificaciones binarias de género.
Yan y sus colegas analizaron las causas de la mortalidad para determinar cuáles contribuían más a la disparidad. “Los datos muestran que los hombres mueren de manera desproporcionada por covid-19, sobredosis de drogas, homicidio y suicidio”, dice Yan.
Él y sus colegas descubrieron que los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de experimentar casos graves o fatales de la covid-19, que es la principal causa de las diferencias en la esperanza de vida. Las llamadas “muertes por desesperación”, incluidas las debidas al abuso de alcohol, el suicidio y sobredosis de drogasse combinan para ser los segundos mayores contribuyentes, afirma.
Esto también puede verse exacerbado por influencias culturales y sociales, incluido el estrés, la inestabilidad de la vivienda y la renuencia a buscar atención de salud mental, lo que “sugiere que hay un componente de género en el empeoramiento de la crisis de salud mental del país”, dice Yan.
Según los investigadores, una forma de empezar a cerrar esta brecha es centrarse en reducir las muertes evitables. Yan espera que las muertes prematuras atribuidas al covid-19 disminuyan, pero dice que necesitamos descubrir las condiciones subyacentes que llevan a las personas a consumir drogas y autolesionarse.
¿Necesita un oído atento? Samaritanos del Reino Unido: 116123; Línea de vida de crisis y suicidio 988 de EE. UU.: 988; líneas directas en otros países.
Temas: