Polonia sigue adelante con la energía nuclear, haciendo crecer su sector tecnológico y trayendo de regreso a casa trabajadores calificados. Zion Lights explica por qué su progreso ofrece una guía útil sobre cómo los países europeos pueden asegurar energía confiable y apoyar el crecimiento económico a largo plazo.
Actualmente está de moda el pesimismo sobre el futuro de Europa, especialmente en las redes sociales. Se nos dice que el continente está dividido, indeciso y alérgico a la ambición. Pero esta narrativa depende de una ceguera selectiva, ya que Europa no está fallando de manera uniforme en la transición energética y algunos países tienen planes en marcha probados y escalables. Mientras los comentaristas reciclan las mismas historias sobre proyectos estancados y oposición pública, ignoran un estudio de caso importante: Polonia.
Me parece extraño lo poco que Polonia entra en la conversación. Durante años, el país fue descartado como irremediablemente dependiente del carbón, políticamente alérgico a la política climática y estructuralmente incapaz de llevar a cabo una reforma energética a gran escala. Sin embargo, hoy Polonia ha hecho algo que muchos países occidentales han luchado por lograr: comprometerse clara, pública y estratégicamente con un ambicioso programa nuclear civil.
No hace mucho, Polonia se definía por la escala de su emigración, con millones de personas partiendo en busca de empleo en el Reino Unido y Estados Unidos. Ahora, mientras Gran Bretaña se enfrenta a la escasez de mano de obra en múltiples sectores –escasez que se ha visto exacerbada por el Brexit–, Polonia se ha posicionado como un destino en lugar de un punto de partida. En los años posteriores al referéndum, se estima que 200.000 ciudadanos polacos abandonaron el Reino Unido para regresar a casa, y el Estado ha dado la bienvenida estratégica y activamente a sus ciudadanos con incentivos. Los ciudadanos que regresan, por ejemplo, pueden quedar exentos del impuesto sobre la renta hasta cuatro años después del reasentamiento.
Este cambio ha ayudado a impulsar un crecimiento económico sostenido, ya que los polacos que alguna vez se fueron en busca de oportunidades han regresado para aprovechar condiciones que antes no existían en su país. Gracias a esta reversión, que a menudo se describe como “fuga de cerebros inversa”, la diáspora que regresa está alimentando directamente sectores de alto crecimiento, particularmente la tecnología. Polonia ha producido durante mucho tiempo talento excepcional en TI, pero lo nuevo es la escala en la que ese talento ahora puede ser absorbido a nivel nacional.
Europa necesita lo que ofrece la energía nuclear: estabilidad en un momento geopolítico inestable, descarbonización sin desindustrialización y soberanía energética en un mundo donde la dependencia se utiliza cada vez más como arma. La energía eólica y solar son complementarias, pero no pueden soportar esta carga solas.
De hecho, el sector tecnológico de Polonia se encuentra entre los de más rápido crecimiento en Europa. Muchas empresas tecnológicas importantes tienen bases allí, y si bien Amazon ha destacado durante mucho tiempo la productividad y el rendimiento de sus inversiones en Polonia, en 2020 Microsoft comprometió mil millones de dólares para una estrategia nacional de transformación digital destinada a acelerar la innovación en lo que ahora se suele denominar el “Valle Digital Polaco”. El programa de siete años incluye el desarrollo de una nueva región de centros de datos de Microsoft y una iniciativa de habilidades a gran escala diseñada para capacitar a unas 150.000 personas en áreas como computación en la nube e inteligencia artificial. En 2023, Microsoft confirmó el lanzamiento de su primera región de centros de datos en Polonia, con especial énfasis en la seguridad digital.
En este contexto, no sorprende que Polonia esté empezando a superar a economías pares como China, India y Brasil en una variedad de indicadores de crecimiento, incluidos los servicios en línea. Las investigaciones subrayan aún más esta trayectoria, clasificando a los desarrolladores polacos como los terceros más fuertes a nivel mundial, sólo detrás de China y Rusia.
