Medicamentos como Ozempic no sólo han revolucionado la forma en que tratamos la diabetes tipo 2 y controlamos el peso, sino que también han revelado el poder de nuestras hormonas intestinales.
Ahora que sabemos que las señales del intestino al cerebro suprimen el apetito y ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre, los investigadores están buscando desencadenantes libres de drogas.
Los medicamentos como Ozempic están diseñados para imitar una “hormona de la saciedad” natural producida por el intestino, llamada GLP-1 (péptido 1 similar al glucagón). Sin embargo, la versión sintética dura más en el cuerpo.
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Ningún compuesto natural probado hasta ahora puede replicar exactamente los efectos de estas inyecciones duraderas, pero las primeras investigaciones indican que ciertos alimentos y el momento de su consumo aún podrían ser útiles.
Un equipo de la Universidad Heliópolis de El Cairo, dirigido por el microbiólogo Tohada AL-Noshokaty, quiere “marcar el comienzo de una nueva era de regulación del GLP-1 aprovechando los recursos de la naturaleza”.
“El cumplimiento del paciente y la calidad de vida podrían mejorarse enormemente mediante el uso de moduladores naturales de GLP-1, que pueden ser más suaves para el cuerpo”, sugieren los autores en una revisión de Toxicology Reports publicada en junio.
“Para las poblaciones con recursos financieros o de otro tipo limitados”, añaden, “los remedios naturales pueden proporcionar una alternativa más accesible y menos costosa a la medicina convencional”.
Mire el vídeo a continuación para obtener un resumen de la investigación:
Para su revisión, AL-Noshokaty y sus colegas revisaron la literatura y encontraron varios ejemplos de productos naturales que pueden tener algunas de las mismas características que los fármacos GLP-1.
La investigación aún es preliminar, pero los recursos naturales que los científicos están investigando incluyen canela, trigo, jengibre, té verde fermentado y un compuesto vegetal amargo llamado berberina.
Debido a que el GLP-1 natural solo permanece en el cuerpo durante un corto período antes de que las enzimas lo descompongan, los investigadores creen que comer estos compuestos naturales en ciertos momentos es clave para aprovechar sus beneficios.
En el último año, por ejemplo, varios ensayos controlados aleatorios han descubierto que una “comida previa” de proteína de suero (un subproducto del proceso de elaboración del queso) puede mejorar los niveles de glucosa e insulina en la sangre durante un breve período posterior.
Un ensayo publicado en septiembre de 2025 asignó al azar a 18 personas con obesidad y sin diabetes tipo 2 a beber proteína de suero o agua 15 minutos antes del desayuno y nuevamente antes del almuerzo durante cuatro días consecutivos.
Aquellos que bebieron proteína de suero mostraron niveles de glucosa significativamente reducidos después del desayuno, con un modesto efecto supresor del apetito en el almuerzo.
Los posibles mecanismos pueden implicar efectos sobre las hormonas GLP-1, según la hipótesis de los autores del ensayo, “que se secretan en el tracto gastrointestinal y afectan el apetito al regular los procesos digestivos y las señales neuronales en el sistema nervioso central”.
Las plantas medicinales también están resultando ser campos de investigación fructíferos. En agosto de 2025, una revisión encontró que los flavonoides, que contribuyen a los sabores amargos en, por ejemplo, los cítricos o el lúpulo, también pueden estimular la liberación de GLP-1.
Al igual que las fibras dietéticas. Una revisión sistemática y un metanálisis publicados en septiembre de 2025 encontraron que los suplementos de fibra dietética benefician a las personas con sobrepeso u obesidad al mejorar el control del azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina.
Aún no está claro cómo las fibras logran esto, pero los autores de la revisión sospechan que aumentan la liberación de hormonas intestinales, como el GLP-1, estimulando así la insulina y suprimiendo el apetito.
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Se necesita mucha más investigación para comprender cómo los diferentes alimentos afectan las hormonas intestinales, pero en conjunto, estos experimentos sugieren que existen formas naturales y sutiles de desencadenar los mismos mecanismos que los medicamentos GLP-1.
Esto deja abierta la posibilidad de que comer algunos tipos de alimentos naturales en determinados momentos del día pueda proteger contra el desarrollo de diabetes tipo 2 y otros problemas metabólicos.
No fue hasta principios de la década de 1990 que los investigadores infundieron por primera vez GLP-1 por vía intravenosa en un ensayo clínico.
Tres décadas después, todavía estamos desentrañando los detalles de este mecanismo fisiológico crucial, ahora responsable de algunas de las drogas más populares del mundo.
La revisión de AL-Noshokaty y colegas se publicó en Toxicology Reports.