Un objetivo clave de Donald Trump El segundo mandato ha consistido en utilizar el poder del gobierno para poner importantes propiedades de los medios en manos de leales que someterán la cobertura a la voluntad del presidente. Ayer, la dirección de CBS aprobada por Trump retuvo debidamente un informe de 60 Minutos sobre el trato que la administración da a los inmigrantes detenidos deportados a El Salvador.
Aunque muchos de los objetivos de Trump de reindustrializar la economía o procesar a sus enemigos han fracasado, su plan para corromper a los medios está empezando a funcionar.
Durante su primer mandato, los esfuerzos de Trump para lograr que los medios cumplieran sus órdenes consistieron principalmente en quejas interminables, puntuadas por amenazas regulares de demandas molestas y alguna que otra demanda real. En su segundo mandato, ha aprovechado una herramienta más eficaz. La mayoría de los grandes medios de comunicación tienen propietarios, y esos propietarios tienen negocios que dependen del gobierno federal. Trump ha dejado claro que el precio de las políticas regulatorias cooperativas de su gobierno le está dando una cobertura más amigable.
El presidente ni siquiera se ha molestado en ocultar los términos de su transacción con los multimillonarios Larry y David Ellison. Durante el verano, la administración Trump aprobó una fusión que dio a los Ellison el control de Paramount, la empresa matriz de CBS. Después de que se anunció la fusión, pero antes de que la administración la aprobara, CBS acordó resolver una de las demandas infundadas de Trump (contra CBS News por la forma en que 60 Minutes editó una entrevista con Kamala Harris, una práctica periodística estándar). Pero Trump quería más que dinero. Quería tener influencia sobre la cobertura que la CBS hiciera de su administración y creía que sus nuevos propietarios se la darían.
“Larry Ellison es genial, y su hijo, David, es genial. Son amigos míos”, dijo a los periodistas en octubre. “Tomarán las decisiones correctas. Van a revitalizar la CBS; con suerte, la devolverán a su antigua gloria”.
Ese mismo mes, David Ellison nombró a Bari Weiss, editor de la publicación neoconservadora The Free Press, para dirigir CBS News. Trump elogió la medida en su propia entrevista de 60 Minutos. “Veo cosas buenas que suceden en las noticias. Realmente las veo. Y creo que una de las mejores cosas que pueden suceder es este espectáculo y los nuevos propietarios”, le dijo a Norah O’Donnell. “Creo que es lo mejor que le ha pasado en mucho tiempo a una prensa libre, abierta y buena”.
Weiss ha ocupado el puesto sólo unos meses, pero Trump espera resultados rápidamente. El viernes por la noche, hablando en un mitin en Carolina del Norte, se quejó de que la CBS aún no ha cambiado su cobertura a su gusto. “Amo a los nuevos propietarios de CBS”, anunció, antes de agregar: “60 Minutes me ha tratado peor bajo el nuevo propietario que… ellos siguen tratándome, siguen pegándome, es una locura”.
Dos días después, Weiss, que una vez denunció la “autocensura” en The New York Times, retiró el segmento de 60 Minutos sobre deportaciones que estaba previsto publicar. CNN informó que la historia se había proyectado internamente cinco veces, incluso para Weiss el jueves, quien ofreció notas pero permitió que siguiera adelante, pero el segmento aparentemente le pareció muy diferente a Weiss unos días después. “Determinamos que necesitaba informes adicionales”, dijo un portavoz de CBS News en un comunicado. (CBS no respondió a una solicitud de comentarios).
Según se informa, Weiss explicó a sus colegas esta mañana que el segmento “no avanzó” y, para hacerlo, “necesitamos poder tener a los directores en el registro y en cámara”. Debido a que 60 Minutes ya había pedido comentarios a la administración y se le había negado, este requisito de entrevista parece darle a la administración Trump un veto efectivo sobre el artículo; todo lo que la administración necesita hacer para mantenerlo fuera del aire es negarse a conceder una entrevista.
Según The New York Times, Weiss “también cuestionó el uso del término ‘migrantes’ para describir a los hombres venezolanos que fueron deportados, señalando que se encontraban en Estados Unidos ilegalmente”. De hecho, varias investigaciones sobre la deportación inconstitucional de cientos de venezolanos a El Salvador por parte del gobierno de Estados Unidos han encontrado que la mayoría de los deportados no tenían antecedentes penales y muchos tampoco habían violado las leyes de inmigración de Estados Unidos.
Este detalle parecería socavar la queja de Weiss de que el segmento de 60 minutos no logra hacer avanzar la pelota. Si incluso el editor de CBS News desconoce que la administración Trump ha deportado a inmigrantes sin el debido proceso, seguramente se necesita más cobertura del hecho.
Aquellos de nosotros fuera de CBS carecemos del beneficio de haber visto este segmento, por lo que es imposible dar fe de ello. Y, por supuesto, queda a discreción del líder de una sala de redacción determinar qué publicar, o transmitir, o no. Sin embargo, los aspectos visibles del proceso no inspiran confianza.
Cuando aceptó el trabajo, Weiss escribió un memorando a su personal en CBS News enfatizando su deseo de restaurar la confianza pública en la cadena. Ese es un objetivo digno. Pero después de que el presidente elogió su nombramiento, luego se quejó de que no estaba actuando lo suficientemente rápido para imponer una cobertura dócil, y casi de inmediato publicó una historia crítica sobre lo que parecen ser motivos dudosos, parece claro que lo que le preocupa no es la confianza del público, sino la de Trump.