1 de diciembre de 2023
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Al promover la energía renovable, las naciones más ricas podrían empeorar los problemas de salud, vivienda y trabajo en las naciones en desarrollo de donde se obtienen los materiales.
La República Democrática del Congo es rica en recursos naturales, incluidos metales como el cobalto, que tienen una demanda masiva a nivel mundial. Muchas minas son pequeñas, como ésta, vista en 2022. A menudo están mal reguladas y los mineros están sujetos a condiciones laborales peligrosas.
Como líderes converger en la COP 28 En los Emiratos Árabes Unidos, la reunión internacional sobre el cambio climático tendrá por primera vez un enfoque explícito en El efecto del cambio climático en la salud. y bienestar.
Como médicos radicados en la República Democrática del Congo (RDC) y los EE. UU., aplaudimos que los organizadores de la reunión estén profundizando en cuestiones de salud; La salud y los derechos humanos deben ser una parte integral de las discusiones a lo largo de la COP 28, particularmente porque involucran la extracción de recursos naturales para satisfacer las demandas de energía renovable. La República Democrática del Congo es un ejemplo de esto, donde incluso una política energética aparentemente progresista y beneficiosa podría empeorar las condiciones de trabajo, la salud general y las condiciones de vida de los niños y adultos más pobres que trabajan en las minas. Países que luchan por independencia de los combustibles fósiles Debemos asegurarnos de que el cambio a una economía verde no agregue nada a lo que algunos expertos en salud pública llaman “esclavitud moderna.”
Nuestros propios países, ambos participantes en la reunión, parecen tener una orientación empresarial y dan por sentadas algunas de las disparidades en salud propagadas por las iniciativas sobre el cambio climático. En noviembre, el Banco Mundial publicó su Informe sobre el clima y el desarrollo del país sobre el desarrollo del país en la República Democrática del Congo. Señaló el potencial de la República Democrática del Congo para estar a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático. De manera similar, el presidente Biden Ley bipartidista de infraestructura y ley de reducción de la inflación ha proveído incentivos lucrativos que los estadounidenses inviertan en una serie de opciones para apoyar la energía limpia.
Pero estas políticas aumentan la demanda de materias primas hacer que la tecnología verde, en particular una ingrediente clave: el mineral cobalto. La República Democrática del Congo produce más de 70 por ciento del cobalto del mundo., que debe extraerse mediante intensos esfuerzos laborales que a menudo no están regulados. Y mientras un Informe del Banco Mundial Aunque reconoció que se necesita una mayor transparencia en la industria minera para garantizar la equidad económica, no discutió las enormes disparidades en salud que actualmente impulsan políticas como la de Biden que están destinadas a mejorar el medio ambiente.
Hasta el 30 por ciento del cobalto de la República Democrática del Congo se extrae mediante “minería artesanal”—operaciones a pequeña escala que dependen del trabajo infantil, condiciones de trabajo inseguras y exposición a contaminantes peligrosos que conducen a malos resultados de salud, como deterioro neurológico o insuficiencia respiratoria. Los niños suelen empezar a trabajar en las minas a una edad temprana, sin equipo, alimentación o atención médica adecuados. Muchas minas tienen altos niveles de radiactividad y un alto riesgo de colapsoprovocando lesiones o la muerte.
El impulso global hacia las fuentes de energía renovables ha eclipsado la crisis humanitaria que ha estado ocurriendo durante las últimas décadas en la República Democrática del Congo. Más de cinco millones de personas han sido desplazadas dentro del país y más de un millón de congoleños han solicitado asilo. Si bien gran parte del desplazamiento ha sido impulsado por el conflicto, la minería también ha provocado que las personas sean desalojadas o amenazadas de otro modo con abandonar sus hogares, lo que ha contribuido a una mayor reubicación forzosa.
El mundo se refiere a menudo a la República Democrática del Congo como país de escasos recursos. Sin embargo, la República Democrática del Congo es uno de los países más ricos en términos de recursos naturales. La mayoría de los congoleños no se benefician financieramente de la demanda mundial de cobalto. Una parte importante del sistema de atención sanitaria depende de las tarifas que pagan directamente los pacientes por los servicios. Como resultado, los pobres y los desplazados, incluidos algunos de los que extraen cobalto, tienen dificultades para acceder a la atención médica debido a la incapacidad de pagar y la falta de seguro médico. Los proveedores de atención médica del país atienden a estas personas, algunas con condiciones derivadas de su trabajo peligroso, con poca infraestructura para apoyarlas.
La administración Biden ha aumentó su atención en la República Democrática del Congorecursos naturales, pero ha asumido poca responsabilidad en el apoyo a los refugiados congoleños, que encabezan la lista de países de origen para los solicitantes de asilo estadounidenses. La República Democrática del Congo es el único país de los cinco primeros, que incluye a Siria, Sudán, Birmania y Ucrania, que no ha sido designado para Estado de protección temporal, lo que permitiría una aceptación simplificada de los solicitantes de asilo. Es incomprensible que el gobierno de Estados Unidos no haya concedido el TPS a los refugiados de la República Democrática del Congo y haya tomado una solidaridad selectiva enfoque al no incluir a este país junto con los demás.
El cambio hacia la independencia energética tiene un precio abrumador, y lo están pagando los ciudadanos más vulnerables de la República Democrática del Congo. La mayor parte del mundo es consciente de los efectos devastadores del cambio climático, pero muchos no son conscientes de las consecuencias no deseadas que ha causado el abastecimiento de minerales como el cobalto. No podemos exigir selectivamente una reducción de las emisiones de carbono y al mismo tiempo permanecer ciegos ante las injusticias que están ocurriendo en la República Democrática del Congo.
Los delegados de la COP 28 y el mundo deben garantizar que el enfoque en la energía renovable no sea miope. Mientras Se han proporcionado fondos a la República Democrática del Congo. Para apoyar mejores condiciones mineras, es necesario que haya más transparencia sobre cómo se utilizan los fondos y si los trabajadores individuales realmente están experimentando mejoras en su calidad de vida. Los países de la COP 28 también deberían apoyar a aquellos que han sido desplazados con prácticas de asilo más justas y equitativas. La libertad ambiental del mundo no debería lograrse a expensas de la privación de derechos de los ciudadanos de la República Democrática del Congo.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.