Más de una década antes de convertirse en el primer presidente del país, George Washington lideraba una campaña crítica en los primeros días de la Revolución Americana. El asedio de Boston fue su primera campaña como comandante en jefe del Ejército Continental y, en muchos sentidos, preparó el escenario para sus éxitos militares y políticos, celebrados en Día de los Presidentes.
Después de las batallas de Lexington y Concord, las milicias habían inmovilizado a los británicos en Boston en abril de 1775. El Congreso Continental, reconociendo la necesidad de un esfuerzo militar más organizado, seleccionó a Washington para liderar el ejército recién formado.
El asedio de Boston y su significado
en este dia Hace 250 años, Washington se habría acercado al final de un asedio de casi un año que reprimió hasta 11.000 soldados británicos y cientos de leales más. Los británicos estaban ocupando Boston en ese momento y el objetivo del asedio era expulsarlos.
Una decisión crítica tomada por Washington fue enviar a Henry Knox, un joven librero, a Fort Ticonderoga en Nueva York para recuperar docenas de cañones. Los cañones, transportados cientos de kilómetros en pleno invierno, finalmente se utilizaron para disparar contra posiciones británicas. Eso contribuyó a la decisión de los británicos, ante la escasez de suministros, de abandonar la ciudad en barco el 17 de marzo de 1776.
Los historiadores sostienen que el abandono de sus posiciones por parte de los británicos, celebrado en Boston como el Día de la Evacuación, libró a la ciudad de leales en un momento crítico, negó a los británicos el acceso a un puerto importante y dio a los patriotas un enorme impulso moral.
“El éxito del asedio de Boston dio nueva vida e impulso a la Revolución”, dijo Chris Beagan, administrador del sitio en Longfellow House en Cambridge, un sitio histórico nacional que sirvió como sede de Washington durante la Revolución Americana. “Si hubiera fracasado, el control real de Nueva Inglaterra habría continuado y el Ejército Continental probablemente se habría disuelto”.
Cómo el asedio moldeó a Washington
El asedio fue también una prueba crítica para Washington. Washington, topógrafo y agricultor, había estado fuera del ejército durante casi 20 años después de comandar tropas para los británicos durante la guerra francesa e india. Su exitosa campaña aseguró que Washington siguiera siendo el comandante en jefe durante el resto de la revolución.
Doug Bradburn, presidente de Mount Vernon de George Washington, dijo que Washington dio los primeros pasos para crear un ejército geográficamente diverso que incluía milicianos desde Massachusetts hasta Virginia y, al final de la guerra, una fuerza de combate con una importante representación de negros y nativos americanos. Era el ejército más integrado hasta que el presidente Harry S. Truman eliminó la segregación de las fuerzas armadas en 1948, dijo.
Washington, un propietario de esclavos que dependía de cientos de esclavos en su finca de Mount Vernon, inicialmente se opuso a admitir en el ejército a soldados negros anteriormente esclavizados y libres. Pero a falta de hombres, Washington se dio cuenta de que “hay negros libres que quieren alistarse y los necesita para evitar que los británicos escapen” durante el asedio, dijo Bradburn.
Librar a Boston de los británicos también convirtió a Washington en una de las figuras políticas más populares del país.
“Él viene a encarnar la causa en una época antes de tener una nación, antes de tener una Declaración de Independencia, antes de estar realmente seguro de cuál es el objetivo de esta lucha”, dijo Bradburn. “Se convierte en el rostro del movimiento revolucionario”.
Comandar el ejército durante más de ocho años también preparó a Washington para la presidencia, afirma el historiador militar ganador del Premio Pulitzer. Rick Atkinson dicho. “Quizás lo más importante es que le dio la sensación de que los estadounidenses podían y debían ser un solo pueblo, en lugar de habitantes de trece entidades diferentes”.
Mitos de Washington
Su ascenso a la prominencia también dio lugar a muchos mitos sobre Washington, muchos de los cuales persisten hasta el día de hoy.
Uno de los más populares es el mito del cerezo. Fue inventado por uno de los primeros biógrafos de Washington, según Mount Vernon de George Washington, quien creó la historia después de su muerte. Supuestamente, Washington, de 6 años, atacó con un hacha un cerezo y lo admitió cuando lo atrapó su padre, diciendo la famosa frase: “No puedo mentir… Lo corté con mi hacha”.
El segundo es el mito de los dientes de madera. Se rumoreaba que Washington tenía dentaduras postizas de madera y se citó a eruditos, hasta bien entrado el siglo XX, que decían que sus dentaduras postizas estaban hechas de madera. No es cierto. Nunca usó dentaduras postizas de madera, sino que usaba dientes de marfil, oro e incluso humanos.
Más que un estadista
Durante su vida, Washington tuvo innumerables objetivos. Era conocido como un agricultor innovador, según Mount Vernon de George Washington, y un defensor de la expansión occidental, comprando hasta 50.000 acres de tierra en varios estados del Atlántico Medio. Después de regresar a Mount Vernon, construyó una destilería de whisky que se convirtió en una de las más grandes del país.
Su conexión con esclavitud fue complicado. Abogó por poner fin a la esclavitud y su testamento pedía la liberación de todos los esclavos que poseía después de la muerte de su esposa, Martha Washington. Pero no era dueño de todos los esclavos en Mount Vernon, por lo que no podía liberarlos a todos legalmente.
Celebrando el día de los presidentes
Para los fanáticos de George Washington, el Día de los Presidentes es su Super Bowl. Originada para celebrar el cumpleaños de Washington, que cae el 22 de febrero, la festividad se ha asociado con buenas ofertas en el centro comercial. Aún así, hay muchos lugares que celebran todo lo relacionado con Washington en este día.
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Habrá una ceremonia de colocación de ofrendas florales en la tumba de Washington en Mount Vernon y habrá un campamento del Ejército Continental. Habrá un desfile en honor a Washington en Alexandria, Virginia, y, en Laredo, Texas, una celebración de un mes de duración incluirá un carnaval, desfiles, un espectáculo aéreo y un festival de jalapeños.