Las medallas se decidirán sobre hielo, nieve y acero, pero la atención en el norte de Italia no se limitará al podio.
Las estrellas se preparan para calentar la Milán-Cortina
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 comienzan oficialmente esta semana, con Milán-Cortina dando la bienvenida a los atletas invernales de élite del mundo durante dos semanas inolvidables de competencia, espectáculo y momentos históricos. Desde la ceremonia inaugural del viernes hasta el 22 de febrero, las pistas, pistas y pistas del norte de Italia acogerán a los atletas que perseguirán la inmortalidad olímpica.
Sin embargo, mucho antes de que se otorguen las primeras medallas, varios competidores ya han captado la atención mundial, gracias a sus currículums en campeonatos, su impacto cultural, sus enormes carteras de patrocinios y, en algunos casos, sus vidas personales que acaparan los titulares.
Una cosa es segura: incluso en el aire gélido de los Alpes, estos atletas están a punto de hacer chisporrotear Milán-Cortina.
Mikaela Shiffrin
Edad: 30
País: Estados Unidos
Disciplina: Esquí alpino
Medallas olímpicas: 2 de oro, 1 de plata
Pocos atletas de cualquier deporte llegan a los Juegos Olímpicos con expectativas tan grandes como las de Mikaela Shiffrin. Shiffrin, que ya es la esquiadora alpina más condecorada de la historia, se dirige a una de sus paradas favoritas de la Copa del Mundo, Cortina d’Ampezzo, con un legado firmemente en mente.
La nativa de Colorado persigue la historia: otro oro la convertiría en la esquiadora alpina olímpica estadounidense con más éxito de la historia. Llega a los Juegos en forma dominante, recién llegada de otro título de la temporada de slalom y convirtiéndose en la primera esquiadora en la historia de la Copa del Mundo en ganar nueve títulos de la temporada en una sola disciplina.
Pero la Milán-Cortina representa más que medallas. Se trata de redención. En los Juegos de Beijing, Shiffrin sufrió un colapso olímpico impactante: no pudo terminar tres carreras (incluidas sus pruebas emblemáticas) y se fue sin subir al podio.
Esta vez, regresa mayor, más sabia y más decidida, aunque sin su ancla emocional de toda la vida. Su prometido, la estrella noruega Aleksander Aamodt Kilde, se vio obligado a retirarse debido a problemas de espalda persistentes tras un brutal accidente hace dos años.
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Cloe Kim
Edad: 25
País: Estados Unidos
Disciplina: Snowboard Halfpipe
Medallas olímpicas: 2 de oro
Chloe Kim ha sido una superestrella mundial desde que era una adolescente y ahora persigue una historia sin precedentes.
Después de ganar el oro olímpico con solo 17 años en 2018 y repetir la hazaña en 2022, Kim se dirige a Italia con el objetivo de convertirse en el primer snowboarder en ganar tres medallas de oro olímpicas consecutivas en halfpipe.
Este intento no será fácil. Kim está compitiendo con un labrum desgarrado, una lesión que generó serias dudas sobre su disponibilidad después de que se lesionara durante un entrenamiento en Suiza apenas unas semanas antes de los Juegos. Aún así, el ícono del snowboard confirmó que competirá cuando comience el halfpipe femenino el 11 de febrero.
Fuera de la montaña, el poder estelar de Kim sigue creciendo. Su relación con la superestrella de los Cleveland Browns, Myles Garrett, ha despertado el interés de los tabloides, mientras que los acuerdos de patrocinio (e incluso una muñeca Barbie a su imagen) subrayan su atractivo cruzado.
Eileen Gu
Edad: 22
País: China
Disciplina: Esquí de estilo libre
Medallas olímpicas: 2 de oro, 1 de plata
Eileen Gu fue la cara de los Juegos Olímpicos de Beijing y sigue siendo una de las figuras más fascinantes del deporte mundial.
Nacida y criada en San Francisco, Gu cambió su lealtad del equipo de EE. UU. a China a los 15 años, una decisión que generó controversia pero la impulsó al estrellato. Ella cumplió de inmediato: ganó dos oros y una plata en 2022 y se convirtió en un ícono cultural en China.
El éxito de Gu va mucho más allá de la competencia. Habla mandarín e inglés con fluidez y ha conseguido importantes acuerdos de patrocinio con Cadillac, Tiffany & Co., Visa, Oakley y Victoria’s Secret. Según Sportico, era la cuarta atleta mejor pagada del mundo en 2025, ganando aproximadamente 23 millones de dólares, casi en su totalidad gracias a patrocinios.
Con sólo 22 años, Gu llega a Milán-Cortina como favorito a las medallas y como un gigante del marketing.
