El año pasado estuvo “lleno de agitación” en la política científica, dijo el martes la presidenta de la Academia Nacional de Ciencias (NAS), Marcia McNutt, durante el discurso anual sobre el estado de la ciencia en Washington, DC.
McNutt citó problemas como la “incertidumbre” sobre el apoyo federal a la ciencia, la “reducción abrupta” de las agencias científicas, un éxodo masivo de empleados federales y el hecho de que las mentes científicas más importantes del mundo están abandonando Estados Unidos.
“Siempre fuimos el país al que llegó el talento STEM”, dijo McNutt, refiriéndose a los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. “Ahora estamos exportando nuestro talento científico a otros lugares”. Después de unos 10 años como presidente de NAS, McNutt planea dejar el cargo el 30 de junio.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo el año pasado, la ciencia estadounidense ha sido blanco de recortes de fondos, despidos y un intenso escrutinio regulatorio. Según una estimación, alrededor de 100.000 empleados federales de agencias científicas han sido despedidos o han abandonado sus cargos públicos en su segundo mandato. La administración también ha recortado cerca de 8.000 subvenciones científicas, en su mayoría de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias, según un análisis de Nature publicado en enero (desde entonces, los tribunales han restablecido algunas subvenciones).
Y apenas la semana pasada, como informó Scientific American, la administración publicó una propuesta para dar a los políticos designados la última palabra sobre la financiación de subvenciones en lugar de a los investigadores, anulando un precedente de décadas. “Ahora, ¿qué podría salir mal con eso?” McNutt bromeó el martes.
“Frustrados y desmoralizados como estamos muchos de nosotros en este momento, debemos considerar lo que está en nuestro poder, como comunidad de investigación, para mejorar y, al mismo tiempo, luchar contra la interferencia política inapropiada en la investigación”, dijo.
Para hacer que la ciencia sea más “resiliente” y “competitiva”, McNutt dijo que los científicos deberían asociarse con la industria y que las universidades deberían apoyar a los investigadores que lo hagan. E instó a los científicos a capacitar a los estudiantes para que asuman trabajos relacionados con la ciencia fuera del mundo académico.
Si no se cierra la brecha entre la industria y la ciencia, advirtió, los “mejores y más brillantes” estudiantes pueden “evitar” las carreras científicas, el “talento nacional” seguirá buscando oportunidades en el extranjero y la economía se verá afectada.
El discurso fue recibido con cierto escepticismo por parte de científicos y defensores de la ciencia que llamaron la atención sobre las amenazas que enfrenta la investigación estadounidense. “Este enfoque en el sector privado mientras nos enfrentamos a la destrucción completa y total de la CIENCIA real es irreal para mí”, escribió Colette Delawalla, fundadora y directora ejecutiva de Stand Up for Science, en una publicación en Bluesky. “Estamos ofreciendo capacitación gratuita financiada con fondos públicos para empresas… esto es vender la ciencia a los Tech Bros”, añadió.
McNutt también recomendó reducir la burocracia y los obstáculos regulatorios para los investigadores, así como aumentar la dependencia de la inteligencia artificial para “aumentar la tasa de descubrimiento”.
“La innovación es la única manera de que la empresa de investigación estadounidense se mantenga en la cima a nivel mundial”, concluyó McNutt. “La innovación no debería ser sólo una aspiración elevada; debería ser nuestra expectativa básica para nuestra empresa de investigación”.
Divulgación: Jackie Flynn Mogensen recibió un premio 2024 otorgado en parte por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina e incluía un premio en efectivo.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.