CADA diciembre, los televisores de toda España están sintonizados con el mismo sonido hipnótico: escolares cantando largas series de números en un cántico que parece durar una eternidad.
Los bares se quedan en silencio, las oficinas hacen una pausa en el trabajo y las familias se apiñan alrededor de radios y televisores.
Este es El Gordo, el sorteo de lotería más grande del mundo, y captura perfectamente la obsesión única de España por la lotería.
Pero El Gordo es sólo la parte más famosa de un pasatiempo nacional mucho más amplio. Los españoles juegan a la lotería todo el año y de maneras que a menudo desconciertan a los extranjeros.
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Desde comprar fracciones de billetes hasta compartir números con colegas, la cultura de la lotería española tiene que ver tanto con la comunidad como con el dinero en efectivo.
La primera sorpresa para los recién llegados es que los españoles rara vez compran un billete completo. En cambio, los billetes de lotería se dividen en diez partes, conocidas como decimos.
Cada décimo cuesta una fracción del precio total del billete, pero aún así ofrece ganancias sustanciales. Esto hace que la participación sea más accesible y, fundamentalmente, fomenta el intercambio.
Es habitual que amigos, familias, clubes de fútbol, oficinas, bares e incluso bloques de apartamentos compren juntos el mismo número. Cuando llega un premio, todos ganan una porción.
¿La desventaja? Cuando aparece un número que casi compraste, escuchas la frase que más temen los españoles: ‘Me tocó por poco’.
La Lotería de Navidad de 2025 no defraudó. El premio mayor, El Gordo, fue para el número 79.432, ganando 400.000 euros por décimo (un total de casi 4 millones de euros por un billete completo), y gran parte de esa fortuna se vendió en Madrid y en toda la provincia de León.
También se entregaron premios más pequeños pero que cambiaron vidas: el segundo premio fue para 70.048 y el tercero para 90.693, ambos muy dispersos por pueblos y ciudades españolas.
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En muchas comunidades afectadas por dificultades recientes –como las zonas afectadas por incendios forestales en Castilla y León– las victorias han traído un alivio y una celebración palpables.
En total, la lotería repartió este año 2.770 millones de euros en premios, 70 millones más que en 2024.
La Lotería de Navidad de España, oficialmente Lotería de Navidad, se remonta a 1812 y sigue siendo el sorteo de lotería más grande del mundo en términos de premios totales en metálico.
En lugar de un premio mayor gigante, el dinero se reparte entre miles de premios, lo que significa que ciudades enteras pueden transformarse de la noche a la mañana.
Esto es deliberado: el objetivo nunca ha sido crear un solo multimillonario, sino distribuir la riqueza ampliamente.
En un país con fuertes vínculos sociales y una historia de dificultades económicas, este modelo resuena profundamente.
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El sorteo en sí es un espectáculo. Los niños del colegio San Ildefonso de Madrid cantan los números en directo por televisión en un acto que dura horas. Para los españoles supone el emotivo inicio de la Navidad.
El amor de España por la lotería es en parte histórico. Las loterías estatales existen desde hace más de 200 años, y comprar un billete a menudo se promovía como un deber patriótico, ayudando a financiar las arcas públicas durante guerras y crisis.
A diferencia de algunos países, donde el juego puede conllevar un estigma, la participación en la lotería nacional es socialmente aceptada e incluso esperada.
Para muchos españoles, comprar un billete es visto como una esperanza inofensiva más que como un riesgo imprudente, especialmente cuando se comparte entre amigos o colegas.
Más allá de Navidad, los españoles juegan habitualmente sorteos semanales como La Primitiva, Bonoloto y Euromillones.
Incluso aquí, el juego en grupo es común, con sindicatos organizados en el trabajo o en los bares del barrio.
Las propias tiendas de lotería suelen ser instituciones familiares, algunas famosas por haber vendido números ganadores en el pasado.
Estos puntos de venta atraen regularmente a multitudes de compradores esperanzados, con colas que a menudo se alejan del quiosco y se extienden por cientos de metros.
Cualquiera que haya presenciado largas filas de personas esperando pacientemente en el frío invernal de Madrid probablemente haya visto la cultura de la lotería española en acción: muchos esperando un boleto en una de las famosas tiendas de lotería “afortunadas” de la capital.
Pero, en última instancia, la obsesión de España por la lotería tiene menos que ver con hacerse rico y más con optimismo colectivo.
Por unos pocos euros, la gente compra un sueño compartido, uno que podría dar sus frutos, pero que, aunque no lo haga, genera conversación, entusiasmo y un sentido de pertenencia.
¿Y si llega? La celebración rara vez es tranquila. El champán fluye, las ciudades estallan y la frase ‘Ha caído aquí’ se convierte en el titular que todos esperan leer.
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