¿Eres un británico que está pensando en solicitar la ciudadanía española pero te preocupa que esto suponga perder la ciudadanía británica? Las reglas sobre conservar ambas nacionalidades pueden resultar confusas, así que esto es lo que dicen las leyes española y británica.
Adquirir la ciudadanía española no siempre es una decisión sencilla para los ciudadanos del Reino Unido que viven en España.
La ley española estipula que para convertirse en ciudadano español es necesario presentar una renuncia por escrito a la ciudadanía original.
Más concretamente, el artículo 23 del Código Civil español establece que para adquirir la nacionalidad española “por opción, naturalización o residencia”, es necesario “que la persona declare que renuncia a su nacionalidad anterior”.
Existen excepciones relativas a acuerdos de doble nacionalidad con determinados países (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela, Portugal, Andorra, Francia, Filipinas, Guinea Ecuatorial y judíos sefardíes de origen español).
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También hay algunas advertencias para los ciudadanos del Reino Unido que tienen derecho de nacimiento a la ciudadanía española (porque tienen un padre español, por ejemplo).
Pero para los británicos que solicitan la ciudadanía española mediante residencia -en la mayoría de los casos después de residir legal y continuamente en España durante diez años- la renuncia a la ciudadanía británica es técnicamente obligatoria en España.
Sin embargo, las autoridades españolas no verifican si la renuncia quedó registrada en el país de origen, en este caso Reino Unido.
¿Qué significa entonces esta renuncia no oficial a la nacionalidad británica? ¿Perdería un británico que se naturalizara español su ciudadanía británica si las autoridades del Reino Unido se enteraran de que se ha convertido en español?
No. La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 estipula que la ciudadanía británica sólo se puede perder renunciando a ella ante las autoridades británicas.
Según gov.uk, “Una persona puede solicitar renunciar (renunciar) a su ciudadanía británica. Perder o renunciar a la ciudadanía británica afecta el derecho de una persona a vivir en el Reino Unido. También puede afectar el estado de cualquier hijo que tenga en o después de la fecha de renuncia.
Esto debe hacerse presentando una renuncia al Ministro del Interior (Aquí hay una guía sobre cómo hacerlo.), quien no la aceptará salvo que ya posea o pretenda adquirir otra nacionalidad.
Vale la pena señalar que la Ley de Nacionalidad Británica incluso permite a las personas que han renunciado a su pasaporte británico obtener la nacionalidad de otro país para volver a solicitar la ciudadanía del Reino Unido.
Aunque los británicos en esta situación puedan sentirse aliviados al saber que no hay peligro de que pierdan la nacionalidad británica, ¿qué opinan las autoridades españolas de esto? ¿Podrían los británicos perder su recién adquirida ciudadanía española?
La respuesta es sí y no.
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En una resolución de 2007 de la Dirección General de los Registros y del Notariado de España, publicada en el BOE del país, se describe “la renuncia a la nacionalidad anterior” “como una mera formalidad”, independientemente de si esa renuncia tiene validez legal o no en el país extranjero.
En 2025, el gobierno español confirmó que el Código Civil exige que las personas declaren su renuncia a su nacionalidad de origen, pero no existe “base legal para exigir pruebas de la pérdida de su nacionalidad anterior”.
En pocas palabras, tienes que firmar una renuncia diciendo que renuncias a tu nacionalidad pero España no te va a exigir pruebas de que realmente lo has hecho.
Sin embargo -y esto es importante- los británicos que se han naturalizado como ciudadanos españoles pueden perder su recién adquirida ciudadanía española.
El Código Civil español estipula que quienes utilicen una nacionalidad a la que renunciaron durante tres años después de adquirir la española perderán su nacionalidad española.
El Ministerio de Justicia español también señala que “los españoles que no sean españoles de origen (por ejemplo, los que hayan adquirido la nacionalidad española por residencia) perderán su nacionalidad española si (…) después de adquirir la nacionalidad española, utilizan durante un período de tres años la nacionalidad a la que habían renunciado al adquirir la española”.
Reglas similares se aplican a quienes hayan adquirido la ciudadanía española y residan en el extranjero, y/o hayan adquirido una nueva nacionalidad.
Entonces, durante los tres años posteriores a la adquisición de la ciudadanía española, asegúrese de utilizar su pasaporte español la mayor parte del tiempo, si no todo.
El consejo general para los británicos naturalizados que llegan o salen de España es utilizar su pasaporte español y/o DNI (DNI español) en el aeropuerto de España.
Si van al Reino Unido, deben utilizar su pasaporte británico al entrar y salir, especialmente con las nuevas reglas para los ciudadanos británicos con doble nacionalidad.
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