Los fanáticos del presidente Donald Trump Me gustaría aplaudir sus movimientos más audaces declarando: “Voté por esto”. Sin embargo, es seguro asumir que muy pocas personas que presionaron la palanca para apoyar a Trump en 2024 esperaban que pronto anunciara que había tomado el control de Venezuela. Una de las cualidades más populares de Trump siempre ha sido su supuesta oposición a las guerras extranjeras, su aislacionismo antiimperialista. Sin embargo, JD Vance, que una vez escribió un artículo de opinión titulado “¿La mejor política exterior de Trump? No iniciar ninguna guerra”, ahora declara que la nueva guerra en Venezuela es un ejercicio glorioso y necesario del “Estados Unidos primero”.
MAGA es principalmente un culto a la personalidad, cuyos objetivos evolucionan para adaptarse a los caprichosos estados de ánimo de Trump. Sin embargo, su giro hacia nuevas guerras de conquista no es un cambio sorprendente. La “Doctrina Donroe”, como él llama su afirmación de supremacía regional –una extensión trumpiana de la Doctrina Monroe del siglo XIX, que estableció el reclamo de Estados Unidos sobre las Américas para mantener a los europeos fuera– es de hecho consistente con sus creencias más profundas. En cierto modo, representa la máxima expresión del orden mundial que espera diseñar.
El deseo de dominar –el afán de intimidar a sus contrapartes para que se sometan– es quizás la esencia del carácter de Trump. La inesperada resurrección política de Trump y su regreso a la Casa Blanca han envalentonado sus ambiciones, que se han extendido hacia el exterior. Sus amenazas contra Canadá, Panamá y Groenlandia, y su cambio de nombre del Golfo de México, tienen poco que ver con el interés nacional y mucho con la cosificación de un nuevo orden en el que él es el jefe y los líderes de los países vecinos son sus acobardados subordinados.
Otros funcionarios de la administración han tratado de describir la intervención en Venezuela como una operación limitada, pero las constantes afirmaciones de Trump de que estas medidas tienen que ver con el petróleo y sus constantes alardes de que está “a cargo” del país aclaran sus motivos. Al invadir Venezuela y capturar a su presidente, Trump está afirmando su dominio no sólo sobre el hemisferio, sino también sobre los recursos energéticos.
Esto está en consonancia con la opinión de Trump de que la riqueza y el poder son siempre contiendas de suma cero, y su creencia de que el control de los recursos naturales dictará quién ganará. “El futuro estará determinado por la capacidad de proteger el comercio, el territorio y los recursos que son fundamentales para la seguridad nacional”, anunció en sus comentarios preparados el sábado. “Éstas son las leyes de hierro que siempre han determinado el poder global, y vamos a mantenerlas así”.
La fe de Trump en que controlar los campos petroleros de Venezuela entregará riqueza y poder a Estados Unidos es tan profunda que ha ignorado toda evidencia de lo contrario. Para empezar, los precios del petróleo son actualmente bajos, un hecho que a Trump le gusta señalar en otros contextos, pero que limita las ventajas financieras de abrir más petróleo para el desarrollo. Trump insiste en que los campos petroleros de Venezuela proporcionarán una ganancia inesperada a Estados Unidos (“No nos costará nada, porque el dinero que sale de la tierra es muy sustancial”). Sin embargo, los analistas proyectan que cualquier beneficio del petróleo venezolano requerirá una enorme inversión inicial.
La convicción de Trump de que la riqueza estadounidense exige desviar o robar recursos naturales de otros países coincide con su visión del mundo de que el ganador se lo lleva todo. Pero esta comprensión bastante retro de la economía es fácilmente desafiada por ejemplos en todo el mundo. Muchas de las naciones que han experimentado el crecimiento económico más rápido en las últimas décadas tienen pocos recursos naturales, como Japón, Israel y los “tigres asiáticos”. Mientras tanto, muchas de las naciones más ricas en recursos siguen atrapadas en la pobreza, como Venezuela.
Esta paradoja es tan antigua que los economistas han acuñado el término maldición de los recursos para describirla. Según esta teoría, los recursos naturales empobrecen perversamente a las naciones al concentrar el poder económico y político en manos de una élite cleptocrática. Esto desalienta la formación de sistemas democráticos liberales con gobiernos responsables que respeten el Estado de derecho, lo que a su vez desalienta la inversión y el espíritu empresarial.
Sin embargo, una cleptocracia parece estar en línea con la Doctrina Donroe de Trump. Cuando los periodistas le preguntaron cuál debería ser la principal prioridad para el nuevo gobierno de Venezuela, Trump respondió: “Necesitamos acceso total. Necesitamos acceso al petróleo”. Cuando otro periodista se preguntó si el nuevo gobierno debería liberalizar la oposición o liberar a los presos políticos, objetó: “Ahora mismo lo que queremos hacer es arreglar el petróleo, arreglar el país”.
En la medida en que Trump intuya una relación inversa entre la extracción de riqueza y la democracia liberal, puede que la vea como un beneficio más que como un costo. Los países que más admira en todo el mundo, incluidos Rusia y los reinos del Golfo, no son ni los más ricos ni los más libres. Pero sus líderes son desproporcionadamente ricos y poderosos. Lo que los economistas llaman la maldición de los recursos le parece a Trump una bendición de los recursos.
Trump piensa en la economía menos como un hombre de negocios, como dicen algunos de sus partidarios, que como un señor de la guerra o un gángster: imagina la riqueza como algo que los fuertes pueden saquear y acaparar. Como fórmula para amasar una fortuna personal, esta visión ha ido más allá de sus sueños más locos. Sin embargo, como modelo para el éxito nacional, sus toscas ideas ofrecen poco más que una fantasía anticuada de supremacía hemisférica.