En una “misión” en España, el entrenador de la selección palestina, Ehab Abu Jazar, y sus jugadores jugarán amistosos simbólicos contra las selecciones del País Vasco y la Catalana con la esperanza de trabajar por la seguridad y la libertad de su pueblo.
Vestido con un chándal negro y un silbato en la boca, el entrenador palestino Abu Jazar dirige con autoridad el entrenamiento del equipo en Lezama, el campo de entrenamiento del Athletic de Bilbao, el viernes.
En uno de los campos que ofrece el club de primera categoría intenta preparar lo mejor posible a sus jugadores para lo que será mucho más que un simple partido en el gran estadio de San Mamés, ante 50.000 espectadores que apoyarán la causa palestina el sábado.
Como se vio durante las protestas pro palestinas que afectaron gravemente la Gran Vuelta ciclista de la Vuelta a España este verano, existe un gran apoyo para ellos en la región mientras juegan su primer partido en Europa.
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Ocupan el puesto 98 en la clasificación de la FIFA y su sueño de jugar su primer Mundial se desvaneció este verano en la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas.
Abu Jazar ha perdido a muchos familiares en la guerra entre Israel y Hamas y algunos de sus familiares todavía están en riesgo, una situación siempre presente en sus pensamientos.
“Soy de la Franja de Gaza, de una familia numerosa de la Franja de Gaza. Tenemos casi 200 mártires de la familia. Mi propia casa fue destruida en esta guerra”, dice a la AFP.
“Mis parientes, mi madre hasta hoy sigue viviendo en una tienda de campaña junto con mis hermanos, mis hermanas, mis primos, mis vecinos, mis amigos y toda Gaza. Así que, emocional y psicológicamente, es extremadamente difícil”.
La mayoría de sus jugadores nunca han puesto un pie en Gaza. Algunos juegan en Qatar, uno en Chile, Islandia o Estados Unidos.
Son los últimos representantes del fútbol palestino, devastado a todos los niveles por dos años de bombardeos israelíes, calificados de genocidio por el gobierno español, en respuesta al ataque transfronterizo sin precedentes de Hamás el 7 de octubre de 2023.
Desde entonces, no ha habido liga ni clubes en funcionamiento, y cientos de atletas han resultado heridos o muertos, incluido el futbolista más famoso del país, Suleiman Al-Obeid, de 41 años, apodado el “Pelé palestino”.
La Asociación Palestina de Fútbol dijo que murió cuando Israel atacó a civiles que esperaban ayuda humanitaria.
“Estamos aquí con una misión”, dice a la AFP el entrenador Abu Jazar, ajustándose la kufiya al cuello.
“Nuestro mensaje al mundo entero es este: presionen a esta ocupación para detener este genocidio”.
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‘La muerte y el hambre continúan’
A pesar del frágil alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre, el entrenador destacó el peligro continuo para los civiles en Gaza.
“La muerte continúa en Gaza hasta el día de hoy, el hambre continúa en la Franja de Gaza y no hay refugio”, dijo Abu Jazar, después de que los implacables bombardeos de Israel arrasaran gran parte del territorio.
“Nos acercamos a la temporada de invierno y las tiendas de campaña no protegen del frío del invierno ni del calor del verano.
“Así que le estamos diciendo al mundo entero: apliquen toda la presión que puedan sobre esta ocupación, porque en Palestina hay un pueblo que merece un Estado y una vida digna.
“Queremos vivir con dignidad e independencia, y esto no sucederá excepto con el fin de la ocupación”.
El técnico, al igual que sus jugadores, espera que este partido benéfico, cuyos beneficios se donarán a Médicos Sin Fronteras, ayude a aumentar la “presión” sobre la comunidad internacional para luchar por una paz duradera y el reconocimiento de un Estado palestino.
“Esto es lo más importante: dar voz a los palestinos que no la tienen y recaudar fondos para ayudar a las organizaciones humanitarias”, dijo el defensa Yasser Hamed, nacido en Bilbao y formado en el Athletic de Bilbao.
“Este dinero ayudará mucho, especialmente en la reconstrucción de hospitales, la entrega de medicamentos, etc.”
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Esperanza y resiliencia
Hamed, que habla con fluidez euskera y español, se considera “afortunado” de poder seguir viviendo su pasión, “mientras algunos palestinos se mueren de hambre”.
“Te hace saborear cada plato y todas las pequeñas cosas que la gente no nota en la vida diaria”, continuó.
“Tenemos la responsabilidad de llevar un poco de alegría a nuestros compatriotas que están sufriendo. Todo esto debe parar y Palestina debe ser finalmente libre”.
Su compañero Ahmed Al-Qaq, nacido en Estados Unidos de padres palestinos, espera que estos partidos puedan “abrir los ojos del mundo” a la situación humanitaria en Gaza.
“No somos políticos, pero como jugadores damos a la gente algo que esperar. Especialmente con todo lo que están pasando, les da un rayo de esperanza”, explica el extremo de 23 años.
¿Y si Palestina pierde, como lo hizo contra Malasia y Argelia en los últimos partidos?
“Nos recuperaremos. Está en nuestros genes levantarnos siempre cuando caemos”.