Lindsey Vonn
Edad: 41
País: Estados Unidos
Disciplina: Esquí alpino
Medallas olímpicas: 1 de oro, 2 de bronce
Contra todo pronóstico, Lindsey Vonn está de regreso.
La reina del descenso sufrió una rotura de ligamentos de la rodilla apenas una semana antes de los Juegos después de un terrible accidente en Suiza, pero ha insistido en que seguirá compitiendo. Los Juegos Olímpicos marcan un sorprendente regreso para Vonn, quien regresó de un retiro de cinco años en 2024 y rápidamente ganó su carrera número 83 en la Copa del Mundo en diciembre pasado.
Vonn, dos veces campeón mundial y tres veces medallista olímpico, sigue siendo una de las figuras más reconocidas de los deportes de invierno. Su currículum (y el poder de su marca) son incomparables, con asociaciones de larga data con Red Bull, Rolex, Under Armour, Oakley y Beats by Dre.
En pocas palabras, Milan-Cortina es mejor con Lindsey Vonn en ella.
Jutta Leerdam
Edad: 27
País: Países Bajos
Disciplina: patinaje de velocidad
Medallas olímpicas: 1 de plata
Puede que Jutta Leerdam sea ampliamente conocida por su compromiso con Jake Paul, pero es una atleta de clase mundial por derecho propio.
Leerdam, campeón mundial de patinaje de velocidad y medallista de plata olímpica, se ha convertido en uno de los atletas de invierno más seguidos en las redes sociales, con más de 4,5 millones de seguidores en Instagram. Los medios holandeses incluso la han apodado la “patinadora de velocidad más popular del mundo”.
Su viaje olímpico no ha sido fácil. Después de estrellarse durante las pruebas holandesas e inicialmente perderse la clasificación en su evento emblemático de 1.000 m, Leerdam se defendió para ganar lugares tanto en los 500 m como en los 1.000 m, confirmando su selección el día de Año Nuevo.
Sidney Crosby
Edad: 38
País: Canadá
Disciplina: Hockey
Medallas olímpicas: 2 de oro
La realeza del hockey ha regresado al escenario olímpico.
Por primera vez desde 2014, los jugadores de la NHL compiten en los Juegos Olímpicos y ningún nombre tiene más peso que el de Sidney Crosby. El capitán canadiense marcó el famoso “Gol de Oro” en 2010 y ahora hace su tercera aparición olímpica.
Aún en la élite en su temporada número 21 en la NHL, Crosby aporta tres Copas Stanley, dos oros olímpicos y un liderazgo inigualable a la plantilla de Canadá. A los 38 años, esta bien podría ser su última carrera olímpica: una última oportunidad de ampliar uno de los mejores currículums en la historia del hockey.
Johannes Hoesflot Klaebo
Edad: 29
País: Noruega
Disciplina: Esquí de fondo
Medallas olímpicas: 5 de oro, 1 de plata, 1 de bronce
Si Noruega domina el medallero de los Juegos Olímpicos de Invierno, Johannes Høsflot Klæbo es su rey indiscutible.
Klæbo, siete veces medallista olímpico, llega a Milán-Cortina como el hombre a batir después de dominar Beijing y PyeongChang. Aunque entrena tranquilamente en Park City, Utah, en casa es una celebridad en toda regla con acuerdos de patrocinio que abarcan desde calzado hasta productos para el cuidado del cabello.
Espere oro, y mucho.
Taylor Lawrence
Edad: 29
País: Gran Bretaña
Disciplina: Bobsleigh
Con una altura de 6 pies 4 pulgadas y una constitución como un tanque, Taylor Lawrence es una de las figuras más imponentes del equipo GB. Lawrence, ex Royal Marine Commando, hizo la transición al bobsleigh en 2019 y rápidamente se convirtió en un guardafrenos clave para los equipos ganadores de medallas de Gran Bretaña.
Liderado por el piloto de élite Brad Hall, el equipo GB llega a Milán-Cortina con verdaderas esperanzas de podio.
Laila Edwards
Edad: 21
País: Estados Unidos
Disciplina: Hockey
Laila Edwards hará historia en Milán.
Con sólo 21 años, se convertirá en la primera jugadora negra en representar al equipo de hockey femenino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Edwards, destacado de los Wisconsin Badgers, ya es MVP a nivel de campeonato mundial y se ha ganado el apoyo público de las estrellas de la NFL Jason Kelce y Travis Kelce.
Su debut olímpico representa tanto un desempeño de élite como un momento histórico para el deporte.
Desde superestrellas hasta creadores de historia, Milán-Cortina está repleta de personalidades que trascienden la competencia. Las medallas brillarán, pero también lo harán los atletas que las persigan.
La publicación Llamativos de los Juegos Olímpicos de Invierno: de un marine construido a la chica dorada de China y una patinadora vinculada a una superestrella apareció por primera vez en TMSPN.
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