Ansiedad al hacer caca, intestinos tímidos, síndrome del intestino tímido: todos son términos para lo que médicamente se conoce como parcopresis o dificultad para defecar cuando no estás en casa. Los alemanes le han dado un nombre a esta condición: Heimscheißer (pronunciado “heimscheisser”), que significa “cagador de casa”.
Quienes la padecen experimentan angustia y ansiedad ante la mera idea de tener que usar el baño en la escuela, el trabajo o cualquier lugar público. A algunos incluso les puede resultar difícil defecar durante las vacaciones.
Si se ven obligados a usar el baño fuera de casa, los pacientes pueden experimentar latidos cardíacos acelerados, sudoración excesiva, náuseas, temblores y dificultad para defecar.
Relacionado: El tiempo que la caca permanece en su cuerpo podría afectar su salud, según un estudio
Quienes sufren de ansiedad por hacer caca a veces comen menos alimentos o incluso evitan ciertas actividades sociales que podrían exponerlos a la necesidad de usar un baño público.
¿Qué tan común es?
La ansiedad por hacer caca parece ser bastante común. Un estudio de 714 estudiantes universitarios australianos encontró que poco más del 14% evitaba los baños públicos debido a preocupaciones relacionadas con la ansiedad. Otro 3% evitaba los baños públicos por miedo a la contaminación.
La ansiedad por hacer caca a menudo es provocada por un miedo abrumador a la percepción de escrutinio. Un estudio en el que participaron 316 estudiantes universitarios australianos encontró que la razón más común que provocaba ansiedad al hacer deposiciones era el miedo a ser percibido negativamente por sus deposiciones.
Por ejemplo, las personas temían que otros pensaran que tardaban demasiado en defecar o se preocupaban por los sonidos y olores producidos en el camino.
Los psicólogos consideran que la ansiedad por hacer caca es un tipo de trastorno de ansiedad social. Las investigaciones han descubierto que quienes la padecen tienden a tener pensamientos negativos sobre sí mismos, como “Si fracaso en mi trabajo, entonces seré un fracaso como persona”.
Al final del día, las personas con ansiedad por hacer caca temen ser juzgadas por los demás.
¿Cuáles son los peligros de la ansiedad por hacer caca?
Retener las heces puede hacer que se vuelvan más duras y secas en el colon, a medida que se absorbe más agua. Esto puede provocar problemas de estreñimiento crónico.
El estreñimiento crónico aumenta el riesgo de problemas como:
sangrado por hemorroides dolor por fisura anal (desgarros en el revestimiento del ano) y prolapso rectal (donde una parte del colon se escapa a través del ano).
Esto, con el tiempo, puede provocar incontinencia fecal.
Un caso sorprendente ocurrido en el Reino Unido describió a una adolescente que, según se informa, tenía tal fobia a ir al baño que con frecuencia retenía sus heces durante hasta dos meses.
Esto provocó un colon masivo lleno de excremento, que finalmente comprimió su cavidad torácica. Eso provocó un infarto y su lamentable muerte a la edad de 16 años.
Educación sobre el uso adecuado del baño
La educación adecuada sobre el comportamiento en el uso del baño es parte del tratamiento para la ansiedad por hacer caca.
Por ejemplo, el tiempo que pasas en el baño es importante. Un estudio turco encontró que pasar más de cinco minutos en el baño se asociaba con hemorroides y fisuras anales.
Las personas con ansiedad por hacer caca son más propensas a sufrir estas complicaciones del estreñimiento, lo que puede empeorar aún más la ansiedad por hacer caca.
Obtener suficiente fibra dietética es importante porque hace que las heces sean más suaves y más fáciles de expulsar. Esto puede reducir el estrés relacionado con la evacuación intestinal.
En Australia, el requerimiento mínimo diario de fibra dietética para hombres adultos es de 30 gramos por día y de 25 gramos por día para mujeres adultas.
Una práctica útil para defecar de forma saludable y regular que recomiendo a los pacientes es la técnica “SEN”:
Sentarse al baño durante seis minutos con suficiente cantidad de fibra (comer más frutas y verduras y comer cereales integrales) sin esforzarse al hacer caca (debe salir sin esfuerzo).
También ayuda mantenerse hidratado y estar consciente de medicamentos como los opiáceos que pueden empeorar el estreñimiento.
Ser consciente del comportamiento adecuado para ir al baño es importante para quienes sufren de ansiedad por hacer caca, ya que pueden obsesionarse excesivamente con sus deposiciones. Es posible que acaben sin adoptar medidas básicas de estilo de vida que realmente podrían ayudar a facilitar las deposiciones en general.
Tratamiento psicológico
La terapia cognitivo-conductual se recomienda como primera línea de tratamiento para quienes padecen ansiedad por hacer caca. Puede ayudar a identificar y abordar patrones de pensamiento negativos.
A menudo, la gente adopta un enfoque de exposición gradual. Esto implica un proceso estructurado paso a paso en el que la víctima se enfrenta a situaciones cada vez más difíciles en los baños públicos para reducir la ansiedad y generar confianza.
Lo más importante que puede hacer para superar la ansiedad por hacer caca es buscar la ayuda de un profesional de la salud capacitado.
Comience por hablar con su médico, quien podrá evaluar si es probable que sus síntomas se deban a la ansiedad por hacer caca o posiblemente a otro problema digestivo grave. Pueden ayudar a recetar medicamentos que pueden ayudar con el estreñimiento.
Relacionado: Sus hábitos de defecar podrían dañar su salud de siete maneras, según muestra una investigación
Su médico de cabecera también puede derivarlo a un psicólogo que puede programar una terapia cognitivo-conductual para ayudarlo a cambiar los patrones de pensamiento negativos.
Retener rutinariamente la caca no es bueno para ti. Si te sientes estresado por hacer caca en el trabajo, la escuela o mientras viajas, vale la pena tomarte el tiempo para entender por qué y abordar el problema.
Vincent Ho, profesor asociado y gastroenterólogo académico clínico, Western Sydney University
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.