Extraño ecosistema descubierto a más de dos millas bajo el océano Ártico

Extraño ecosistema descubierto a más de dos millas bajo el océano Ártico

Por Claire Cameron editado por Jeanna Bryner

En lo profundo del Océano Ártico, la vida se vuelve extraña. Se podría suponer que en sus mayores profundidades, el agua oscura y helada sería inhóspita para muchas personas, pero un nuevo descubrimiento nos recuerda que eso está lejos de ser el caso.

Frente a la costa de Groenlandia, el fondo marino profundo está plagado de imponentes montículos hechos de metano cristalizado y otros gases. Conocidas como montículos de hidrato de Freya, estas estructuras actúan como un “arrecife congelado”, un refugio para criaturas que han evolucionado para vivir en entornos como ningún otro en la Tierra.

En un nuevo artículo publicado en Nature Communications, los científicos documentan el más profundo jamás encontrado de estos montículos, a 3.640 metros (o unas 2,26 millas) por debajo de la superficie. El descubrimiento se realizó como parte de la expedición Ocean Census Arctic Deep – EXTREME24 para explorar e investigar el medio ambiente ártico y documentar la vida oceánica utilizando herramientas como robots submarinos.

Sobre el apoyo al periodismo científico

Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.

Increíblemente, los montículos, que también se conocen como filtraciones frías de hidratos de gas, liberan llamaradas de gas metano a unos 3.300 metros de altura en el agua, las llamaradas más altas jamás registradas. Con el tiempo, los montículos colapsan y se reforman, un proceso dinámico que, según los investigadores, proporciona información sobre los diversos ecosistemas del Ártico.

“Estos no son depósitos estáticos”, dijo en un comunicado sobre la nueva investigación Giuliana Panieri, coautora del estudio y profesora de la Universidad Ártica de Noruega. “Son características geológicas vivas que responden a la tectónica, el flujo de calor profundo y el cambio ambiental”.

Reunidas en los montículos hay criaturas quimiosintéticas: vida que ha evolucionado para depender no de la fotosíntesis impulsada por el sol para alimentarse, sino de reacciones químicas. Algunas de las criaturas vistas en los montículos de Freya también se encuentran en respiraderos hidrotermales, o fisuras en el fondo marino a través de las cuales entra en erupción agua caliente cargada de químicos, dijeron los investigadores, lo que sugiere que estos ecosistemas pueden estar más entrelazados de lo que se pensaba anteriormente.

“Los vínculos que hemos encontrado entre la vida en esta filtración y los respiraderos hidrotermales en el Ártico indican que estos hábitats similares a islas en el fondo del océano necesitarán ser protegidos de cualquier impacto futuro de la minería en aguas profundas en la región”, dijo Jon Copley, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Southampton en Inglaterra, en el mismo comunicado.

Es hora de defender la ciencia

Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.

he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.

Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.

A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.

Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.