China continúa logrando grandes avances en la última frontera.
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La ráfaga comenzó el lunes (8 de diciembre) a las 5:11 pm EST (2211 GMT), cuando un cohete Gran Marcha 6A despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan en el norte de China. Esa misión envió con éxito un lote de satélites de banda ancha a la órbita terrestre baja para la megaconstelación Guowang (“red nacional”).
Luego, a las 10:41 pm EST del lunes (0341 GMT del martes 9 de diciembre), la misteriosa nave espacial Yaogan 47 despegó sobre un Long March 4B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi. Yaogan 47 es un satélite clasificado que será utilizado por el ejército chino.
La triple cartelera concluyó el martes a las 10:08 am EST (1508 GMT) con el lanzamiento de otro satélite clasificado, conocido como TJSW-22, en un Long March 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en el oeste de China.
Los tres lanzamientos tuvieron lugar el martes, hora de Beijing, como señaló la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), la entidad estatal que opera la familia de cohetes Gran Marcha.
“Este fue el tercer lanzamiento exitoso de los cohetes Gran Marcha de China hoy, estableciendo un nuevo récord de tres lanzamientos en un día”, dijeron funcionarios de CASC en un comunicado el martes, refiriéndose al despegue del TJSW-22 (en mandarín; traducción de Google).
Se han realizado un total de cinco lanzamientos orbitales en el período de 24 horas que comenzó con el despegue de Guowang el lunes. Las otras dos fueron misiones SpaceX Falcon 9: un vuelo el lunes por la noche lanzó un lote de satélites Starlink de la compañía y el lanzamiento del NROL-77 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE. UU. ocurrió el martes por la tarde.
Sin embargo, ese no es un récord de 24 horas: entre el 28 y 29 de abril de este año, seis cohetes diferentes se lanzaron hacia la órbita en un lapso de solo 18 horas: un Long March 5B, dos Falcon 9, un United Launch Alliance Atlas V, un Arianespace Vega C y Alpha, un vehículo construido y operado por la compañía Firefly Aerospace, con sede en Texas. Todos menos Alpha tuvieron éxito.