Michele Caporale es parte de la tercera generación de restauradores que abrieron lo que hoy es el Restaurante La Bottega di Michele en la Calle Fabrica en Santa Catalina hace poco más de 27 años. La historia familiar comenzó en 1918, cuando la abuela de Michele, Nonna Graziela, abrió su primer restaurante en Pescara (Abruzos). Su abuelo siguió sus pasos, al igual que su madre Antonieta, y ahora Michele tiene su hijo Manuel y su hija Valentina que siguen sus pasos, que comparte con su esposa Marcela.
Con el Día de San Valentín acercándose, Michele dice que él y su personal recibirán a todos con los brazos abiertos. “Siempre lo hacemos, ese es uno de nuestros secretos, tenemos clientes habituales que vienen al restaurante desde que abrimos mientras seguimos haciendo nuevos amigos, ya sean residentes o visitantes.
“La cocina está abierta todo el día, pero el frente de la casa es extremadamente importante. Estoy aquí todos los días que estamos abiertos junto con mi esposa Marcela, sin quien nada de esto sería posible, asegurándome de que todos nuestros clientes estén bien atendidos, que estén contentos, cómodos, mimados, disfrutando de la comida y el servicio, y que todo mi personal tenga una sonrisa en sus rostros y esté haciendo todo lo posible para garantizar que los clientes obtengan el máximo valor por su dinero.
“Nada de esto es fácil. No quiero que la gente simplemente reparta platos de comida. Quiero que vivan, sientan y amen lo que hacen. Quiero que mi personal esté feliz, motivado, orgulloso y honesto. La transparencia es clave, la gente no es estúpida y pueden ver de inmediato a través de una sonrisa forzada. Si hay alguna tensión, la sienten y yo no quiero eso.
es una experiencia
“El dinero no lo es todo. Para gestionar un negocio exitoso, ya sea aquí en Mallorca o en cualquier parte del mundo, hay que ser humilde. Mostrar algo de amor, humildad y cuidado”, dijo. “Es como ser el capitán de un barco, me gusta mantenerlo firme y en el rumbo correcto y eso significa que necesito un buen equipo en el que pueda confiar. Me gusta pensar que venir a mi restaurante es como ir al teatro. Es una experiencia, pero suceden muchas cosas detrás de escena y, a diferencia de una película cuando las cosas van mal y puedes gritar ‘cortar’ y empezar de nuevo, en el cine no hay una segunda oportunidad esa noche; tiene que salir bien a la primera.
“Todo el mundo tiene que conocer sus lugares y sus líneas, eso es lo que aprendí del negocio familiar y lo que creo que le he transmitido a mi hijo para que pueda llevar adelante a la próxima generación. Y, por supuesto, solo utilizamos los mejores ingredientes y productos. Desde nuestras pastas hasta la carne, el pescado y el marisco, son los mejores, y los obtenemos de todo el mundo, no solo de Mallorca e Italia. Cuando se junta toda esta dedicación, la gente disfruta de ser parte de la familia y comer en el restaurante”, dijo.
Encontrar personal
“Es un trabajo de amor y nuestro objetivo es compartirlo con nuestros clientes”, añadió Michele. Sin embargo, el capitán de este barco ha visto muchos cambios durante casi tres décadas en Mallorca, algunos para mejor y otros para peor. “Odio decirlo, encontrar buen personal hoy en día no es fácil. Los jóvenes no quieren trabajar, bueno, no mucho en el sector de la hostelería, así que hago lo mejor que puedo para cuidar de mi equipo. Si me cuesta unos euros más, que así sea. Así es la industria y, como dije, tenemos altos estándares que mantener.
Mallorca tiene que tener cuidado
“Y ahora que los alquileres son tan altos, es aún más difícil encontrar personal nuevo, profesional y leal; no existe el alto nivel de educación que había cuando comencé. El mundo ha cambiado y abrir un nuevo restaurante hoy en Mallorca sería extremadamente difícil. No lo recomendaría si no sabes lo que estás haciendo y no tienes una buena base de clientes”, dijo.
“Además de que los costes del personal y los productos de calidad han aumentado considerablemente, las actitudes han cambiado, especialmente cuando se trata de turistas, y aquí es donde Mallorca debe tener cuidado. El verano pasado fue inusual. Este invierno, el clima no ha ayudado, ha sido impredecible y el próximo verano será un desafío.
“Con la mayor parte de Europa y del mundo en general luchando económicamente, la gente está nerviosa por gastar. Está muy bien que las cifras de los aeropuertos sean defendidas y publicadas una y otra vez en los medios, pero no significan automáticamente que todos vayan a comer fuera y gastar dinero.
“Muchos con presupuestos ajustados o familias irán a complejos turísticos con todo incluido y, por lo tanto, no se aventurarán”, dijo.
“Mallorca ya no es un destino barato. Empecé en este negocio en Londres, vivía en King’s Road en Chelsea. ¿Cuántas personas crees que podrían permitírselo hoy? El problema de la vivienda, que es grave y debe abordarse, no es exclusivo de Mallorca. Los precios y el coste general de la vida se están disparando en toda Europa y en el Reino Unido, y esto lo hace muy difícil, especialmente para los jóvenes. En este mundo problemático e incierto en el que vivimos, la gente está atento a lo que gasta y quiere valor por dinero.
“Pero ofrecer eso requiere inversión en personal, productos y servicios, y eso cuesta dinero y no siempre se puede traspasar al cliente, sea cual sea el negocio al que se dedique”, afirmó.
“En un mundo ideal, Mallorca, con su aeropuerto y puertos que tienen excelentes conexiones, deberíamos atraer más visitantes de nivel medio y alto.
Da un paso atrás
“No creo que los movimientos y protestas contra el turismo hayan ayudado, no cuando se trata del segmento alto del mercado. Al final del día, las propiedades son productos que se compran y venden, como las camas de hotel, por ejemplo. Esta isla se ha construido sobre la base del turismo y debemos asegurarnos de que todos los que vienen aquí se sientan bienvenidos porque pueden ir fácilmente a otro lugar. De cara al futuro, tal vez debamos dar un paso atrás y entender lo básico”.