Retírate hasta 2017. Get Out y The Shape of Water se proyectaban en los cines, Zohran Mamdani todavía era conocido como el rapero Young Cardamom y la administración Trump, recién en el poder, estaba ansiosa por apuntalar sus fuentes de energía favoritas.
Ese año, la administración introdujo una serie de subsidios para las centrales eléctricas alimentadas con carbón y las centrales nucleares en dificultades, que enfrentaban crecientes presiones sobre los precios del gas y las energías renovables baratas. El plan habría puesto a los contribuyentes en apuros por miles de millones de dólares. No funcionó.
En los años siguientes, la industria nuclear siguió topándose con obstáculos. Tres plantas nucleares han cerrado desde 2020, mientras que la construcción de dos de los únicos cuatro reactores iniciados desde 2000 quedó en suspenso después de una década y miles de millones de dólares tras un escándalo político. Mientras tanto, el carbón continuó su largo declive: representa sólo el 17 por ciento de la combinación energética de Estados Unidos, frente a un máximo del 45 por ciento en 2010.
Ahora, ambas fuentes de energía tienen una segunda oportunidad. La diferencia esta vez es el rumor en torno a la IA, pero no está claro que el resultado será muy diferente.
A lo largo de 2025, la administración Trump no sólo ha hecho todo lo posible para promover la energía nuclear, sino que la ha posicionado específicamente como una solución a las necesidades energéticas de la IA. En mayo, el presidente firmó una serie de órdenes ejecutivas destinadas a impulsar la energía nuclear en Estados Unidos, incluida la orden de construir 10 nuevos reactores grandes para 2030. Un programa piloto en el Departamento de Energía creado como resultado de las órdenes ejecutivas de May, junto con una seria reorganización del regulador nuclear del país, ya ha llevado a avances de empresas emergentes más pequeñas. El secretario de Energía, Chris Wright, dijo en septiembre que el progreso de la IA “se acelerará mediante el rápido desbloqueo y despliegue de la energía nuclear comercial”.
El impulso de la administración se refleja en las inversiones de las empresas tecnológicas. Gigantes como Google, Amazon y Microsoft han firmado numerosos acuerdos en los últimos años con empresas nucleares para alimentar centros de datos; Microsoft incluso se unió a la Asociación Nuclear Mundial. Se está considerando la reactivación de múltiples reactores retirados en Estados Unidos (incluidos dos de los tres que han cerrado en los últimos cinco años), y la industria tecnológica respalda algunos de estos acuerdos. (Esto incluye el reinicio de alto perfil de Microsoft de la infame Three Mile Island, que también está respaldada por un préstamo de mil millones de dólares del gobierno federal.) Es un buen momento para que tanto el sector público como el privado impulsen la energía nuclear: el apoyo público a la energía nuclear es el más alto desde 2010.
A pesar de todo Sin embargo, los aspectos prácticos de la energía nuclear dejan en duda su futuro. La mayoría de los costos de la energía nuclear no provienen de regulaciones onerosas sino de la construcción. Los críticos desconfían de las valoraciones exageradas de las pequeñas empresas de reactores modulares, especialmente aquellas con profundas conexiones con la administración Trump. Un acuerdo de 80.000 millones de dólares que el gobierno alcanzó con el gigante de los reactores Westinghouse en octubre no ofrece muchos detalles y deja más preguntas que respuestas para la industria. Y a pesar de acuerdos tecnológicos de alto perfil que prometen poner en funcionamiento los reactores en unos pocos años, los plazos siguen siendo complicados.