No hubo muchos testigos del nacimiento de una isla en el sureste de Alaska. El asentamiento humano más cercano está a 60 millas de distancia, y la nueva masa terrestre está ubicada en un rincón remoto de las montañas de Saint Elias.
Observado o no, el hielo que una vez encerró la isla, que ahora se encuentra en las aguas azules del lago Alsek, se había derretido gradualmente durante décadas de calentamiento global. Incluso si el salmón gordo Chinook que enjambre por el afluente del río del lago no notó las fronteras cambiantes de sus aguas, lo hizo el Observatorio de la Tierra de la NASA. Nuevas imágenes liberado Por el servicio satelital, muestre cómo el glaciar Alsek se ha retirado entre 1984 y la actualidad. Las imágenes que muestran la diferencia entre las décadas se capturaron utilizando los satélites Landsat 5 y Landsat 9 en 1984 y 2025, respectivamente.
Hace cuarenta años, una pequeña montaña llamada Knob de proa sobresalía en el lago Alsek, pero estaba conectada al glaciar circundante por hielo grueso. Ahora, ese hielo se ha derretido, dejando una perilla de proa una isla. Las últimas imágenes del Observatorio de la Tierra, tomadas a principios de agosto, muestran que la indemnización ocurrió a principios de verano.
La nueva isla es un signo visible de una masiva derretimiento de hielo que ocurre a lo largo de la costa del sureste de Alaska. Los nuevos lagos están emergiendo de los glaciares de adelgazamiento en toda la región.
Leer más: Glacier en la Antártida atrapada cometiendo piratería de hielo de su vecino
Cómo un nunatak perdió su glaciar
Mauri Peltoun glaciólogo del Nichols College, explicó la historia del glaciar Alsek en un observatorio de la Tierra presione soltar. En la primera parte del siglo XX, el glaciar se extendió tres millas más allá de la perilla de la proa a otro pequeño pico llamado Gateway Knob. La montaña fue nombrada por el fotógrafo y glaciólogo Austin Post a mediados del siglo XX después de notar cómo se parecía a la proa de un barco que sobresalía desde un mar helado.
En este punto, la perilla de proa se consideraría un nunatak, un pico rocoso sobre el hielo glacial que fluye. Cuando Pelto vio el glaciar por primera vez en 1984, el hielo se había retirado, pero aún envolvió un guante frío alrededor de gran parte de la perilla de la proa. El glaciar Alsek también está vinculado a la parte norte del glaciar Grand Plateau en este punto.
Para 1999, ambos glaciares se habían reducido, y las imágenes de 2018 muestran solo el borde oriental de la montaña atado por hielo. Las imágenes más nuevas de Landsat 9 revelan un glaciar reducido a un trozo.
El parto glacial continuará
Pelto y Post habían estimado que la nueva isla se habría formado a partir del retiro del glaciar para el año 2020, lo que significa que la retirada del hielo era un poco más lenta de lo previsto. Pero la retirada del glaciar probablemente continuará en los próximos años, dijo Pelto.
La separación del hielo de la montaña debilitará su estabilidad estructural y continuará separándose en un proceso conocido como parto. Alsek Lake continuará creciendo, ya se ha expandido de 17 a 28 millas cuadradas desde 1984. Sus aguas de propagación serán un recordatorio continuo del peaje de que el cambio climático hecho por el humano está causando incluso las esquinas más remotas del planeta.
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para obtener precisión científica y estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: