En Aguada Fénix, el monumento maya más grande y antiguo conocido, un tesoro de artefactos enterrados ha arrojado luz sobre antiguos rituales realizados hace 3.000 años. El monumento en sí fue descubierto por primera vez en el sureste de México en 2020, pero ahora los investigadores han reunido evidencia concluyente que lo consolida como uno de los sitios ceremoniales más importantes de Mesoamérica.
Un nuevo estudio publicado en Science Advances detalla hallazgos importantes en el monumento, incluidos adornos de jade y pigmentos minerales que probablemente fueron depositados como ofrendas. Estos objetos (junto con la disposición de calzadas y corredores) sugieren que el sitio sirvió como un cosmograma, un modelo del orden del universo.
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El Centro Ceremonial de los Mayas
Un artefacto de jade encontrado en el cruciforme probablemente represente a una mujer dando a luz, dijeron los investigadores.
(Crédito de la imagen Takeshi Inomata/Universidad de Arizona)
Por ser el monumento maya más antiguo conocido, Aguada Fénix cuenta con una estructura sorprendentemente impresionante en escala. El sitio, que data alrededor del año 1000 a. C., mide casi una milla de largo y un cuarto de milla de ancho, con alturas que oscilan entre 30 y 50 pies de altura.
En los años posteriores al descubrimiento inicial de Aguada Fénix, los investigadores encontraron casi 500 sitios más pequeños en todo el sureste de México que fueron construidos con características similares.
Pero dado el tamaño de Aguada Fénix, parece haber sido la joya de la corona de la civilización maya temprana; es tan grandioso como otras estructuras icónicas construidas casi mil años después en la historia mesoamericana, como Tikal en Guatemala y Teotihuacán en el centro de México. Esto desafía la noción existente de que los asentamientos mesoamericanos aumentaron gradualmente de tamaño con el tiempo.
“Lo que estamos descubriendo es que hubo una ‘gran explosión’ de construcción a principios del año 1.000 a. C., de la que realmente nadie sabía”, dijo en un comunicado Takeshi Inomata, arqueólogo de la Universidad de Arizona. “Desde el principio se realizó una gran planificación y construcción”.
Un colorido alijo de artefactos
La magnitud del monumento está ligada a su condición de lugar ritual destacado, algo que claramente tenían en mente sus constructores a la hora de construirlo. La línea central del monumento, por ejemplo, se alinea con el sol naciente el 17 de octubre y el 24 de febrero; Este lapso de 130 días, dicen los investigadores, podría representar la mitad del ciclo de 260 días del calendario ritual mesoamericano.
El nuevo estudio también da crédito al propósito ritual del monumento, con la excavación de un hoyo en forma de cruz (llamado “cruciforme”) que proporciona una nueva perspectiva. En este pozo, los investigadores encontraron por primera vez varias hachas ceremoniales hechas de jade. Excavaciones adicionales revelaron adornos de jade tallados en diferentes formas, como un cocodrilo, un pájaro y uno que puede representar a una mujer dando a luz.
En el fondo del pozo encontraron pequeños montones de tierra azul, verde y amarillenta. Estos pigmentos minerales estaban dispuestos en cada dirección cardinal, algo nunca antes visto, según los investigadores. La datación por radiocarbono estima que el alijo de pigmentos data del 900-845 a.C.
Junto con los artefactos, los investigadores también observaron calzadas elevadas y corredores hundidos que seguían la orientación del sitio con el sol, así como canales y una presa para desviar el agua de una laguna cercana.
Gobernar de manera más inteligente, no más difícil
Si bien algunos sitios mesoamericanos fueron gobernados por reyes poderosos, los investigadores detrás del nuevo estudio suponen que los líderes de Aguada Fénix eran más intelectuales que autoritarios. En lugar de obligar a otros a cumplir sus órdenes, estos líderes probablemente participaron en el diseño y planificación de la construcción del cosmograma con sus observaciones astronómicas.
“La gente tiene la idea de que ciertas cosas sucedieron en el pasado: que hubo reyes y los reyes construyeron las pirámides, por lo que en los tiempos modernos se necesita gente poderosa para lograr grandes cosas”, dijo Inomata. “Pero una vez que se ven los datos reales del pasado, no fue así. Por lo tanto, no necesitamos una desigualdad social realmente grande para lograr cosas importantes”.
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