La disputa en curso entre el operador del aeropuerto español, Aena y Ryanair, la aerolínea más grande de Europa, se ha intensificado en las últimas semanas. Ryanair argumenta que las tarifas ‘excesivas’ lo han obligado a cortar 2 millones de asientos en vuelos a España y que ya amenace a otro millón de asientos el próximo verano.
El jefe de AENA, Maurici Lucena, acusó directamente al director ejecutivo de Rynair O Leary de ‘mentir continuamente’ y desviarse de las razones reales detrás de los cortes.
El año pasado, Ryanair fue criticado con un Multa de € 179 millones por el Ministerio de Asuntos del Consumidor español para “prácticas abusivas”.
“Lo que realmente me molesta es que no están diciendo la verdad”, dijo Lucena. ‘No tiene nada que ver con las tarifas de Aena. La razón por la que mienten es que no quieren enfrentar el costo político y reputacional de abandonar algunos aeropuertos regionales, y en algunos casos incluso causando pérdidas de empleos cuando cerran una base. Ese es el verdadero problema subyacente.
Según Lucena, la estrategia real de Ryanair es redistribuir aviones a rutas más rentables fuera de España, donde puede cobrar tarifas más altas y, a menudo, asegurar subsidios estatales.
Lucena también minimizó la importancia del aumento de la tarifa del 6.5% que O’Leary ha atacado, señalando que equivale en promedio a solo € 0.68 por pasajero, aunque la cantidad varía según el aeropuerto.
Ryanair sigue siendo la aerolínea más grande de España por volumen de pasajeros, y el país se clasifica como su segundo mercado más grande después de Italia por ingresos. Sin embargo, O’Leary le dijo al PIE La semana pasada que algunos costos regionales eran “demasiado altos”, insistiendo en que la aerolínea estaba mejor volando al mismo costo para lugares como Palma [on the island of Mallorca] que volar a Jerez ‘.
O’Leary dijo en su propia entrevista con el PIE: “Planeo regresar a Madrid en dos semanas y probablemente anunciaré otro millón de asientos que se cortan el próximo verano”.
Lucena argumentó que el impulso de Ryanair para maximizar las ganancias está siendo agudizado por demoras en las nuevas entregas de aviones Boeing, lo que interrumpió sus planes de crecimiento a principios de este año. La aerolínea ahora espera la mayoría de los Jets en otoño, y el resto llegó a principios del año nuevo, aún antes de la temporada alta del próximo verano.
Para el próximo invierno, Ryanair ha anunciado que suspenderá los vuelos de varios aeropuertos españoles, incluido Santiago de Compostela, donde transportó al 42% de los pasajeros en los primeros ocho meses del año. Los cortes también se planifican en Vigo, Jerez y Tenerife, donde su huella es más pequeña.
“Cuando cancela una ruta desde un aeropuerto, especialmente si es un aeropuerto pequeño, no se ve bien a los ojos del público porque la gente está acostumbrada a poder tomar ese vuelo de Ryanair”, dijo Lucena.
A pesar de los recortes, ha aumentado el tráfico español en español de Ryanair, subiendo 5.1% interanual a 47.2 millones de pasajeros de enero a agosto, conducido por aeropuertos más grandes como Málaga y Palma de Mallorca.
Lucena, una ex política de PSOE (socialista), enfatizó que Aena está legalmente obligada a mantener abiertos a los aeropuertos más pequeños, desestimando cualquier sugerencia de cierres. También señaló que portadores como Vueling, Binter, EasyJet y Volotea se están moviendo para absorber las ranuras desocupadas de Ryanair. “Las aerolíneas llenarán estos vacíos en los próximos meses, pero lleva tiempo”, dijo.