La trayectoria de Polonia también ha estado determinada por su lugar dentro del proyecto europeo. El país ha recibido un apoyo sustancial de la UE en forma de subvenciones y préstamos para la recuperación post-Covid, junto con las ventajas estructurales de ser miembro de la unión aduanera y del mercado único. En 2024, la financiación de la UE representó casi el 3% del PIB de Polonia, y el Ministro de Fondos y Política Regional de Polonia ha vinculado explícitamente este apoyo a la reciente aceleración económica del país, incluido un aumento de seis veces en las exportaciones. El éxito de Polonia, entonces, no puede entenderse de forma aislada: es, en un sentido significativo, también un éxito europeo.
Sin embargo, el crecimiento del Valle Digital plantea una pregunta apremiante: ¿cómo impulsará Polonia una economía que crece a este ritmo y al mismo tiempo intenta eliminar gradualmente el carbón? En la actualidad, más del 70% del consumo energético del país proviene de combustibles fósiles. Así, en 2021, el gobierno polaco estableció una estrategia nuclear a largo plazo, comprometiéndose a la construcción de seis grandes reactores para 2040, y se planean unidades adicionales a intervalos de dos o tres años a partir de entonces.
No será una hazaña menor, pero es una decisión que reconoce que Europa necesita lo que ofrece la energía nuclear: estabilidad en un momento geopolítico inestable, descarbonización sin desindustrialización y soberanía energética en un mundo donde la dependencia se utiliza cada vez más como arma. La energía eólica y solar son complementarias, pero no pueden soportar esta carga solas.
Por supuesto, esto no significa que el camino de Polonia será fácil. Los proyectos nucleares son complejos y a menudo enfrentan oposición pública y chocan con barreras regulatorias. Pero complejidad no es lo mismo que imposibilidad. Europa alguna vez construyó flotas nucleares a gran velocidad y escala, y Francia construyó más de 50 reactores en alrededor de 15 años en las décadas de 1970 y 1980. En Polonia, el apoyo público a la energía nuclear se encuentra entre los más altos del mundo: las encuestas muestran que más del 92% de la población está a favor de la construcción de centrales nucleares. Esto es importante porque muestra cuán preparada está Polonia para lograr su objetivo, así como la comprensión y aceptación de la necesidad de una energía limpia, barata y confiable.
La estrategia energética de Polonia es un útil estudio de caso sobre lo que puede suceder cuando un país decide que la política energética es demasiado importante como para subcontratarla o temerla. Mientras que las empresas SMR en Estados Unidos luchan por ubicar reactores debido a las protestas locales, algunos países europeos se oponen a la tendencia y están ansiosos por construir. Para aquellos que están rechazando la narrativa antieuropea (he visto entre ellos llamados a una “Federación Europea”), es probable que Polonia lidere la carga. Europa todavía puede lograr grandes cosas. Todo lo que necesitamos ahora es que otros países aprendan de los lugares que están marcando el camino.
Zion Lights es un comunicador científico galardonado y defensor del medio ambiente conocido por defender un futuro con alta energía y bajas emisiones de carbono. Ex portavoz de Extinction Rebellion y editora fundadora del periódico The Hourglass, es autora de The Ultimate Guide to Green Parenting y Only a Moment, cuyo nuevo libro se publicará en 2026. Oradora de TED y ganadora de la Medalla de la Conferencia Holyoake, ha escrito ampliamente para publicaciones del Reino Unido e internacionales y ha desempeñado un papel de liderazgo en la remodelación de las actitudes globales hacia la energía nuclear.
LEER MÁS: ‘Gran Bretaña finalmente está atravesando su momento nuclear, y ya era hora’. Después de años de proyectos estancados y vacilaciones políticas, una rara alineación de políticas, inversiones y opinión pública sugiere que el Reino Unido podría por fin estar listo para construir la flota nuclear de la que ha hablado durante generaciones.
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