Desde niños en España hasta atletas en Portugal y actores en Costa Rica, 2025 ya ha visto demasiadas vidas perdidas por el agua. El cineasta Ed Accura, cofundador de la Asociación Negra de Natación, argumenta que el ahogamiento finalmente debe ser tratado como una emergencia mundial de salud pública
Más personas mueren ahogándose cada año que por fuego, accidentes de bicicletas o desastres de aviación combinados. Sigue siendo una de las diez principales causas de muerte entre niños y jóvenes en todo el mundo. Sin embargo, en 2025, a pesar de décadas de advertencias, las cifras están aumentando nuevamente.
Ya este año hemos visto vidas perdidas en circunstancias que eran trágicas y prevenibles. Ameiya, de 13 años, y su hermano Ricardo Junior Parris, de 11 años, se ahogaron en España. El portero brasileño Jeferson Merli, de 27 años, perdió la vida en Portugal. El actor estadounidense Malcolm-Jamal Warner, de 54 años, murió en Costa Rica. King Edonm, 29, y Mo Liasu, de 27, ahogaron en Portugal. Estas historias aparecieron brevemente, pero la crisis más grande permanece en las sombras y en gran medida sin informar.
He pasado años trabajando en la prevención de ahogamiento a través de mis documentales que los negros no pueden SWI y Cambiar la narrativay como cofundador del Asociación de Natación Negra. Mi trabajo me ha convencido de que esta crisis no cambiará sin energía fresca y nuevas estrategias. El patrón que veo es el mismo en todos los continentes: la mayoría de las muertes ocurren donde no hay supervisión entrenada. La intervención más simple también es la más descuidada. Nade solo donde los socorristas están de servicio.
Esa línea fue mi respuesta cuando la presentadora de la BBC Merisha Stevenson me pidió una vez el consejo que le daría a cualquiera tentado por agua insegura. Más tarde se convirtió en la base de mi último proyecto, una canción llamada Sin salvavidas. La música puede llegar a las comunidades no tocadas en campañas oficiales, y mi objetivo era tomar un mensaje de seguridad marcado y darle poder cultural. Esta pista está destinada como un anuncio de servicio público.
El coro no deja espacio para duda: “Si no ves a un salvavidas, entonces no ves mar / si quieres arriesgarte, entonces d por D (muerte por ahogamiento)”. Las palabras son contundentes porque las consecuencias son implacables.
La obra de arte cuenta la misma historia. Una figura oscura se avecina contra una playa serena donde un salvavidas con uniforme brillante observa. El contraste es obvio: la seguridad y el peligro están separados por una sola opción.
El proyecto reunió a artistas con voces muy diferentes. Maxoo contribuye con el lirismo inquebrantable. Goldey One4 trabaja con hip-hop experimental. Says es mi antiguo colaborador de Afro House. Samson Alexander es un artista y cineasta de hip-hop alternativo con sede en Londres. Juntos prestan el mensaje mayor alcance y profundidad.
Sus letras agudizan el tema. Maxoo Raps: “Esta ola nunca se cayó de un bote / no estoy nadando en la vida, pero me quedo a flote”. Goldey One4 escribe: “Si quieres tomarte la vida, no está bien para mí / Pero si quieres arriesgarte, simplemente deslízate junto a mí”. Samson Alexander recuerda: “Fui criado en el agua, hecho por el agua, cambiado por el agua / tres años de edad saltaría al agua, sin bandas de brazo ni partidario”. Cada perspectiva refuerza el mismo punto: el agua inspira y se transforma, pero sin seguridad mata.
El problema más profundo es estructural. En demasiadas comunidades, especialmente en aquellas históricamente marginadas, los niños nunca aprenden a nadar y las familias nunca reciben la información de seguridad más básica. Ese déficit de conocimiento es un contribuyente directo a las muertes prevenibles. La Asociación Negra de Natación fue creada para desafiar este desequilibrio. En 2022, nuestro trabajo fue reconocido con el Premio al Proyecto del Año de la Lotería Nacional del Año. Ese galardón mostró lo que es posible, pero la medida real es la vida salvada, y demasiadas comunidades permanecen excluidas del conocimiento que podría protegerlos.
Algunos insisten en que la responsabilidad radica únicamente en el individuo. No puedo aceptar eso. He conocido a demasiadas personas que nunca tuvieron la oportunidad de aprender cómo se ve la natación segura. Culpar a la víctima es ignorar las fallas sistémicas de la política, la inversión y la voluntad.
Ningún salvavidas es una forma de llevar el mensaje más, pero no puede ser la única respuesta. Los gobiernos, las escuelas, las organizaciones comunitarias y los organismos deportivos deben tratar el ahogamiento como la emergencia de salud pública. Eso significa más socorristas, más lecciones de natación, educación más específica en grupos en riesgo y campañas que van más allá de los ya convertidos.
Cuando la canción pregunta: “¿Quieres arriesgarte?”, Es un desafío para la sociedad en general. Cada vez que alguien entra en agua sin guardia, se está tomando esa oportunidad. ¿Continuaremos tolerando la pérdida de vida innecesaria o actuaremos?
En última instancia, ¿no vale la pena la vida el esfuerzo?
Ed Accura es el cofundador de la Asociación de Natación Negra, una organización sin fines de lucro que promueve la diversidad y la inclusión en acuáticos a través de la investigación, la educación y la defensa. También es productor y cineasta musical, mejor conocido por las series documentales de los negros no nadando y cambiando la narrativa (2024), ambos lanzados en las principales plataformas de transmisión. Bajo su liderazgo, la BSA fue nombrado Proyecto del Año de la Lotería Nacional del Año en 2022 por su trabajo pionero en la prevención de ahogamiento. Su último disco, No Lifeguard, lleva un mensaje de seguridad pública sobre los peligros de nadar sin supervisión.
Imagen principal: una bandera roja y amarilla marca el área más segura para nadar, un recordatorio de que el agua solo es segura cuando los socorristas están de servicio. Foto, Pexels.