En patinaje artístico, El salto cuádruple generalmente se considera el más difícil. Hasta 2022, cuando la patinadora estadounidense Ilia Malinin (actualmente en lo más alto como el “Dios Quad” en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026) comenzó a hacerlas, parecían imposibles. Acertar uno, naturalmente, puede darle al atleta una puntuación más alta. Pero para los patinadores que no son talentos generacionales como Malinin, comprender exactamente cómo realizar un cuádruple eje puede ser complicado. Pero la física puede ofrecer algunas pistas.
En 2024, la revista Sports Biomechanics publicó un estudio realizado por el investigador de la Universidad de Toin, Seiji Hirosawa, que acercó un poco más a la ciencia a la comprensión de cómo funcionan los cuádruples ejes. ¿Uno de los factores más importantes? Drogarse. Como a 20 pulgadas del suelo.
En el actual sistema de puntuación de las competiciones de patinaje artístico, el jurado, que en el caso de los Juegos de Milán Cortina está formado por dos especialistas técnicos y un controlador técnico, asigna una puntuación a cada elemento técnico, es decir, saltos, giros y pasos. Sin embargo, las puntuaciones de los saltos más difíciles, como los saltos triples o cuádruples, son más altas que las de los demás elementos técnicos, por lo que los patinadores deben realizarlos correctamente para poder ganar las competiciones.
En general, el axel es el salto técnicamente más complejo. Hay tres tipos principales, cada uno de los cuales se distingue por sus despegues: punta, hoja o filo. La mayoría lleva el nombre de la primera persona que los hizo; El axel lleva el nombre del patinador noruego Axel Paulsen. También es el único que implica una salida adelantada, lo que lleva al deportista a realizar media vuelta más que otros saltos. Por lo tanto, un eje simple requiere una rotación y media para completarse, mientras que un eje cuádruple requiere cuatro rotaciones y media en el aire.
Para arrojar luz sobre las estrategias cinemáticas específicas utilizadas por los atletas para realizar el salto de cuádruple eje, el estudio de Hirosawa se centró en imágenes de dos patinadores que intentaron este salto en competición. Utilizando datos del conocido como sistema de seguimiento Ice Scope, los investigadores analizaron varios parámetros: altura vertical, distancia horizontal y velocidad de patinaje antes del despegue y después del aterrizaje.
Al contrario de estudios biomecánicos anteriores, que sugerían que la altura del salto no cambia significativamente, el estudio de Hirosawa encontró que aumentar la altura del salto es crucial para realizar con éxito un salto de cuádruple eje. De hecho, ambos patinadores intentaron alcanzar alturas verticales significativamente mayores en sus intentos de realizar este salto que en el triple axel.
“Esto sugiere un cambio estratégico hacia el aumento de la altura vertical para dominar 4A [quadruple axel] saltos, a diferencia de investigaciones biomecánicas anteriores que no enfatizaban la altura vertical”, concluyó el estudio.
Una mayor altura de salto, añade Hirosawa, proporciona un mayor tiempo de vuelo al permitir un gran número de rotaciones alrededor del eje longitudinal del cuerpo. Versión corta: salta más alto, gira más. “Los resultados de este estudio proporcionan información valiosa sobre la biomecánica de los saltos de cuádruple y triple eje, actualizan las teorías existentes de la investigación del patinaje artístico y proporcionan información sobre las estrategias de entrenamiento para gestionar saltos complejos”, concluye el estudio.
Es más fácil decirlo que hacerlo, a menos que seas Ilia Malinin.