Admito un placer culpable. Disfruto viendo videos de cámaras de tablero y cámaras corporales de la policía en YouTube. La mayoría de las veces, estos videos comienzan durante paradas de tráfico de rutina, pero aumentan rápidamente. Una vez que los sospechosos se sienten acorralados, normalmente huyen. En ocasiones saltan del vehículo y huyen a pie. Otras veces, sacan el auto del estacionamiento, lo ponen en marcha y pisan el acelerador. En casos raros, el conductor comenzará a conducir mientras el oficial de policía está al lado del automóvil o incluso apoyado en la ventana. Los agentes han resultado gravemente heridos. Estos dos videos surgieron con una búsqueda rápida.
Los diferentes organismos encargados de hacer cumplir la ley tienen políticas diferentes con respecto al uso de la fuerza. Según recuerdo, algunos departamentos de policía permiten que los agentes abran fuego contra un vehículo que se utiliza como arma mortal. Otros departamentos sólo permiten persecuciones a alta velocidad. Otros departamentos simplemente permitirán que el vehículo se aleje.
Estos antecedentes me llevan al tiroteo de ayer en Minneapolis. He visto el vídeo del New York Times una y otra vez.
Los comentaristas se centran en el hecho de que el volante del conductor estaba girado hacia la derecha, lo que sugiere que estaba tratando de alejarse de los agentes de ICE. Cuando se le da una orden legal de detenerse, generalmente no se recomienda alejarse de las autoridades. Pero dejemos eso de lado por ahora.
Todo el incidente duró unos segundos. ¿Hay alguna razón para pensar que el agente vio en qué dirección estaban orientadas las ruedas antes de abrir fuego? Estoy dudoso. Tuve que ver el video desglosado cuadro por cuadro para descubrir la cronología y la dirección de las ruedas. Piénselo de esta manera. El conductor tendría que mantener la vista fija simultáneamente en las ruedas (bajo) y en el conductor (alto). ¿Es posible siquiera ver ambos?
Para usar una analogía deportiva, es extremadamente difícil para un árbitro de primera base mirar simultáneamente tanto la base (baja) como el guante (alta). El New York Times analizó este difícil trabajo:
En cambio, la decisión se hace con mayor frecuencia con los dos elementos importantes de la jugada (la pelota en el guante del jardinero y el pie del corredor en la base) a cierta distancia uno del otro, lo suficientemente separados como para que el árbitro no pueda mantener ambos en su línea de visión. Desde los primeros días de su entrenamiento, a los árbitros se les enseña cómo lidiar con esto: en la mayoría de los rodados dentro del cuadro, establezcan una posición de 15 a 18 pies desde la bolsa de primera base y en ángulo recto con respecto a la trayectoria percibida de un tiro verdadero.
Para muchas jugadas, donde no es posible ver ambos, los árbitros observarán la bolsa para ver cuándo el lector toca y escucharán el pop cuando la pelota llega al guante. E incluso entonces, los árbitros bien entrenados cometen errores rutinariamente en jugadas cerradas al principio, especialmente en un estadio ruidoso donde no se puede escuchar el pop. Ahora existe la reproducción instantánea para remediar esos errores.
En este caso, el agente de ICE probablemente no pudo ver la dirección de las ruedas ni al conductor. Estaba a sólo unos centímetros de distancia. Le faltaba la distancia y el punto de vista para observar ambos. Y sabemos que estaba mirando al conductor según hacia dónde apuntó su arma.
Ahora el agente probablemente vio al conductor poner el auto en marcha. Seguramente la conductora no apartó las manos del volante y habría tenido que echar mano de la palanca de cambios. De hecho, se puede ver que las luces de marcha atrás en la parte trasera se apagan poco antes de que el oficial saque su arma.
Si el agente ve un automóvil a unos centímetros de él poner marcha, ¿es razonable pensar que podría ser un objetivo? En el pasado, los agentes de ICE han sido atropellados por automóviles. ¿Serían relevantes estos antecedentes?
Además, se ha hablado mucho del hecho de que el oficial en realidad no fue golpeado. Mientras veo el video, rápidamente saltó fuera del camino para evitar el contacto. Esto es similar a un lanzador de béisbol que lanza a un bateador, pero el bateador salta para evitar el contacto. Los lanzadores aún pueden ser expulsados cuando hay una intención de golpear al bateador que no tiene éxito.
Me doy cuenta de lo volátil que es esta situación, pero deberíamos resistirnos a manipular el vídeo, especialmente cuando se tuvo que tomar una decisión con un conocimiento imperfecto en una fracción de segundo.